The „Animal Turn“ in History | Perspectives on History

By Dan Vandersommers

In den letzten Jahren sahen sich die Geisteswissenschaften mit einem Paradigmenwechsel konfrontiert.

Nach der kulturellen und linguistischen Wende der 1970er und 1980er Jahre definierten Ideen über Sprache, Bedeutung, Repräsentation, Macht, Handeln, Anderssein und Wissensproduktion die Geisteswissenschaften neu. Jetzt, im Jahr 2016, destabilisieren neue Medien, Klimawandel, Umweltkatastrophen, Terrorismus, Biotechnologie, Bevölkerungswachstum und Globalisierung den Kern der Geisteswissenschaften. Diese Kräfte sind größer als menschlich – sie sind seismisch und verschieben das intellektuelle Terrain. Sie erfordern auch eine veränderte Wahrnehmung – eine neue, weniger anthropozentrische Vision für ein neues Jahrhundert.

Während das Makro, das „Jenseits des Menschen“, den Ballast der Geisteswissenschaften ins Wanken bringt, sind die Tiere aus den Verwerfungen und Rissen hervorgetreten. Obwohl Tiere zwischen dem späten Paläolithikum und der Gegenwart domestiziert, kommerzialisiert und schließlich zum Schweigen gebracht wurden, erklingen ihre Stimmen in den Geisteswissenschaften, die sich dem Anthropozän zuwenden.

In den letzten 30 Jahren haben sich nicht-menschliche Tiere langsam, aber beharrlich von den Rändern der Geschichte in deren Zentrum geschlichen. Wie Harriet Ritvo es 2004 formulierte, „haben sich Tiere auf den Mainstream zubewegt“. In den letzten zehn Jahren hat sich das Tempo dieser Tierwanderung verzehnfacht. Das Auftauchen von Tieren in der Geschichtswissenschaft ist nicht das Ergebnis einer einzigen Bewegung oder eines bestimmten Teilbereichs. Tiere haben viele Zugänge zu unseren Erzählungen gefunden.

Die Umweltgeschichte hat gezeigt, dass Tiere – zusammen mit Pflanzen, Landschaften, Erdsystemen und Ökosystemen, um nur einige zu nennen – in der gesamten Breite der Menschheitsgeschichte transformierend gewirkt haben. Die Geistesgeschichte hat gezeigt, dass das Nachdenken über und mit der Kategorie „Tier“ auch bedeutet, über Politik, Religion, Gesellschaft und alles andere nachzudenken, was wir Menschen für wichtig erachtet haben. Die Kulturgeschichte hat Tiere sowohl als wichtige Akteure in der menschlichen Kultur als auch als deren Opfer dargestellt. Warengeschichten haben gezeigt, wie Tiere kontrolliert, zu Waren gemacht und für menschliche Zivilisationen geformt werden – als Nahrung, Arbeitskraft, Kleidung, Unterhaltung oder Material. Die Geschichte der Marginalisierung, die sich mit Rasse, Klasse, Ethnizität, Geschlecht und Sexualität befasst, hat detailliert aufgezeigt, wie die menschlichen Konstruktionen, die zur Ausgrenzung eingesetzt werden, fast immer mit Vorstellungen von „Tieren“, „Arten“ und „Animalität“ verbunden sind. Die Geschichte der Wissenschaft, Technologie und Medizin hat untersucht, wie über Tiere gedacht und sie zu Zwecken des Wissens und der Forschung getestet werden und wie Tiere sozial konstruiert werden. Und die Weltgeschichte, die Globalgeschichte, die „große Geschichte“, die „tiefe Geschichte“ und die „Evolutionsgeschichte“ haben bei dem Versuch, die menschliche Vergangenheit in einen größeren Zusammenhang zu stellen, den Menschen immer neben den Tieren und in jüngster Zeit sogar als Tier selbst betrachtet. Die meisten Historiker, die Tiere in die Geschichte eingeführt haben, waren schon vor dem Aufkommen der neu formulierten „Tiergeschichte“ tätig. Nichtsdestotrotz hat die bedeutende Präsenz von Walen und Nagetieren, Elefanten und Pferden, Bisons und Hunden, Eichhörnchen, Mikroben und anderen Tieren in der zeitgenössischen Geschichtsschreibung zu einer unbestreitbaren „tierischen Wende“ geführt. Und weil Tiere aus vielen Richtungen in die Geschichte eingedrungen sind, stellt die Tiergeschichte eine „Wende“ dar, kein spezifisches Teilgebiet.

