Sollten Mädchen am Altar dienen? Eine ehemalige Ministrantin meldet sich zu Wort

Während eines Sommerjobs in der High School verließen einer meiner katholischen, männlichen Kollegen und ich ein Gebäude. Ich war vor ihm, also öffnete ich die Tür und trat zur Seite, damit er passieren konnte.

„Oh nein!“ Er rief sarkastisch: „Du hast mich gerade entmannt!“

Wir scherzten dann, dass die eigentliche Rolle einer Frau offensichtlich in der Küche liegt, und nach einem guten Lachen gingen wir getrennte Wege.

Unsere veränderte Einstellung zu Geschlechterrollen hört nicht bei aufgehaltenen Türen und herausgezogenen Stühlen auf. Wenn der Feminismus überhaupt einen Wert haben soll, und wenn der Katholizismus irgendeine Selbstachtung hat, dann müssen Mädchen bei der Messe am Altar stehen, oder? Andernfalls werden uns unsere Ehemänner schlagen und dominieren und uns sagen, dass wir unsere hübschen kleinen Köpfe nicht über wichtige männliche Dinge zerbrechen sollen, denen wir begegnen könnten. Und wenn andere Jungen es nicht mögen, dass Mädchen mit ihnen am Altar dienen, dann sind sie offensichtlich von ihren frauenfeindlichen Eltern zum Frauenhass indoktriniert worden.

Hört sich weit hergeholt an, sogar ein bisschen hysterisch? Ja, das denke ich auch.

Ich war eine Ministrantin. Ich diente etwa acht Jahre lang in meiner Gemeinde. Ich habe zwar keine schlechten Erfahrungen gemacht, aber ich muss auch ehrlich sein und zugeben, dass ich am Altar nicht mehr gelernt habe, als wenn ich nur in der Kirchenbank gesessen hätte. Eine Zeit lang war das Dienen nur etwas, was ich tat, wenn ich zur Messe ging: Ich alberte mit den anderen Kindern hinter den Kulissen herum und befolgte die Rubriken, wenn der Vater uns aufforderte, uns in Form zu bringen.

Als ich älter wurde und meinen Glauben ernster nahm, fühlte ich mich schuldig, weil ich herumalberte. Ich sagte mir, dass ich nur dann dienen sollte, wenn ich es mit einer betenden und demütigen Haltung tun konnte, weil das Dienen eine Möglichkeit war, am heiligen Opfer der Messe teilzunehmen. Mit diesem Entschluss kam die Erkenntnis, dass ich lediglich die richtige Haltung entdeckt hatte, die jeder Laie in der Gemeinde haben sollte. Wenn ich in der Kirchenbank saß, nahm ich teil.

Ich brauchte nicht am Altar zu stehen, was war also mein Ziel? Es ist nicht so, dass Mädchen nicht die Fähigkeit haben, Messdienerinnen zu sein; es ist nur so, dass wir nicht viel davon haben. Wir können diese Erfahrung nicht nutzen, um eine Berufung zu erkennen, und zwar aus zwei Gründen: Erstens ist es für eine Frau metaphysisch unmöglich, Priester zu werden, und zweitens, wenn eine Frau ernsthaft eine Berufung anstrebt, beginnt sie, Nonnenorden aufzusuchen und Zeit mit ihnen zu verbringen, und diese Nonnen stehen nicht am Altar.

Manchmal versuchten Leute, die sich als „Feministen“ identifizierten, mich davon zu überzeugen, dass die Kirche ungerecht gegenüber Frauen sei. Ich hatte nur eine andere Perspektive: Ich glaube nicht, dass irgendjemand behaupten würde, dass sein junger Sohn ein „Recht“ darauf hat, Zeit mit einem Nonnenorden zu verbringen, oder dass er an Exerzitien eines Klosters teilnehmen sollte, die darauf ausgerichtet sind, die Berufung junger Frauen zum religiösen Leben zu fördern. Ich meine, solche Exerzitien sind natürlich keine förmliche Gelübdeablegung, und Jungen sollten die Möglichkeit haben, an Berufungsübungen für Ordensfrauen teilzunehmen, denn er kann genauso gut Werke der Barmherzigkeit tun wie jedes Mädchen, nicht wahr?

