Thailändische Nationalparks

Wasserwaran

In Thai: เหี้ย, hieya

Binomialer Name: Varanus salvator, Josephus Nicolaus Laurenti, 1768

Der Wasserwaran (Varanus salvator) ist eine große, in Süd- und Südostasien beheimatete Eidechse. Wasserwarane gehören zu den häufigsten Waranen in ganz Asien und sind von Sri Lanka und Indien bis nach Indochina, auf die Malaiische Halbinsel und verschiedene Inseln Indonesiens verbreitet, wo sie in der Nähe von Gewässern leben.

Die Art kann dort überleben, wo andere große Fleischfresser nicht überleben können, da sie kaltblütig (und daher effizient) ist. Die Art ist bekannt als Malaiischer Wasserwaran, Asiatischer Wasserwaran, Gewöhnlicher Wasserwaran, Zweibindenwaran und als Reisechse, Ringechse, Schlichtechse und Nichtmarkenechse, sowie einfach „Wasserwaran“.

Beschreibung

Der Wasserwaran ist eine große Waranart. Die Geschlechtsreife wird bei den Männchen mit einer relativ bescheidenen Länge von 40 cm und einem Gewicht von 1 kg erreicht, bei den Weibchen mit 50 cm. Im Laufe ihres Lebens werden sie jedoch viel größer, wobei die Männchen größer sind als die Weibchen. Ausgewachsene Tiere werden selten länger als 1,5 bis 2 m, aber das größte aufgezeichnete Exemplar aus Sri Lanka maß 3,21 m. Das Gewicht eines ausgewachsenen V. salvator kann bis zu 19,5 kg betragen. 80 Männchen, die für den Lederhandel in Sumatra getötet wurden, wogen jedoch im Durchschnitt nur 3,42 kg und hatten eine Länge von 56,6 cm von der Schnauze bis zum Schlitz und eine Gesamtlänge von 142 cm; 42 Weibchen wogen im Durchschnitt nur 3,52 kg und hatten eine Länge von 59 cm von der Schnauze bis zum Schlitz und eine Gesamtlänge von 149,6 cm, obwohl nicht gehäutete übergroße Exemplare 16 bis 20 kg wogen. In einer anderen Studie derselben Autoren aus demselben Gebiet wurde das durchschnittliche Körpergewicht ausgewachsener Exemplare auf 20 kg geschätzt, während in einer anderen Studie eine Reihe ausgewachsener Tiere ein Gewicht von 7,6 kg aufwies. Das Höchstgewicht der Art liegt bei über 50 kg. In Ausnahmefällen wurde berichtet, dass die Art 75 bis 90 kg erreichen kann, obwohl die meisten dieser Berichte nicht verifiziert und möglicherweise unzuverlässig sind. Sie sind nach dem Komodowaran die zweitschwerste Eidechse der Welt. Ihr Körper ist muskulös, mit langen, kräftigen, seitlich zusammengedrückten Schwänzen.

Etymologie

Der Gattungsname Varanus ist vom arabischen waral () abgeleitet, was übersetzt „Waran“ bedeutet. Der spezifische Name ist das lateinische Wort für „Retter“, was auf eine mögliche religiöse Konnotation hinweist. Der Wasserwaran wird gelegentlich mit dem Krokodilwaran (V. salvadorii) verwechselt, da sich ihre wissenschaftlichen Namen ähneln.

In Thailand wird das lokale Wort für einen Wasserwaran, hia (), als Schimpfwort für schlechte und böse Dinge, einschließlich schlechter Menschen, verwendet. Das Wort gilt auch als Unglücksbringer, so dass manche Menschen die Tiere lieber „Silber und Gold“ () nennen, um das Unglück zu vermeiden.

Der Ursprung dieser beleidigenden Bedeutung lässt sich bis in eine Zeit zurückverfolgen, als mehr Menschen in ländlichen Gebieten in unmittelbarer Nähe von Waranen lebten. Traditionell lebten die thailändischen Dorfbewohner in zweistöckigen Häusern; das oberste Stockwerk diente zum Wohnen, während das Erdgeschoss als Raum für Haustiere wie Schweine, Hühner und Hunde gedacht war. Wasserwarane drangen in das Erdgeschoss ein und fraßen oder verstümmelten die Haustiere, daher auch der andere Name dtua gin gai („Hühnerfresser“).

