Soziale Phobie

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Was ist soziale Phobie?

Es ist ganz natürlich, dass man sich von Zeit zu Zeit vor anderen Menschen unsicher, nervös, verlegen oder schüchtern fühlt. Die meisten Menschen durchleben diese Momente, wenn sie sie brauchen. Aber bei manchen Menschen ist die Angst, die mit dieser Schüchternheit und dem Selbstbewusstsein einhergeht, zu groß.

Wenn Menschen sich so unsicher und ängstlich fühlen, dass sie die meiste Zeit nicht sprechen oder Kontakte knüpfen können, ist die Ursache wahrscheinlich mehr als Schüchternheit. Es kann sich um eine Angststörung handeln, die als soziale Phobie (auch bekannt als soziale Angst) bezeichnet wird.

Was passiert, wenn eine Person an sozialer Phobie leidet?

Extreme Gefühle von Schüchternheit und Hemmung entwickeln sich zu einer starken Angst. Infolgedessen fühlt sich die Person unwohl, wenn sie jeden Tag an sozialen Situationen teilnimmt.

Personen mit Sozialphobie sind in der Regel in der Lage, mit ihrer Familie und einigen engen Freunden zu interagieren. Aber wenn sie neue Leute treffen, in einer Gruppe oder in der Öffentlichkeit sprechen, kann ihre übermäßige Schüchternheit zum Vorschein kommen.

Bei der sozialen Phobie beeinträchtigen übermäßige Schüchternheit, Hemmungen und Angst vor Peinlichkeiten das tägliche Leben. Anstatt soziale Aktivitäten zu genießen, fürchten sich Menschen mit Sozialphobie vor sozialen Situationen und vermeiden sie möglicherweise ganz.

Was verursacht soziale Phobie?

Wie andere Phobien ist die soziale Phobie eine Angstreaktion auf etwas, das im Grunde genommen nicht gefährlich ist, aber der Geist und der Körper reagieren so, als ob es eine reale Gefahr wäre. Dies bedeutet, dass die Person körperliche Empfindungen von Angst hat, wie z. B. eine schnelle Atmung und einen schnellen Puls. Diese Reaktionen sind Teil der Kampf-Flucht-Reaktion unseres Körpers. Sie werden durch einen plötzlichen Anstieg von Adrenalin und anderen chemischen Stoffen verursacht, die den Körper auf einen Kampf oder eine schnelle Flucht vorbereiten.

Dieser biologische Mechanismus wird aktiviert, wenn wir Angst haben. Es handelt sich um eine in unser Nervensystem eingebaute Reaktion, die uns auf Gefahren aufmerksam macht, damit wir uns schützen können. Bei sozialer Phobie wird diese Reaktion zu oft, zu intensiv und in Situationen aktiviert, in denen sie nicht aktiviert werden sollte. Da die körperlichen Empfindungen, die diese Reaktion begleiten, real sind (und manchmal ziemlich stark), erscheint auch die Gefahr real. Daher kann die Person mit einer Lähmung reagieren und sich unfähig fühlen, zu interagieren.

Während der Körper diese körperlichen Empfindungen erlebt, empfindet der Geist Gefühle wie Angst oder Nervosität.

Personen mit sozialer Phobie interpretieren diese Empfindungen und Emotionen oft so, dass sie die Situation meiden („Oh nein, mein Herz schlägt zu schnell, das muss sehr gefährlich sein; ich sollte es besser vermeiden“). Eine andere Person kann die gleichen körperlichen Empfindungen anders interpretieren („Oh, mein Herz klopft. Mein Herz klopft so schnell. Ich werde nervös, weil ich bald an der Reihe bin, zu sprechen. Das passiert mir immer.

Wovor fürchten sich Menschen mit Sozialphobie?

Wenn eine Person unter Sozialphobie leidet, konzentrieren sich ihre Ängste und Sorgen auf ihr soziales Verhalten, unabhängig davon, ob es sich um eine wichtige Präsentation im Klassenzimmer oder um Smalltalk in der Umkleidekabine handelt.

Menschen mit Sozialphobie fühlen sich oft unsicher und sind verunsichert, weil sie von anderen gesehen oder beurteilt werden könnten. Sie sind empfänglicher für die Angst vor Peinlichkeiten, Spott, Fehlern, Kritik oder Auslachen. Niemand möchte diese Art von Umständen durchleben. Aber die meisten Menschen verbringen nicht viel Zeit damit, sich darüber Gedanken zu machen. Die Angst und die Beunruhigung stehen in keinem Verhältnis zur Situation.

Wie kann sich eine soziale Phobie auf das Leben eines Menschen auswirken?

