Stil & Technik

Annie Pootoogook arbeitete in einem einzigartigen Kunststil, der während ihrer kurzen Karriere unverwechselbar blieb. Etwa zehn Jahre lang beschäftigte sie sich aktiv mit dem Zeichnen, obwohl sie auch in ihrem späteren Leben Werke schuf. Sie blieb einer Zeichenpraxis treu, bei der sie Filzstift, Bleistift und Farbstift verwendete, um erzählerische, direkte und oft zurückhaltende Kompositionen zu schaffen. Obwohl sie auch mit großformatigen Papieren experimentierte, zog sie es vor, mit kleineren Blättern von 51 x 66 cm zu arbeiten. Doch unabhängig von der Größe, die Annie für ihre Kompositionen wählte, hatten sie immer eine enorme Wirkung.

Kritische Materialien und frühe Einflüsse

Annie Pootoogook verwendet in ihrer Praxis Filzstifte, Graphit, Buntstifte und Papier. Die unterschiedlichen Stile und Techniken ihrer frühen Werke wie Eating Seal at Home (2001) und Composition (Family Playing Cards) (2000-2001) zeugen von ihrer Bereitschaft zu experimentieren und zu lernen. Annie entwickelte schnell eine technische Beherrschung des Mediums Zeichnung. Das Zeichnen auf Papier hat im Norden eine lange Tradition, die in den 1950er Jahren begann und ursprünglich von der so genannten ersten Generation praktiziert wurde, zu der namhafte Künstler wie Annies Großmutter Pitseolak Ashoona (ca. 1904-1983) und Pudlo Pudlat (1916-1992) gehören.

Obwohl ihre Linienführung der vieler ihrer Vorgänger, einschließlich ihrer Großmutter und ihrer Mutter Napachie Pootoogook (1938-2002), ähnelt, unterscheiden sich Annies reife Kompositionen stark von denen früherer Inuit-Künstler. In den Werken von Künstlern wie Kenojuak Ashevak (1927-2013) und Mayoreak Ashoona (geb. 1946) dominieren Bilder von mythischen Tieren das Papier. Annie ist für ihre Innenräume bekannt, die sie durch Wände und Böden, manchmal auch durch eine Tür und Fenster definiert. In der Regel füllt sie den Raum mit einem Sammelsurium von Möbeln und alltäglichen Gegenständen. Die Menschen in ihren Interieurs nehmen den Raum so ein, wie es Menschen zu tun pflegen – sie richten sich bequem und natürlich ein. Wenn sie ein isoliertes Objekt wie eine Brille oder einen BH zeigt, hebt es sich wie eine Ikone von der Weite des Papiers ab. Obwohl Annies Vorgängerinnen in der Regel keine Innenräume komponierten oder Objekte auf dieselbe Weise isolierten wie Annie, werden bestimmte Werke, insbesondere von Napachie, als wichtige Vorläufer anerkannt.

Napachies Einfluss auf Annies Arbeit zeigt sich in Werken wie Interior View, 2000. Zweifellos hatte Annie ihre Mutter in jungen Jahren beim Zeichnen beobachtet; Spuren von Napachies beschreibenden Kompositionen, die die Kleinigkeiten des täglichen Lebens einbeziehen, sind in Annies späteren Werken sichtbar. Es lassen sich auch direkte Beziehungen zwischen den Werken der beiden Künstlerinnen feststellen. Napachies Trading Women for Supplies (1997-98) zum Beispiel ist eine Zeichnung, die das düstere Thema der geschlechtsspezifischen Ausbeutung darstellt. Auch Annie hat Werke wie A True Story (2006) geschaffen, die beunruhigende Ereignisse aus dem wirklichen Leben in ihrer Gemeinde schildern. Napachies Kämpfe mit psychischer Gesundheit und Missbrauch haben auch Annies Kunst beeinflusst. Nachdem sie ihre Mutter dabei beobachtet hatte, wie sie Zeichnungen über diese schwierigen Erfahrungen anfertigte, schuf Annie ihre eigenen, darunter Man Abusing His Partner, 2002, und Memory of My Life: Breaking Bottles, 2001-2. Ganz allgemein wurden sowohl Annie als auch ihre Mutter von Erinnerungen an ihre Kindheit inspiriert.