Im Indonesischen und Malaiischen wird der Wasserwaran biawak air genannt, um ihn von der biawak pasir („Zauneidechse“), Leiolepis belliana, zu unterscheiden.

Unterarten

• Der Asiatische Wasserwaran, V. s. salvator, die nominierte Unterart, ist heute auf Sri Lanka beschränkt, wo er als kabaragoya (කබරගොයා) in Sinhala und kalawathan in Tamil bekannt ist.
• Der Andamanen-Wasserwaran, V. s. andamanensis, kommt auf den Andamanen-Inseln vor; die Typlokalität ist Port Blair, Andamanen-Inseln.
• Der Zweistreifen-Wasserwaran, V. s. bivittatus, ist auf Java, Bali, Lombok, Sumbawa, Flores, Ombai (Alor), Wetar und einigen benachbarten Inseln innerhalb des Sunda-Bogens, Indonesien, verbreitet; die Typlokalität ist Java (von Mertens 1959 bestimmt).
• Der Schwarze Wasserwaran, V. s. komaini, aus Thailand (Typlokalität: Amphoe La-ngu, Satun Prov., Thailand, und thailändisch-malaysisches Grenzgebiet), war früher eine Unterart, wird aber jetzt als Synonym von V. s. macromaculatus angesehen.
• Der Südostasiatische Wasserwaran, V. s. macromaculatus (Typuslokalität: Siam) kommt auf dem südostasiatischen Festland, Singapur, Sumatra, Borneo und kleineren vorgelagerten Inseln vor.
• Ziegler’s Wasserwaran, V. s. ziegleri, stammt von der Insel Obi.
• Varanus cumingi, Varanus marmoratus und Varanus nuchalis wurden bis 2007 als Unterarten eingestuft, dann wurden sie zu vollwertigen Arten erhoben.

Verhalten und Ernährung

Wasserwarane verteidigen sich mit Schwanz, Krallen und Kiefer. Sie sind exzellente Schwimmer, die die erhöhte Schwanzflosse nutzen, um sich im Wasser zu bewegen. Sie sind Fleischfresser und haben eine große Auswahl an Nahrungsmitteln. Sie sind dafür bekannt, dass sie Fische, Frösche, Nagetiere, Vögel, Krebse und Schlangen fressen. Es ist auch bekannt, dass sie Schildkröten sowie junge Krokodile und Krokodileier fressen. Wie der Komodowaran fressen sie oft auch Aas. Man hat beobachtet, wie Wasserwarane Welse ähnlich wie Säugetiere fressen, indem sie mit ihren scharfen Zähnen Fleischstücke abreißen, während sie sie mit ihren Vorderbeinen festhalten und dann verschiedene Teile des Fisches abtrennen, um sie nacheinander zu verzehren.

Schutz

In Nepal steht er im Chitwan-Nationalpark unter dem Wildtierschutzgesetz von 2002 unter Naturschutz. In Hongkong ist sie eine geschützte Art nach der Wild Animals Protection Ordinance Cap 170. In Malaysia ist diese Art eines der am häufigsten vorkommenden Wildtiere, dessen Bestand mit dem der Makaken dort vergleichbar ist. Obwohl viele von ihnen dem Menschen zum Opfer fallen, weil sie im Straßenverkehr getötet werden oder Tierquälerei begehen, leben sie in den meisten Bundesstaaten Malaysias, insbesondere in den Gebüschen der Ostküstenstaaten wie Pahang und Terengganu. In den Staaten an der Ostküste Malaysias ist diese Art sehr häufig im Straßenverkehr zu finden. In Thailand stehen alle Warane unter Artenschutz. Dieser Waran wird für den Heimtierhandel ausgebeutet.

Sie werden wegen ihrer Felle gejagt, wobei bis zu 1,5 Millionen Felle pro Jahr nach Europa, in die USA und nach Japan zur Herstellung von Modeartikeln exportiert werden. Sie werden auch gegessen. Der Verlust des Lebensraums und die Jagd haben die Wasserwarane in den meisten Gebieten des indischen Festlands ausgerottet. In anderen Gebieten überleben sie, obwohl sie gejagt werden, da größere Exemplare, einschließlich großer Weibchen, die eine große Anzahl von Eiern ausbrüten, eine zähe Haut haben, die nicht erwünscht ist.

In Sri Lanka werden sie von den Einheimischen geschützt, die ihre Jagd auf „Krebse, die sonst die Ufer von Reisfeldern untergraben würden“, schätzen.

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