Tiere sind auch aus anderen Disziplinen in die Geschichtswissenschaft eingewandert. In den letzten zehn Jahren haben die Tierstudien, die Mensch-Tier-Studien, die kritischen Tierstudien, die Anthrozoologie sowie Bereiche, die mit den neuen Umwelt-Humanwissenschaften verbunden sind, den historischen Beruf in neue Richtungen gelenkt. Noch wichtiger ist, dass Tiere in einer wachsenden globalen sozio-politischen Gesellschaft, die sich nach einer nachhaltigen Zukunft sehnt, die nicht von übermäßigem Konsum, Ausbeutung, Umweltzerstörung und Missachtung der Rechte von Menschen und anderen Tieren geplagt ist, in die Geschichtswissenschaft strömen.

Die Tiergeschichte markiert eine wachsende Konstellation von Historikern, die sich Tieren zuwenden, um dringende Fragen zur Vergangenheit und Gegenwart zu beantworten. Doch die Herausforderung der Tiergeschichte ist groß. In den Worten von Susan Nance fordert uns die Tiergeschichte auf, „radikal interdisziplinär“ zu sein. Die Tiergeschichte fordert uns heraus, dem vergötterten Anthropozentrismus zu entkommen, der der Geschichtswissenschaft zugrunde liegt, eine Aufgabe, die ein Verständnis in Philosophie und kritischer Theorie erfordert. Die Tiergeschichte fordert uns auf, uns in den anderen geisteswissenschaftlichen Disziplinen auszukennen und mit den Wissenschaften – Ethologie, Ökologie, Tierschutz, Zoologie, vergleichende Psychologie, Veterinärmedizin – zusammenzuarbeiten, um die Rolle der Tiere in den historischen Quellen aufzuspüren.

Die Standardgeschichten von Zivilisationen, Gesellschaften und Nationen sind auf dem Rücken von Tieren aufgebaut, großen und kleinen, sogar unsichtbaren. In vielen Kapiteln dieser Erzählungen erweisen sich die Tiere tatsächlich als wichtiger als die Menschen. Es ist an der Zeit, dass wir eine auf den Menschen ausgerichtete Geschichtstradition durchbrechen und hinter uns lassen, um eine lebendigere, wahrhaftigere und komplexere Vergangenheit aufzudecken, die von allen Tieren des Planeten – menschlichen und anderen – gestaltet und erlebt wurde.

Dan Vandersommers ist Postdoktorand für Tiergeschichte an der McMaster University. Er ist Mitherausgeber des Bandes Zoo Studies and a New Humanities mit Tracy McDonald. Er stellt gerade sein eigenes Buch mit dem Titel The National Zoological Park and the Transformation of Humanism in Nineteenth-Century America fertig. Auch sein Buch „Narrating Animal History from the Crags: A Turn-of-the-Century Tale about Mountain Sheep, Resistance, and a Nation“ erscheint demnächst im Journal of American Studies.

Erforschen Sie Tiergeschichte auf der Jahrestagung 2017! Hier ist ein Blick auf einige der Sitzungen und Vorträge von Interesse:

