Swiping White

Als die in Pittsburgh geborene Autorin Celeste Ng twitterte, dass sie asiatische Männer in der Regel nicht attraktiv findet, weil „sie mich an meine Cousins erinnern“, konnte sie nicht ahnen, dass sie anonym als „eine weitere Weiße-Jungen-anbetende Fotze“ gegeißelt und beschuldigt werden würde, den nächsten Elliot Rodger aufzuziehen. Ngs Kommentar war vielleicht nicht böswillig, aber er fügte sich in einen beunruhigenden Trend ein. Sie wurde zur Zielscheibe eines ostasiatischen ethno-nationalistischen Backlashs, der sich gegen „Rassenverräter“ richtete: Asiatische Frauen, deren angebliche koloniale Mentalität sie dazu veranlasste, sich mit weißen Männern zusammenzutun.

Elf Prozent aller interrassischen Ehen in den USA werden zwischen einem weißen Mann und einer asiatischen Frau geschlossen, während nur vier Prozent zwischen einer weißen Frau und einem asiatischen Mann geschlossen werden. Beim Online-Dating ist der Unterschied noch ausgeprägter. Auf Plattformen wie Tinder und OkCupid erhalten weiße Männer und asiatische Frauen mit Leichtigkeit die meisten Treffer. Im Jahr 2014 stellte OkCupid fest, dass Nutzer aller Rassen deutlich seltener ein Gespräch mit schwarzen Frauen und asiatischen Männern beginnen, was kaum eine Veränderung gegenüber den fünf Jahre zuvor veröffentlichten Statistiken darstellt. Unter Berücksichtigung anderer Faktoren ergab eine Studie der Columbia University, dass ein asiatischer Mann pro Jahr 247.000 Dollar mehr verdienen müsste, um für eine weiße Frau genauso begehrenswert zu sein wie ein Mann ihrer eigenen Rasse. Eine Studie der Universität Cardiff über die wahrgenommene Gesichtsattraktivität ergab, dass asiatische Frauen im Vergleich zu weißen und schwarzen Frauen als am attraktivsten eingestuft wurden, während asiatische Männer an letzter Stelle standen.

In den USA ist es nicht ungewöhnlich, dass Tinder-Profile weißer Frauen die zwei kleinen Worte „keine Asiaten“ enthalten und damit die Hoffnungen von Männern zunichte machen, die sonst alle ihre Kriterien erfüllen. In der Zwischenzeit werden asiatische Frauen mit Nachrichten überhäuft, die oft eine unangenehme Fixierung auf ihre Rasse verraten.

Ich denke an ein Abendessen allein in Frankreich vor ein paar Jahren und einen Mann, der sich mir nähert und mir „konichiwa“ zuruft (ich bin kein Japaner), oder an mein zufälliges Date, das annimmt, ich wolle Selfies mit ihm machen, weil ich Asiatin bin (ich hasse Selfies). Ich frage mich, wie viel schlimmer die beiläufige Reduzierung meiner Person auf ein angedeutetes rassisches Merkmal werden kann, wenn ein Mann eine emotionale Beziehung zu mir aufbauen will, weil er glaubt, ich sei nachgiebiger, loyaler, reifer. Vielleicht umgibt mich eine gewisse Mystik aufgrund dessen, was ich repräsentiere: eine exotische Kultur fern der Heimat. Vielleicht soll ich ein Streber sein – die Art von Mädchen, die sich für Mathematik und Anime, aber nicht für Politik interessiert und deshalb keine lästigen Meinungen äußert, die mit seinen eigenen in Konflikt stehen.

Dutzende weit verbreitete Artikel beklagen die problematischen Stereotypen, die sich hinter dem „Gelbfieber“ verbergen, einem abwertenden Begriff, der die sexuelle Fetischisierung von Ostasiaten bezeichnet. In der westlichen Welt sind sie immer die „Anderen“. Knapp die Hälfte aller Teilnehmer am Harvard Implicit Association Test assoziieren europäische Amerikaner automatisch mit Amerikanern und asiatische Amerikaner mit Ausländern, was einen fruchtbaren Boden für Typisierungen darstellt. Frauen berichten von ihren Erfahrungen mit Hypersexualisierung und Infantilisierung aufgrund ihres kleinen Körpers und ihrer sanften Stimme sowie von der Belastung durch die Geschichte des Kolonialismus und der Frauenfeindlichkeit. Hier kommt eine Interpretation des „gelben Fiebers“ ins Spiel, die in zahlreichen Denkanstößen geäußert wurde: Männer, die in ihrer Männlichkeit unsicher sind, suchen nach einer Frau, die ihnen das Gefühl gibt, die Kontrolle zu haben, und nehmen die mentale Abkürzung (bewusst oder unbewusst) zu asiatischen Frauen.