Bei sozialer Phobie sind die Vorstellungen und Ängste über das, was andere denken, im Kopf der Person übertrieben. Die Person beginnt, sich auf die peinlichen Dinge zu konzentrieren, die passieren könnten, anstatt an die positiven Dinge zu denken. Das lässt die Situation viel schlimmer erscheinen, als sie ist, und führt dazu, dass die Person dazu neigt, sie zu vermeiden.

Soziale Phobie beeinträchtigt das Leben einer Person auf verschiedene Weise, unter anderem durch folgende Faktoren:

• Einsamkeitsgefühle oder Enttäuschung aufgrund verpasster Gelegenheiten, Freundschaften zu schließen und Spaß zu haben. Sozialphobie kann dazu führen, dass manche Menschen sich scheuen, während des Mittagessens oder der Mittagspause in der Schule mit ihren Freunden zu sprechen, nicht an außerschulischen Aktivitäten oder Clubs teilzunehmen, nicht auf Partys zu gehen oder mit jemandem auszugehen.
• Nicht das Beste aus der Schule machen. Aufgrund von Sozialphobie kann es vorkommen, dass eine Person im Unterricht keine Fragen mehr beantwortet, sich nicht traut, laut vorzulesen, oder nicht in der Lage ist, ein Referat zu halten. Eine Person mit Sozialphobie ist vielleicht zu nervös, um im Unterricht eine Frage zu stellen oder einen Lehrer um Hilfe zu bitten.
• Fehlende Möglichkeiten, Fähigkeiten zu teilen und neue Fähigkeiten zu erlernen. Sozialphobie kann Menschen davon abhalten, für Schulaufführungen vorzusprechen, sich für Sportmannschaften zu bewerben, an Kompetenzprogrammen teilzunehmen oder sich an Projekten zu beteiligen. Die soziale Phobie hält Menschen nicht nur davon ab, neue Dinge auszuprobieren. Es verhindert auch, dass sie die normalen alltäglichen Fehler machen, die den Menschen helfen, ihre Fähigkeiten schrittweise zu verbessern.

Was ist selektiver Mutismus?

Es gibt Kinder und Jugendliche, die extrem schüchtern sind und so viel Angst davor haben, mit anderen zu sprechen, dass sie mit bestimmten Personen (z. B. Lehrern oder Schülern, die sie nicht kennen) oder an bestimmten Orten (z. B. in der Wohnung anderer Leute) überhaupt nicht sprechen. In einigen Fällen wird diese Art der sozialen Phobie als „selektiver Mutismus“ bezeichnet.

Personen mit selektivem Mutismus können sprechen. Sie führen ganz normale Gespräche mit denjenigen, mit denen sie sich wohl fühlen, oder an bestimmten Orten. In anderen Situationen sind sie jedoch so verängstigt, dass sie überhaupt nicht sprechen können.

Manch einer könnte ihr Schweigen als Arroganz oder Unhöflichkeit missverstehen. Bei selektivem Mutismus und sozialer Phobie ist dieses Schweigen jedoch auf Unbehagen und Angst zurückzuführen, nicht auf mangelnde Kooperationsbereitschaft oder fehlenden Respekt oder Höflichkeit.

Warum entwickeln manche Menschen eine soziale Phobie?

Kinder, Jugendliche und Erwachsene können alle eine soziale Phobie entwickeln. In den meisten Fällen beginnt die Störung in jungen Jahren. Wie andere Angstzustände entwickelt sich auch die soziale Phobie aus einer Kombination der folgenden drei Faktoren:

• Die biologische Veranlagung der Person. Soziale Phobie kann zum Teil auf die Gene und das Temperament zurückzuführen sein, die eine Person geerbt hat. Genetische Merkmale, die von Eltern und anderen Verwandten vererbt werden, können die Art und Weise beeinflussen, wie das Gehirn Reaktionen wie Angst, Schüchternheit, Nervosität und Stress wahrnimmt und reguliert. Außerdem gibt es Menschen, die von Geburt an schüchtern sind und dazu neigen, in neuen Situationen vorsichtig und sensibel zu sein und nur das zu bevorzugen, was ihnen vertraut ist. Die meisten Menschen, die eine soziale Phobie entwickeln, hatten schon immer ein schüchternes Temperament.
  Nicht jeder, der ein schüchternes Temperament hat, entwickelt eine soziale Phobie (in der Tat, die meisten tun es nicht). Mit den Genen verhält es sich genauso. Aber Menschen, die diese Eigenschaften geerbt haben, entwickeln mit größerer Wahrscheinlichkeit eine soziale Phobie.

• Verhaltensweisen, die von Vorbildern (insbesondere den Eltern) erlernt wurden. Das von Natur aus schüchterne Temperament eines Menschen kann dadurch beeinflusst werden, was er von seinen Vorbildern lernt. Wenn Eltern und andere Personen ein schüchternes Kind überbehüten, hat das Kind keine Gelegenheit, sich an neue Situationen und Menschen zu gewöhnen. Im Laufe der Zeit kann sich die Schüchternheit zu einer sozialen Phobie entwickeln.
  Schüchterne Eltern können auch ungewollt ein Beispiel geben, indem sie bestimmte soziale Interaktionen vermeiden. Ein schüchternes Kind, das dies sieht, lernt, dass soziale Kontakte unangenehm und stressig sind und am besten vermieden werden.