AHA Session 286

Incorporating the Beast: Traditional Historical Narratives and the Animal Turn
Sonntag, 8. Januar 2017: 9:00-10:30 AM
Centennial Ballroom F (Hyatt Regency Denver, Third Floor)
Chair: Aaron H. Skabelund, Brigham Young University
Vorträge:
Die Geschichte der Kindheit in der Türkei der Zwischenkriegszeit anhand von Tierbildern lesen
Melis Sulos, The Graduate Center of the City University of New York
Tierschutz- und Tierrechtssammlungen an den NCSU Libraries/Special Collections und die Archivlandschaft der Tiergeschichte
Gwynn Thayer, North Carolina State University Libraries
Tiere bewahren, Identität schaffen: Taxidermy and Specimen Collection in the Pikes Peak Region, 1870-1930
Steve Ruskin, unabhängiger Wissenschaftler
Supplantation, Memory, and the Veteran Status of War Animals since 1900
Chelsea Medlock, Oklahoma State University

AHA Session 42
Zoos and Global History
Thursday, January 5, 2017: 15:30-17:00 Uhr
Centennial Ballroom H (Hyatt Regency Denver, Third Floor)
Chair: Nigel Rothfels, University of Wisconsin-Milwaukee
Papers:
(Re)introducing Animals into Zoo History
Violette Pouillard, St. Antony’s College, University of Oxford
Penguin Parade and Flying Seals: Der „Kult des Niedlichen“ in Japans nördlichstem Zoo
Takashi Ito, Tokyo University of Foreign Studies
Taxidermische Taxonomien: (Un)Ordnung und Abweichung im Zoo
Marianna Szczygielska, Central European University
Die zoonotische Natur der Tuberkulose
Daniel Vandersommers, McMaster University
Kommentar: Harriet Ritvo, Massachusetts Institute of Technology

Klimawandel, Heringe und Supernovae: Wie Umweltveränderungen frühneuzeitliche Reiche beeinflussten
Dagomar Degroot, Georgetown University
Paper in New Directions in Environmental History, Part 1: The Environmental History of Early Modern Empires
Donnerstag, 5. Januar 2017: 15:30-17:00 Uhr
Centennial Ballroom F (Hyatt Regency Denver)

Grains, Cows, and Canes: Integrated Agricultural Research as State Formation in 1930s Valle del Cauca, Colombia
Timothy Lorek, Yale University
Paper in Re-centrering Crops in Latin American History
Freitag, 6. Januar 2017: 10:30-12:00 PM
Raum 601 (Colorado Convention Center)

Vicuña Territory: Wildlife Management and State Conservation in Late 20th-Century Peru
Emily Wakild, Boise State University
Paper in The Environmental Management State in Latin America
Samstag, 7. Januar 2017: 10:30-12:00 PM
Raum 605 (Colorado Convention Center)

Für einen kurzen Überblick über die Tiergeschichte und ihre verschiedenen Ansätze, hier ein paar „Pflichtlektüren“:

Virginia DeJohn Anderson, Creatures of Empire: How Domestic Animals Transformed Early America Etienne Benson, Wired Wilderness: Technologies of Tracking and the Making of Modern Wildlife Dorothee Brantz, Hrsg., Beastly Natures: Tiere, Menschen und das Studium der Geschichte Richard W. Bulliet, Hunters, Herders, and Hamburgers: Die Vergangenheit und Zukunft der Mensch-Tier-Beziehungen Jon Coleman, Vicious: Wolves and Men in America
Brian Fagan, The Intimate Bond: How Animals Shaped Human History
Martha Few und Zeb Tortorici, Hrsg., Centering Animals in Latin American History
Anne Norton Greene, Horses at Work: Harnessing Power in Industrial America
Donna Haraway, When Species Meet
Kathleen Kete, The Beast in the Boudoir: Petkeeping in Nineteenth-Century Paris
Alan Mikhail, Das Tier im osmanischen Ägypten
Susan Nance, Hrsg., Das historische Tier
Karen Rader, Making Mice: Standardizing Animals for American Biomedical Research, 1900-1955
John F. Richards, The World Hunt: Eine Umweltgeschichte der Kommerzialisierung von Tieren
Harriet Ritvo, The Animal Estate: The English and Other Creatures in the Victorian Age
Edmund Russell, Evolutionsgeschichte: Uniting History and Biology to Understand Life on Earth
Daniel Lord Smail, On Deep History and the Brain

Dieser Beitrag erschien zuerst auf AHA Today.