Sind Sie schon einmal mit einem tauben, toten Arm aufgewacht? Hier ist, was passiert ist.

Mitten in der Nacht aufzuwachen und festzustellen, dass einer deiner Arme jegliches Gefühl verloren hat, ist beängstigend.

Zunächst ist die Gliedmaße schlaff und flattert wie ein nutzloser Sack Knochen herum, bevor sie mit einer Flut von „Kribbeln und Nadeln“ wieder zum Leben erwacht.

Als mir das als Kind passierte, geriet ich in Panik, weil ich dachte, ich hätte meinem Körper etwas Schreckliches angetan, und befürchtete, dass ich meinen Arm nie wieder würde bewegen können. Aber das Gefühl in meinem Arm kam immer zurück.

Dieses Phänomen ist wirklich häufig, sagte mir James Dyck, ein Neurologie-Forscher an der Mayo Clinic, 2016. Und es ist ein gutes Beispiel dafür, wie sich der Körper selbst während der Lähmung im Schlaf schützen kann.

Dyck erklärte, dass es ein weit verbreitetes Missverständnis ist, dass Kribbeln und Taubheit durch einen Mangel an Blutfluss zu den Nerven verursacht werden. „Wahrscheinlicher ist eine Nervenkompression – die Nerven werden eingedrückt und gequetscht, und das verursacht diese Symptome“, sagt er. (Es stimmt auch, dass Taubheitsgefühle im Arm auch ein Symptom für etwas Ernsteres sein können, z. B. für einen Herzinfarkt.)

In Ihrem Arm verlaufen mehrere Nerven. Jeder dient einer lebenswichtigen Funktion.

Am Fam Physician

Der Axillarnerv hebt den Arm an der Schulter.

Der muskulokutane Nerv beugt den Ellbogen.

Der Radialnerv streckt den Arm und hebt das Handgelenk und die Finger.

Der Ulnarnerv spreizt die Finger.

Auch wenn Dyck sagt, dass die genaue Physiologie noch nicht vollständig verstanden ist, ist die Wirkung der Kompression eines dieser Nerven im Schlaf – wenn man auf dem Arm schläft oder ihn unter einen Partner klemmt – so, als würde man auf einen Gartenschlauch treten. Die Informationen, die von den Extremitäten zurück zum Gehirn fließen, werden vorübergehend unterbrochen.

Warum fühlt sich der Arm dann beim Aufwachen gelähmt an?

Dyck vermutet zwei Gründe.

1) Er ist tatsächlich vorübergehend gelähmt. Während des REM-Schlafs sendet das Gehirn ein Signal, das eine körperweite Lähmung verursacht. Damit soll verhindert werden, dass man Träume auslebt (die während der REM-Phase auftreten). Wenn Sie jedoch während einer dieser Phasen aufwachen, können Sie bei Bewusstsein sein, bevor Sie die volle Kontrolle über Ihre Gliedmaßen wiedererlangen. Dies nennt man Schlaflähmung, und es kann eine beängstigende Situation sein. Man steckt irgendwo zwischen Traum und Wachsein fest und kann sich nicht bewegen.

2) Die Nervenkompression hat zu einer vorübergehenden Lähmung geführt (vielleicht weil man während der REM-Phase in einer komprimierten Position stecken geblieben ist).

Die Kompression von Nerven kann diese schädigen. Das Gute daran ist, dass der Körper als Schutzmechanismus natürlich aufwacht, wenn ein Nerv zu lange komprimiert wurde. Nach dem Aufwachen und der Druckentlastung kommen die Nerven schnell wieder in Gang, in der Regel zunächst mit einem stechenden Gefühl.

„Wenn sich die Nervenstrukturen erholen, sind sie für eine gewisse Zeit reizbar“, erklärt das University of Rochester Medical Center. „Das liegt daran, dass die Nerven spontan feuern. Meistens ist das Gefühl von Kribbeln und Nadeln ein gutes Zeichen. Es handelt sich um eine vorübergehende Phase, die bedeutet, dass die Nerven wieder zum Leben erwachen.“

Es ist unwahrscheinlich, dass jemand, der auf einer Gliedmaße einschläft, den Nerven größeren Schaden zufügt, sagt Dyck. Aber es gibt einige Fälle, in denen komprimierte Nerven zu einem größeren Problem werden können.

Ein solcher Fall ist die so genannte „Samstagnachtlähmung“, wenn eine Person einschläft und einen Nerv komprimiert, während sie betrunken ist. Der Alkohol beeinträchtigt die Fähigkeit des Körpers, aufzuwachen und die Nerven zu schützen.

„Wenn man betrunken eingeschlafen ist, kann man den Arm nicht mehr bewegen“, sagt Dyck. Und wenn du am nächsten Tag aufwachst, kannst du weder dein Handgelenk noch deine Finger bewegen.“ Das kann länger als nur ein paar Augenblicke dauern (vielleicht sogar ein paar Tage oder Monate), da der Nerv seine Schutzschicht reparieren muss.

Und dann gibt es noch die erbliche Neuropathie mit Neigung zu Drucklähmungen (HNPP), eine genetische Erkrankung, die Menschen anfälliger für Nervenkompressionsverletzungen macht. Sie sollten besonders darauf achten, nicht auf einer Gliedmaße einzuschlafen oder gar ihr Bein zu überkreuzen, um eine Nervenkompression zu vermeiden. (Der Karpaltunnel kann auch ein nächtliches Kribbeln oder Taubheitsgefühl in den Gliedmaßen verursachen.)

Auch für die meisten Menschen, die mit einem toten Glied aufwachen, ist es nur ein vorübergehendes Ärgernis. Und es „dauert wahrscheinlich weniger lange, als man denkt, weil man sich darüber aufregt“, sagt Dyck.

Langschläfer? Geben Sie Ihren Genen die Schuld.