Ein solcher Junge könnte zu demselben Schluss kommen wie ich: Es ist vielleicht nett, aber es bringt nichts außer dem Gefühl, nicht dazuzugehören. Er wird nie in einen Nonnenorden eintreten. Die Erfahrung wäre kaum mehr als eine Übung in Vergeblichkeit.

Als gläubige Katholiken mit einem Verständnis von Berufung sollten wir in der Lage sein, die gottgegebenen Unterschiede zwischen Männern und Frauen anzuerkennen, ohne uns vorwerfen zu lassen, ein Geschlecht dem anderen vorzuziehen. Katholische Eltern sollten wollen, dass ihre Söhne eine Berufung zum Priestertum ernsthaft in Erwägung ziehen, und sie auf den Altar zu stellen ist ein Mittel zu diesem Zweck, weil die Verbindung offensichtlich ist. Diese Position ist nicht frauenfeindlich. Sie erkennt lediglich an, dass die Kirche den Frauen andere Gaben zu bieten hat.

Weiterhin ist es natürlich richtig, darauf hinzuweisen, dass ein Mann eine Frau nicht dominieren oder missbrauchen und sie streng auf eine kulturell bedingte Rolle beschränken sollte. Mutter Kirche stimmt dem zu, hält aber an der Komplementarität der Geschlechter fest und betont die Unterschiede in der Berufung.

Zur Veranschaulichung: Ein Mann kann für seine Familie das Abendessen kochen, Windeln wechseln, singen und tanzen, wenn er mag, und sogar Pullover stricken. Frauen können IKEA-Schränke bauen, den Müll rausbringen, Bier trinken und sich weigern, sich die Achseln zu rasieren. Die Kirche kümmert sich nicht um diese Handlungen und macht sich nicht die Mühe, sie dem einen oder dem anderen Geschlecht zuzuordnen. Sie behauptet jedoch zu Recht mit der Autorität Christi, dass bestimmte Männer, wenn sie ausgewählt werden, zum Priester geweiht werden können. Wie Johannes Paul II. in Mulieris Dignitatem,

Indem er nur Männer zu seinen Aposteln berief, handelte Christus in völlig freier und souveräner Weise. Dabei übte er dieselbe Freiheit aus, mit der er in seinem ganzen Verhalten die Würde und die Berufung der Frau hervorhob, ohne sich den herrschenden Sitten und den durch die Gesetzgebung der Zeit sanktionierten Traditionen anzupassen.

Einige Männer, nicht alle, können zu Priestern geweiht werden. Frauen können das nicht.

Männer werden nicht Priester – und Jungen werden nicht Messdiener -, um Frauen zu diskriminieren oder um einen reinen Jungenclub zu gründen. Das Priestertum ist eine Berufung zum Dienen: als Werkzeug Christi zu dienen und sich um seine Herde zu kümmern. Es ist ein hartes Leben, wenn es richtig gelebt wird. Ministranten werden in die Lage versetzt, die Messe zu dienen und dies aus erster Hand mitzuerleben, und für einen Jungen ist das eine wichtige Erfahrung, die ihm einen Platz in der ersten Reihe im Leben eines Priesters gibt.

Ich weiß, dass ich keine Todsünde begangen habe, als ich Ministrantin war. Es hat mich auch niemand schlecht behandelt. Die Priester meiner Gemeinde waren sehr solide, orthodoxe Männer, und die Jungen am Altar waren gute Kinder. Abgesehen von einigen gutmütigen Hänseleien („Zieh keine Stöckelschuhe an, wir müssen dir eine längere Soutane besorgen!“) konnte man niemandem vorwerfen, mich frauenfeindlich zu behandeln. Es wurde nicht unbedingt etwas kaputt gemacht, aber es wurde auch nichts gewonnen. Mir scheint, dass dies die Mädchendienste zu einer unklugen Praxis macht; nicht nur, weil sie sich negativ auf Jungen auswirken könnte, sondern weil es einfach eine Tatsache ist, dass Mädchen andere religiöse Berufe anstreben als Jungen. Unsere Aufgaben im Leben sind unterschiedlich, notwendig und unersetzlich. Meine Erfahrung hat mich gelehrt, dass wir unsere Töchter nicht in besonderer Weise bestätigen, wenn wir darauf bestehen, dass sie am Altar dienen.

Unsere Töchter verdienen etwas Besseres – und das fängt damit an, dass wir ihnen die Möglichkeit geben, eine religiöse Berufung in einem entsprechenden Umfeld zu fördern.