Annie verbrachte als junges Mädchen viel Zeit damit, ihre bettlägerige Großmutter Pitseolak beim Zeichnen zu beobachten. Wir sehen Pitseolaks Einfluss in Annies starken Linien und auch, auf subtile Weise, in einigen von Annies Themen. So taucht zum Beispiel Pitseolaks charakteristische schwarz gerahmte Brille in zahlreichen Zeichnungen auf, was die Verbindung zwischen den beiden verdeutlicht. Annie zeichnete auch das Porträt ihrer Großmutter.

Annie war während ihrer Zeit in den Kinngait Studios sehr produktiv und entwickelte mit Unterstützung der Mitarbeiter des Studios, insbesondere William (Bill) Ritchie, der sie ermutigte, an ihre Grenzen zu gehen, ihre originelle Sichtweise des zeitgenössischen Lebens im Norden. Annie entschied sich, die Realitäten ihres Nordens zu zeichnen: häusliche Interieurs, Konsumgüter und Fragmente ihres eigenen Lebens als junge Frau, Erfahrungen, die in Werken wie Morning Routine, 2003, zum Ausdruck kommen. Die Kunsthändlerin und Kuratorin Patricia Feheley schreibt: „Annies erzählerische Tendenzen, ihre akribische Zeichenkunst und ihr zeitgenössisches Thema heben sich von einem halben Jahrhundert von Grafiken ab, die sich hauptsächlich mit Fragen des Designs und der Farbe beschäftigen.“

Linien-, Perspektiv- und Farbexperimente

Annie Pootoogook ging bei jeder ihrer Zeichnungen systematisch vor. Sie begann mit Umrissen in Graphit, arbeitete dann Details mit Fineliner aus und beendete das Werk mit immer kräftigeren Flächen in Farbstift. Ihre früheren Arbeiten zeigen einen eher zaghaften Gebrauch der Bleistiftkreide mit weniger gesättigten Farbtönen und einem leichteren Anschlag. Spätere Arbeiten zeigen ein selbstbewusstes Farbempfinden, mit bewussten, leuchtenden und harten Strichen. In ähnlicher Weise wurden ihre früheren Werke zweidimensional mit Bleistift und Fineliner wiedergegeben, aber zunehmend experimentierte sie mit Farbe, Schattierungen und Schatten und mit der Darstellung einer dreidimensionaleren Ansicht.

Es ist üblich, dass Künstler mit der Arbeit in Schwarz-Weiß beginnen, eine Praxis, durch die sie beginnen, ihren besonderen Stil zu etablieren. In Annies Fall begann sie schon früh, Farbe einzubeziehen, und zeigte ein ausgeprägtes Gespür für deren Möglichkeiten. Von der Dreipunktperspektive machte sie nur begrenzt Gebrauch, obwohl sich ihr Umgang mit dieser Technik mit zunehmender Erfahrung verbesserte. Ihre Fortschritte werden deutlich, wenn man ein frühes Werk wie Eating Seal at Home, 2001, mit Composition: Watching Porn on Television, 2005, mit der Entwicklung eines Vordergrunds, Mittelgrunds und Hintergrunds. Annie ist vor allem für ihre Interieurs bekannt, die das tägliche Leben und Routinetätigkeiten darstellen, z. B. die Vorbereitung auf eine Verabredung, das Essen auf dem Land (die traditionelle Ernährung der Inuit mit gefangenen oder auf dem Land gesammelten Dingen), das Fernsehen oder das Kartenspielen. Ihre Innenräume sind sehr experimentell. Einige, wie Dr. Phil (2006), sind dicht koloriert, während andere Techniken verwenden, die Perspektive und Tiefe suggerieren, um einen Raum jenseits einer Tür zu zeigen.