• Lebensereignisse und Erfahrungen. Wenn Menschen, die mit einer vorsichtigen Natur geboren wurden, stressige Erfahrungen machen, können sie vorsichtiger und schüchterner werden. Wenn man sich unter Druck gesetzt fühlt, auf eine Art und Weise zu interagieren, auf die man nicht vorbereitet ist, wenn man kritisiert wird, wenn man gedemütigt wird oder wenn man andere Ängste oder Sorgen hat, kann sich die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass eine schüchterne oder ängstliche Person soziale Ängste entwickelt.
  Personen, die ständig kritisiert oder missbilligt werden, wachsen möglicherweise mit der Erwartung auf, dass andere sie auf negative Weise beurteilen. Wenn andere auf ihnen herumhacken oder sie schikanieren, ziehen sich schüchterne Menschen noch mehr zurück. Sie haben Angst, Fehler zu machen oder andere zu enttäuschen, und reagieren empfindlicher auf Kritik.

Die gute Nachricht ist, dass sich die Auswirkungen dieser negativen Erfahrungen mit langsamen, aber stetigen Anstrengungen umkehren lassen. Furcht kann man lernen. Und es ist auch möglich, zu lernen, keine Angst mehr zu haben.

Mit sozialer Phobie umgehen

Menschen mit sozialer Phobie können lernen, mit ihrer Angst umzugehen, das Selbstvertrauen und die Fähigkeiten zu entwickeln, mit schwierigen Situationen umzugehen und Dinge, die sie ängstlich machen, nicht mehr zu vermeiden. Aber es ist nicht immer einfach. Soziale Phobie zu überwinden bedeutet, den Mut zu haben, über das hinauszugehen, was man gewohnt ist, und einen Schritt nach dem anderen zu tun.

Wer kann eine Person bei der Überwindung einer sozialen Phobie begleiten und unterstützen:

• Therapeuten können den Menschen helfen, die körperlichen Empfindungen zu erkennen, die durch Kampf-Flucht-Situationen ausgelöst werden, und ihnen beibringen, wie sie diese Empfindungen besser interpretieren können. Therapeuten können den Menschen helfen, einen Plan für den Umgang mit sozialen Ängsten zu entwickeln und ihnen dabei helfen, die Fähigkeiten und das Selbstvertrauen zu erwerben, die sie dazu benötigen. Dazu gehört auch die Umsetzung neuer Verhaltensweisen in die Praxis. Manchmal, aber nicht immer, werden im Rahmen der Behandlung der sozialen Phobie angstreduzierende Medikamente eingesetzt.
• Familie und Freunde sind besonders wichtig für Menschen, die mit sozialer Phobie zu kämpfen haben. Die richtige Unterstützung durch einige wenige Schlüsselpersonen kann den Betroffenen helfen, den Mut aufzubringen, aus ihrer Komfortzone herauszutreten und etwas Neues auszuprobieren.
  Verächtliche Herabsetzungen, Belehrungen, Kritik und Forderungen nach Veränderungen helfen nicht weiter und führen nur dazu, dass sich die Betroffenen noch schlechter fühlen. Die soziale Phobie ist nicht die Schuld der Person, die sie hat, noch ist sie etwas, das sich niemand aussucht. Im Gegenteil, Freunde und Familie können Menschen mit Sozialphobie ermutigen, sich ein kleines Ziel zu setzen, sie daran zu erinnern, darauf hinzuarbeiten, und für sie da zu sein, wenn sie entmutigt werden. Gute Freunde und Familie sind da, um jeden kleinen Erfolg auf dem Weg zu feiern.

Soziale Phobie überwinden

Die Überwindung der sozialen Phobie erfordert Geduld, Mut, sich Ängsten zu stellen und neue Dinge auszuprobieren, und die Bereitschaft zu üben. Es braucht Engagement, um weiterzumachen, anstatt sich zurückzuziehen, wenn die Schüchternheit einsetzt.

Langsam kann eine Person, die beschließt, ihre extreme Schüchternheit zu überwinden, lernen, sich wohler zu fühlen. Jeder kleine Schritt nach vorn stärkt das Selbstvertrauen, um den nächsten kleinen Schritt zu tun. Wenn Schüchternheit und Ängste verschwinden, werden Selbstvertrauen und positive Gedanken wachsen. Schon bald wird die Person weniger darüber nachdenken, was ihr unangenehm sein könnte, und mehr darüber, was sie amüsieren könnte.