Synapse

Da der Herbst in vollem Gange ist und Thanksgiving vor der Tür steht, scheint es ein geeigneter Zeitpunkt zu sein, um eine Frage zu stellen, die nur allzu oft im Supermarkt und am Esstisch auftaucht: Was ist der Unterschied zwischen einer Süßkartoffel und einer Süßkartoffel?

Süßkartoffeln und Süßkartoffeln sind zwar beide Bedecktsamer, aber Süßkartoffeln sind einkeimblättrig, während Süßkartoffeln zweikeimblättrig sind. Und – Achtung – weder Süßkartoffeln noch Yamswurzeln sind eng mit normalen Kartoffeln verwandt. Normale Backkartoffeln stammen aus der Familie der Nachtschattengewächse (Solanaceae), zu der auch Tomaten, Auberginen, Paprika und Tomatillos gehören.

Die Süßkartoffel gehört zur Familie der Windengewächse (Convolvulaceae), deren anderes berühmtes Mitglied die Morning Glory-Blume ist. Die Yamswurzel ist eine tropische Wurzel, die in Afrika beheimatet ist und zur Familie der Dioscoreaceae gehört. Die meisten Sorten echter Süßkartoffeln sind viel zu groß, um als Ganzes in Supermärkten verkauft zu werden, und werden in der Regel in Plastik verpackte Stücke mit einem Gewicht von einem oder zwei Pfund verkauft. In den Vereinigten Staaten werden echte Süßkartoffeln in der Regel nur in internationalen Supermärkten verkauft, können aber auch in Dosen gekauft werden.

Was ist also mit all den „Süßkartoffeln“, die Sie hier in den Lebensmittelgeschäften kaufen? Die „Süßkartoffeln“, die Sie kaufen und die wie Süßkartoffeln aussehen – aber als Süßkartoffeln bezeichnet werden – sind in Wirklichkeit eine Variante der Süßkartoffel! Was Sie im Supermarkt als Süßkartoffeln finden, ist in der Regel fest und stärkehaltig, hat ein helleres, orangefarbenes Fruchtfleisch und ist etwas trocken, wenn es gekocht wird.

Sie waren die erste Süßkartoffelsorte, die in den Vereinigten Staaten in großem Umfang angebaut und verkauft wurde. Nach Angaben der Library of Congress wurde die süßere, weichere, orangefarbene Variante der Süßkartoffel, als sie Mitte des 20. Jahrhunderts hierzulande kommerziell angebaut wurde, „Yam“ genannt, um sie von der festeren, weißfleischigen Variante der Süßkartoffel zu unterscheiden. Afrikanische Sklaven waren die ersten, die diese süßeren Süßkartoffelarten als Yam bezeichneten, weil sie den echten Yamswurzeln in Afrika ähnelten.

Um die Sache noch komplizierter zu machen, werden Sie wahrscheinlich feststellen, dass es eine Vielzahl von „Yamswurzeln“ zur Auswahl gibt. Sie haben ein dunkles, langes, glattes Äußeres mit tief orangefarbenem Fruchtfleisch, das zart und saftig ist.

Garnet Yams sind ziemlich ähnlich, mit einem bräunlichen Äußeren und einem glatten, süßen Inneren, das leuchtend orange ist. Hannah Yams sind ganz anders als Jewel oder Garnet, mit einer gebräunten Schale und hellem Fleisch; sie sind zart und süß, wenn sie gekocht werden, aber deutlich trockener.

In zwei Supermärkten in derselben Straße hier in San Francisco wurden alle diese Sorten austauschbar als Süßkartoffeln oder Süßkartoffeln bezeichnet, je nach Geschäft – diejenigen, die sie als Süßkartoffeln bezeichnen, haben recht!

Vielleicht haben Sie auch schon japanische Süßkartoffeln gesehen (ebenfalls eine Sorte von Süßkartoffeln), die eine sehr dunkle, rosafarbene Schale und ein helles Fruchtfleisch mit einer leicht nussigen, trockenen Textur haben. Dann gibt es noch die weiße Süßkartoffel, die der japanischen Süßkartoffel am ähnlichsten ist, mit einer violetten Schale und weißem Fleisch, das stärkehaltig und mild ist und ein wenig nach gerösteten Kastanien schmeckt. Diese Sorte von Süßkartoffeln ist in der Karibik und in Lateinamerika sehr beliebt.

Aus gesundheitlicher Sicht sind alle diese Süßkartoffeln trotz ihrer Süße eigentlich recht gesund. Süßkartoffeln enthalten fast doppelt so viele Ballaststoffe wie gewöhnliche rostrote Backkartoffeln, und diese Ballaststoffe verlangsamen die Verdauung und tragen zur Stabilisierung des Blutzuckerspiegels bei.

Süßkartoffeln sind auch eine gute Quelle für die Vitamine A und C, Kupfer, Vitamin B6, Eisen und Kalium. Interessanterweise enthalten Süßkartoffeln keine Nachtschattenalkaloide, die in normalen Kartoffeln vorkommen und die mit Allergiesymptomen in Verbindung gebracht werden. Einige Ernährungswissenschaftler empfehlen sogar, bei entzündlichen Gelenkerkrankungen wie rheumatoider Arthritis von normalen Kartoffeln auf Süßkartoffeln umzusteigen.

Ich persönlich mag die in amerikanischen Supermärkten verkauften „Süßkartoffeln“, weil ihr süßer Geschmack und ihre weiche Konsistenz für eine sättigende Mahlzeit sorgen, ohne dass man zusätzliche ungesunde Beläge braucht. Ich wasche gerne eine Garnet, schneide sie in eine Gabel und werfe sie in die Mikrowelle – einfach, gesund und lecker!

Und um auf die ursprüngliche Frage zurückzukommen: Die Süßkartoffeln, die Sie heute im Supermarkt kaufen, sind eigentlich Süßkartoffeln. Das USDA schreibt sogar vor, dass der Begriff „Süßkartoffel“ zusammen mit dem Begriff „Süßkartoffel“ verwendet werden muss (auch wenn der Obst- und Gemüsehändler bei Whole Foods dachte, ich hätte den Verstand verloren, als ich ihn danach fragte). Aber denken Sie daran, dass eine Süßkartoffel in Amerika eigentlich nur eine Süßkartoffel ist und weder Süßkartoffeln noch Süßkartoffeln überhaupt Kartoffeln sind. Oh, Kartoffeln, ihr macht mich verrückt!