Während ihrer kurzen Laufbahn setzte Annie die Praxis des Zeichnens mit Bleistiftkreide fort, wie es ihre Großmutter und ihre Mutter getan hatten. Ihre frühen Zeichnungen, wie Untitled (Women Sewing), 2004, sind in Graphit und Filzstift ausgeführt. In Composition (Family Portrait), 2005-6, fügt sie geschickt ein dünnes rotes Haarband und drei Paar zartrosa Lippen in eine Komposition ein, die von flachen schwarzen Formen und kräftigen, dünnen schwarzen Linien auf einer weißen Fläche dominiert wird. In einigen früheren Arbeiten erscheint ihre Bleistiftarbeit vorsichtiger. Dieser Ansatz mag beabsichtigt gewesen sein, aber wahrscheinlich fühlte sie sich mit zunehmender Sicherheit in der Bildgestaltung immer wohler im Umgang mit Farbe. Je weiter sie fortschritt, desto deutlicher wurde, dass ihr Farbensinn außergewöhnlich ist; ihre Meisterschaft zeigt sich in den kräftigen Farbstrichen, die das Papier ihrer reifen Arbeiten sättigen. In Holding Boots, 2004, einem Werk, das mit flachen Oberflächen und angedeuteter Perspektive spielt, verwendet sie die Komplementärfarben des Grüns in den Socken der Frau, um die Zeichnung zwischen den hockenden roten Knien zu erden.

In einigen späteren Arbeiten verwendete Annie Marker, Farbe und Ölstift, um neue, experimentelle Effekte zu erzielen. Im Jahr 2007, als sie in Montreal lebte, wurde sie von Paul Machnik im Studio PM in den Ölstift eingeführt. Dieses neue Medium blieb für Annie ein Experiment, und sie räumte ihm nicht die gleiche Priorität ein wie Buntstift, Graphit und Tinte. Dennoch schuf sie eine Reihe von Arbeiten mit Ölkreide, vor allem (Composition) Drawing of My Grandmother’s Glasses, 2007, eine große, farbenprächtige Zeichnung der sofort erkennbaren schwarz gerahmten Brille ihrer Großmutter. Es wurde von der Art Gallery of Ontario, Toronto, auf der Art Toronto, einer internationalen Kunstmesse, 2007 mit einem Ankaufspreis ausgezeichnet.

Komposition in der Sulijuk-Tradition

Kompositorisch steht Annies Arbeit in der Sulijuk-Tradition (übersetzt „wahr“ oder „wirklich“). Diese Arbeitsweise ist im Norden verbreitet und wird in den Kinngait Studios gefördert. Vieles hat sich jedoch verändert, seit Annies Vorgänger damit begannen, ihre Erfahrungen mit dem Leben auf dem Land zu zeichnen; als sie Bilder von einem ganz anderen Norden komponierte, zeichnete auch Annie ihre eigene gelebte und wahre Realität. Sie stellte das Leben so dar, wie sie es sah, und zeigte eine Realität, die für Außenstehende, die den Norden nur wenig kannten, im Widerspruch zu den traditionellen Naturszenen zu stehen schien, die die Menschen im Süden Kanadas von den Arbeiten der Inuit-Künstler auf Papier erwartet hatten. Diese Ehrlichkeit ist die Quelle von Annies Originalität.

Der Zeitpunkt, zu dem Annie auf der Bildfläche erschien, ist ebenfalls wichtig. Die Kinngait-Künstler begannen, Zeichnungen anzufertigen, die als fertige Kunstwerke anerkannt wurden. Das Medium der Zeichnung gab Annie die Freiheit, die Themen ihrer eigenen Lebenswirklichkeit zu entwickeln – sie musste sich nicht der Erwartung beugen, dass ihre Zeichnungen vorbereitende Arbeiten für die Herstellung von Druckgrafiken waren, ein Medium, das immer noch traditionelle Assoziationen weckte. Obwohl Annies Arbeiten in einige Cape Dorset Annual Print Collections aufgenommen wurden, waren es ihre Zeichnungen, die auf dem Markt gefragt waren.