Ein weithin angenommener unterstützender Faktor ist der Einfluss der Medien. Bis vor kurzem waren asiatische Frauen in der westlichen Politik und Populärkultur so gut wie nicht vertreten. Eine kürzlich durchgeführte USC-Studie hat gezeigt, dass asiatische Amerikanerinnen nur ein Prozent der Hauptrollen in Hollywood spielen, verglichen mit sechs Prozent der Bevölkerung. Die wenigen Fälle, in denen asiatische Frauen auftraten, verstärkten die historische Fassade einer exotischen Porzellanpuppe, die eine Erfahrung bietet, die für die Frauen in ihrer Heimat unerreichbar ist. Madame Butterfly, eine der ersten berühmten westlichen Darstellungen einer asiatischen Frau, ist eine fünfzehnjährige Geisha, die jahrelang auf ihren amerikanischen Geliebten wartet, nachdem dieser mit einer Frau aus der Heimat weitergezogen ist. Als sie von seinem Verrat erfährt, unternimmt sie einen Selbstmordversuch (wie in der Kurzgeschichte) oder begeht Selbstmord (wie in der Opernadaption). Fast ein Jahrhundert später steht sie als vietnamesisches Bargirl Kim aus dem Erfolgsmusical Miss Saigon auf der Bühne, jetzt siebzehn und immer noch die liebeskranke Jungfrau. Echte farbige Frauen wurden oft aus ihren eigenen Geschichten verdrängt. Bis 1956 verbot der Hays Code, der für die großen amerikanischen Filmstudios galt, die Darstellung von Liebesgeschichten zwischen Rassen. Anna May Wong, der erste chinesisch-amerikanische Hollywood-Star, wurde für die weibliche Hauptrolle in The Good Earth zugunsten einer weißen Schauspielerin übergangen.

Es überrascht daher kaum, dass wir uns auf Alt-Right- und Incel-Männer konzentrieren, die nicht in der Lage sind, die Aufmerksamkeit von „emanzipierten“ Frauen auf sich zu ziehen. Der prominente Neonazi Andrew Anglin postete einmal ein Video mit seiner philippinischen „Jailbait-Freundin“, einem Internetbegriff, der sich auf eine Frau bezieht, die so jung aussieht, dass es ein Verbrechen wäre, ihr nachzustellen. Obwohl diese Männer die Vorherrschaft der Weißen anerkennen, sehen sie Asiaten als eine „Vorzeige-Minderheit“ an – als Weiße ehrenhalber, die ihrer Zuneigung würdig sind. Gleichzeitig glauben sie an die oben beschriebenen unterwürfigen, aber hypersexuellen Stereotypen. Zweifellos gibt es eine Reihe von Männern, die in dieses Lager fallen, aber das ist nicht die ganze Geschichte. Die meisten weißen Männer, die auf asiatische Frauen stehen, sind keine Frauenfeinde, Faschisten oder Rassisten. Die meisten von ihnen sehnen sich vielleicht nicht einmal nach einem Machtungleichgewicht.

‚Gelbfieber‘ kann nicht als einseitige Angelegenheit betrachtet werden. Kritiker der medienbasierten Analyse weisen darauf hin, dass die Frauen, die problematische Avancen erwidern, selbst die Verantwortung für ihr ‚weißes Fieber‘ tragen. In Japan macht der Begriff „Gaijin-Jäger“ eine Frau lächerlich, die sich absichtlich weiße Männer als Begleiter sucht, oft mit der Unterstellung, sie sei eine Goldgräberin, die eine romantische Beziehung anstrebt. Einige weiße Männer, die ausschließlich mit asiatischen Frauen ausgehen, geben zu, dass sie dies tun, weil asiatische Frauen niedrigere Ansprüche an sie stellen.

Die Literatur über den Rassismus in ostasiatischen Ländern, der Weiße bevorzugt, ist bei weitem nicht so umfangreich wie diejenige für die USA oder das Vereinigte Königreich. Er ist so tief in der Gesellschaft verwurzelt, dass er nicht in Frage gestellt wird; er ist zu sehr eine Tatsache, als dass er wissenschaftlich untersucht werden könnte. Nehmen wir den Fall von Sarah Moran, einer Schriftstellerin, die ohne Erfahrung als Englischlehrerin in Hongkong angestellt wurde, unter der Bedingung, dass sie ihre gemischte Herkunft nicht preisgibt. Ein Jahr später stellt sich heraus, dass Moran eine halbe Filipina ist. Einer ihrer Schüler bricht ab. Wer durch die Einkaufszentren von Delhi bis Tokio schlendert, wird feststellen, dass die überwiegende Mehrheit der Anzeigen Models weiß sind oder weißen Schönheitsstandards entsprechen: groß, helle Haut, große runde Augen mit doppelten Augenlidern. In den ehemaligen britischen Kolonien, wo Englisch die Sprache der Eliten ist, ist die „Received Pronunciation“ ein Statussymbol. Jeder ungeübte Zuhörer kann den Unterschied zwischen dem Sprecher, der sein Englisch im Internat gelernt hat, und demjenigen, der seinen Akzent frisch vom Boot aus den örtlichen Nachhilfezentren und YouTube aufgeschnappt hat, hören. Das ultimative Abzeichen für Seriosität ist ein westlicher Abschluss, idealerweise von Oxbridge oder der Ivy League. Allzu oft verleiht Weißsein Prestige, und Prestige verleiht Begehrlichkeit.