Zu Beginn ihrer Karriere zeichnete Annie viele kleine Innenraum- und Lagerszenen, aber als sie ihre Fähigkeiten als Künstlerin entwickelte, wechselte sie frei zwischen verschiedenen Kompositionsschemata. Dazu gehören Innenräume von Häusern, aus diesen Räumen entnommene und isoliert dargestellte Gegenstände, Vignetten des Lebens auf dem Land und Bilder, die auf dem Blatt zentriert und von geschwungenen Linien umschlossen sind. Der einfache grafische Stil, der Annies Kunst kennzeichnete, war zunächst unter Kuratoren und Sammlern gleichermaßen umstritten, erwies sich jedoch als äußerst beliebt, vor allem bei Anhängern der zeitgenössischen Kunst. Einige kommentierten herablassend, dass ein Kind ein ähnliches Werk vollbringen könne oder dass es naiv wirke. Diese Art von Kritik ist nicht neu; sie ist seit über einem Jahrhundert eine ständige Reaktion auf moderne und zeitgenössische Kunst. In Bezug auf Annie war sie jedoch wenig glaubwürdig. Sie war begabt und fleißig; sie verfeinerte ihre Zeichenkünste, indem sie fleißig arbeitete, die Lektionen der Älteren nutzte und gleichzeitig versuchte, sich von ihren Kollegen abzuheben. Die Originalität ihrer Arbeit zeugt von ihrem Engagement, ihrer Vision und ihrem Können.

Narrativer Realismus

Annies bekannteste und am besten dokumentierte Zeichnungen stehen in der Tradition des narrativen Realismus. Sie erzählen Geschichten oder dokumentieren ihr Leben. Ihre Zeichnungen zeigen das Leben, wie sie es in Kinngait erlebte, von den Mahlzeiten über das Fernsehen bis hin zu Spielen und Sex. Ihre häuslichen Interieurs, für die sie am besten bekannt ist, sind oft eine Zusammenstellung vieler realer Häuser, und in diesen Szenen sehen wir vertraute Motive, wie z. B. dieselbe Kaffeetasse, Uhr oder Kunstwerke, die in verschiedenen Interieurs wiederholt werden. So ist zum Beispiel ein bestimmter Kaffeebecher mit einer Blume darauf sowohl in Tea Time, Cape Dorset, 2003, als auch in Ritz Crackers, 2004, zu sehen. Diese dem Alltag entnommenen Motive spielen in der Gegenwart und nicht in einer fernen Vergangenheit.

Annie Pootoogook wollte durch die Techniken des narrativen Realismus einige der schwierigen sozialen, wirtschaftlichen und physischen Realitäten des heutigen Nordens aufzeigen. In Man Abusing His Partner (Mann missbraucht seine Partnerin), 2002, setzt sie sich mit ihrem persönlichen Kampf gegen häusliche Gewalt auseinander und in Memory of My Life: Breaking Bottles, 2001-2. Shooting a Mountie, 2001, dokumentiert den tragischen Mord an RCMP Constable Jurgen Seewald in Kinngait im Jahr 2001. In A True Story, 2006, erinnert sich Annie an einen Unfall auf See im Jahr 1979, als Special Constable Ningoseak Etidloi auf Patrouille zusammen mit Constable Gordon Brooks ertrank, als ihr 24-Fuß-Frachterkanu bei rauen Bedingungen auf dem Arktischen Ozean kenterte. Es heißt, dass die Offiziere unterwegs waren, um Kuiga (Kiugak) Ashoona (1933-2014), Annies Onkel, zu finden, der sich in ihrem Außenpostenlager aufhielt, und dass sie unterwegs auf Walrossjagd gehen wollten. Hier werden die verschiedenen Geschichten in einem einzigen Bild zusammengeführt, das das Ertrinken mit den umherfliegenden Leichen und dem zerbrochenen Kanu, die Walrossjagd und die Suche nach ihrem Onkel in einer einzigen Szene zusammenfasst.

Das Eingeständnis schwieriger Themen erinnert an das spätere Werk von Annies Mutter, Napachie Pootoogook, die in einigen ihrer Arbeiten die Nöte ihrer Gemeinschaft und ihr eigenes Leben darstellte. Viele dieser Werke dokumentieren die Übergangszeit der 1960er Jahre und den Einzug der Inuit in die von der Regierung errichteten Siedlungen und ihr Leben dort. Napachie begann 1996, Episoden aus ihrem persönlichen Leben und manchmal auch Szenen von Missbrauch zu verarbeiten, und tat dies bis zu ihrem Tod sechs Jahre später. Einige dieser Werke wurden in Three Women, Three Generations gezeigt: Zeichnungen von Pitseolak Ashoona, Napatchie Pootoogook und Shuvinai Ashoona, einer Ausstellung, die 1999 in der McMichael Canadian Art Collection, Kleinburg, Ontario, und in der Winnipeg Art Gallery gezeigt wurde. Nur wenige Jahre später wurden Annies eigene, ähnliche Zeichnungen zu ihren ikonischsten Bildern.

Der ältere Jimmy Manning sagte 2005 in einem Interview: „Annies Arbeit ist wie das Heute und das Gestern… das tägliche Geschehen, Einkaufen, Musik, das Fest.“ Aber Manning hat auch gesagt: „

Psychologische Zeichnungen

Caoimhe Morgan-Feir schreibt, dass Annies Innen- und Außenszenen wie Bühnen funktionieren, mit rechteckigen Bereichen, in denen sich die Handlungen abspielen, während die Zeichnungen, die sich in ihrem Inneren befinden – ihre „psychologischen Zeichnungen“ -, durch ihre gewundenen Linien auffallen, die ein zentrales Bild umgeben, das oft auf dem Blatt zu schweben scheint. Ein solches Bild ist Composition (Evil Spirit), 2003-4, wo, wie Morgan-Feir schreibt, „eine nabelschnurartige Linie den Mund der Figur mit den Genitalien des Geistes verbindet und beide umschließt“. In vielen dieser Zeichnungen, so Morgan-Feir, „sitzen die zentralen Figuren in der Mitte des Blattes, mit Elementen, die nach innen reichen und sich nach außen schlingen. Es gibt einige formale Ähnlichkeiten mit ihren anderen Szenen – vor allem ihre starken, klaren Linien, die sie mit Bleistift vorzeichnet, bevor sie sie mit Tinte wiedergibt.“

Ein Beispiel für diesen Stil ist Composition (Sadness and Relief for My Brother), 2006. Annie begann diese Arbeit in Schottland, wo sie zwei Monate lang am Glenfiddich Artists in Residence-Programm teilnahm. Patricia Feheley führte mit Annie ein ausführliches Interview über ihre Arbeit, in dem sie auch über diese Zeichnung sprach. Feheley erinnert sich: „Sie hatte eine Zeichnung begonnen, und da waren all diese schwarzen Linien und Dinge…. Und sie sagte: ‚Ich zeichne das, weil ich mich über meinen Bruder aufrege, weil er verhaftet wurde und ich glaube, dass sie ihn dieses Mal ins Gefängnis stecken werden‘. Aber am nächsten Tag sprach sie wieder mit ihrer Familie, und er war nicht im Gefängnis, sondern freigelassen worden, und sie vollendete die Zeichnung in fröhlicher Stimmung.“

Dieser Austausch hilft, die Komplexität von Annies Technik zu erklären: Die geschwungenen Linien, roten Punkte, gelben Punkte und Sterne, die sie in einige dieser Werke einfügte, sind ein Hinweis auf ihren psychologischen Zustand während des Schaffensakts. Sie entwickelte diese Motive, um ihre Emotionen auf dem Blatt zu kodieren. Einige der psychologischen Zeichnungen sind das Ergebnis komplizierter Verstrickungen mit den Realitäten des Nordens, dem Einfluss der Kinngait Studios, Annies eigenen inneren Kämpfen und ihren Kämpfen, ihren Platz in der Welt zu finden.

Großformatige Arbeiten

Annie fertigte Werke in einem größeren Format an, als es in den Kinngait Studios üblich war. Obwohl in der Vergangenheit in den Studios bereits größere Papiere verwendet wurden, gab es nie einen Markt für dieses Format, bevor Annie sich daran versuchte. Vor den frühen 2000er Jahren wurde die Inuit-Kunst in erster Linie für private Sammler und nicht für öffentliche Museen und Galerien vermarktet, und kleinere Formate waren üblich. Annies Ausstellung in der Power Plant Contemporary Art Gallery in Toronto im Jahr 2006 bot eine neue Möglichkeit, großformatige Zeichnungen auszustellen. Die Museen für zeitgenössische Kunst verlangen in der Regel größere Werke, um in ihren riesigen Räumen Wirkung zu erzielen. Cape Dorset Freezer, 2005, war das erste große Werk, das Annie produzierte. Für diese Zeichnung wurde ihr ein großes Blatt Papier zur Verfügung gestellt, das sie im Atelier zu bearbeiten begann, aber schließlich zu Hause fertigstellte. Annie wählte als Motiv eine neue wandhohe Gefriertruhe, die kürzlich in einem Geschäft in Kinngait aufgestellt worden war. In der Tradition der Sulijuk-Zeichnung zeichnete Annie den Inhalt der Gefriertruhe und die Kunden im Laden akribisch nach. Diese Zeichnung war eine Meisterleistung und wurde sofort von der National Gallery of Canada in Ottawa angekauft.