Auch wenn die Partnersuche als eine rein private Entscheidung behandelt wird, nützt es nichts, die strukturellen Kräfte zu übersehen, die dahinter stehen, wen wir attraktiv finden. Die nackte Erklärung „keine Asiaten“ hat eine beunruhigende Ähnlichkeit mit den „Nur für Weiße“-Schildern, die an Jim Crow-Schaufenstern allgegenwärtig waren. Selbst heute noch argumentieren einige libertäre, rechte oder einfach nur rassistische Menschen, dass es privaten Unternehmen erlaubt sein sollte, den Service auf jeden zu beschränken, der ihnen gefällt, wobei sie ignorieren, dass eine solche Erlaubnis in erster Linie systemische Vorurteile fördert. Ein Restaurant, das sich weigert, Schwarze zu bedienen, verstärkt eine strukturelle Ungerechtigkeit, die jeden Bereich des Lebens durchdringt; eine weiße Frau (oder noch schlimmer, eine asiatische Frau), die sich weigert, mit asiatischen Männern auszugehen, tut sicherlich dasselbe. Nicht wahr?

‚Es ist in Ordnung, einen Typ zu haben‘: ein Refrain, den man in unserer sex-positiven feministischen Gemeinschaft häufig hört. Aber wenn Anziehung eine Art Magie ist, dann ist sie ein Zaubertrank, zu dessen Hauptbestandteilen unbewusste Werturteile gehören, mit denen wir von Kindheit an gefüttert werden. Dies zu erkennen ist entscheidend für die Auseinandersetzung mit dem sehr realen Erbe des Rassismus, das scheinbar harmlosen Dating-Trends zugrunde liegt.

Wird Tinder eines Tages aufgefordert werden, positive Maßnahmen in sein Bewertungssystem aufzunehmen? Ich bezweifle, dass ein solcher Vorschlag jemals ernst genommen werden wird. Wir sind nach wie vor sehr auf unsere sexuellen und romantischen Entscheidungen bedacht, die zu den unantastbarsten Bereichen der Privatsphäre gehören. Dating-Präferenzen ändern sich nicht nach Belieben, und die Verantwortung für die Art und Weise zu übernehmen, in der die Mainstream-Wahrnehmung sowohl asiatische Männer und Frauen als auch Männer und Frauen anderer Minderheiten im Stich lässt, ist alles andere als eine einfache Aufgabe. Nicht jede Beziehung zwischen einer ostasiatischen Frau und einem weißen Mann ist toxisch. Einige Studien haben sogar ergeben, dass sie zu den Ehen mit den niedrigsten Scheidungsraten und dem höchsten Bildungsniveau gehören. Das wirft natürlich die Möglichkeit auf, dass das Bild des weißen Mannes mit einer asiatischen Freundin kein Grund zur Scham ist, sondern dass sich vielmehr die minderwertige Position asiatischer Männer in der Wahrnehmung von Gleichaltrigen aller Rassen ändern muss.

Asiatische amerikanische Schriftsteller, Aktivisten und Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens haben damit begonnen, sich gegen schädliche Vorstellungen von asiatischer Attraktivität zu wehren, und zwar mit einem offenen und oft unbequemen Dialog, der beunruhigende Vorurteile anerkennt, ohne in Vitriol zu verfallen. Sie debattieren über die schädlichen Auswirkungen der Anwendung westlicher Männlichkeitsstandards auf asiatische Männer, die üblicherweise als verweichlicht oder streberhaft dargestellt werden, was mit dem Charakter des romantischen Helden nicht vereinbar ist. Sie loben Crazy Rich Asians, den ersten großen Hollywood-Film mit einer mehrheitlich asiatischen Besetzung seit 25 Jahren, weil er einen begehrenswerten asiatischen Helden darstellt, während sie die Produzenten dafür kritisieren, dass sie einen gemischtrassigen Schauspieler für diese Rolle ausgewählt haben. Der Dialog allein wird die Statistiken nicht ausgleichen können, aber er ist ein Schritt zur Rückgewinnung einer Identität, die ebenso befleckt ist wie die der asiatischen Frau.

Das fest verwurzelte Prestige des Weißseins manifestiert sich jedoch in asiatischen Gesellschaften viel deutlicher als in fortschrittlichen westlichen Gesellschaften und stößt in Gemeinschaften, die es weniger gewohnt sind, sich mit sozialer Ungerechtigkeit auseinanderzusetzen, auf höhere Barrieren. Es gibt keine einfachen Lösungen. Wie überzeugt man eine junge Mutter, die nur versucht, die beste Ausbildung für ihre Tochter zu bekommen, dass der chinesisch aussehende Londoner genauso gut Englisch unterrichten wird wie ein weißer Kollege? So gesehen sind das größte Problem mit dem „gelben Fieber“ vielleicht nicht die Incels oder Neonazis, sondern die tief verwurzelten Einstellungen der Gesellschaften, die einen Weg finden müssen, das Bewundernswerte am Westen zu verfolgen, ohne das Weißsein selbst zu erhöhen.∎

Worte von Chung Kiu Kwok. Zeichnungen von Sasha LaCômbe.