Cape Dorset Freezer markierte einen bedeutenden Maßstabswechsel für Zeichnungen von Künstlern aus Kinngait. Dieser Präzedenzfall (der keine wirkliche Neuerung darstellte, da er bereits zuvor im Norden ausprobiert worden war) verbreitete sich in den Ateliers. Die Künstler folgten Annies Beispiel mit Begeisterung, da diese größeren Werke höhere Preise erzielten. Annie hingegen blieb bei kleineren Formaten – der Gefrierschrank war die größte Zeichnung, die sie je schuf. Sie zog die Freiheit vor, schnell zu arbeiten und leicht von einem Bild zum anderen zu wechseln. Andere Künstler, wie Annies Cousine Shuvinai Ashoona (geb. 1961), haben jedoch großformatige Werke auf aufregende neue Weise aufgegriffen.

Druckgrafik

Obwohl Annie vor allem für ihre Zeichnungen bekannt ist, dienten ihre Zeichnungen von 2003 bis 2008 als Quellenmaterial für die Cape Dorset Annual Print Collection, die acht ihrer Drucke enthielt. Da Annies Karriere als Künstlerin kurz war, waren auch die Auflagen ihrer Drucke für die West Baffin Eskimo Co-operative kurz.

Seit 1959 ist Kinngait Studios international für die Herausgabe der Cape Dorset Annual Print Collection bekannt. Sie halten an ihrem Engagement für die Herstellung hochwertiger Drucke, exquisiter Steinschnitte, Radierungen, Lithografien und Collagraphien fest und pflegen einen sicheren und engagierten Sammlerstamm. Die Ateliers fördern aktiv lokale Talente, und die Künstler aus Kinngait dominieren weiterhin den Markt für Inuit-Kunst. Die strategische Planung auf der Führungsebene der Co-op hat einen wichtigen Beitrag zu ihrem Erfolg geleistet. Neben dem ersten Geschäftsführer, James Houston, war ein weiterer Geschäftsführer, Terrence Ryan, entscheidend für die Stabilität der Co-op. Ryan, der über einen soliden Hintergrund im Kunstbereich verfügte, war vierzig Jahre lang Geschäftsführer der Co-op und trug wesentlich dazu bei, die Entwicklung des Kunstsektors der Gemeinde zu fördern und gleichzeitig eine starke und lebendige Co-op zu erhalten. Unter Ryans Führung florierte die Kunst in Kinngait, und die Co-op konzentrierte sich auf die Entwicklung und Erweiterung der Techniken und des visuellen Vokabulars der Künstler. Nach Ryan übernahm William (Bill) Ritchie die Leitung des Ateliers, der die Künstler förderte und unterstützte und aufstrebende Künstler ermutigte, Zeit in den Ateliers zu verbringen und zu experimentieren.

So wie Annie von einigen ihrer Kollegen in der Co-op wegen ihrer Zeichnungen als eine Art Dissidentin angesehen wurde (obwohl die Mitarbeiter der Co-op sie ermutigten), so waren auch ihre Beiträge zur Druckausgabe ausgesprochen experimentell. Das Studio adaptierte Werke, die ihre einzigartige Vision des neuen Nordens repräsentieren. Briefcase, 2005, und 35/36, 2006, Bilder von Männerslips und einem BH, fielen definitiv aus dem Rahmen der üblichen Drucke. Andere Drucke, wie The Homecoming, 2006, und Interior and Exterior, 2003, sind eher sentimental – sie konzentrieren sich auf Annies Liebe zur Gemeinschaft. Obwohl Annies Drucke erfolgreich verkauft und vertrieben werden, ziehen ihre Zeichnungen die Aufmerksamkeit der Kunstwelt auf sich, und zwar durch den schieren Umfang ihrer Vision, ihr produktives Schaffen und die verblüffende Direktheit ihrer Bildsprache und Komposition.