The First Amendment Encyclopedia

Anthony Comstock (1844-1915), ein hartnäckiger Reformer, setzte seine viktorianischen Werte in den sich rasch urbanisierenden Vereinigten Staaten durch, manchmal unter Missachtung des Schutzes durch den ersten Verfassungszusatz.

Geboren in New Canaan, Connecticut, wuchs Comstock in einer streng religiösen Familie auf. Er kämpfte im Bürgerkrieg für die Unionsarmee und ließ sich später in New York City nieder, wo er eine Anstellung als Kommissionshausportier fand. Begeistert, aber auch entsetzt vom städtischen Leben, machte er es sich zur Aufgabe, die amerikanische Moral wiederherzustellen.

Comstock Act limitiert den Versand von obszönem Material

Im Jahr 1873 organisierte Comstock einen unabhängigen New Yorker Zweig der Londoner Society for the Suppression of Vice. Die Gesellschaft setzte sich gegen Pornografie ein und überzeugte den Kongress, ein Bundesgesetz zu verabschieden, das als Comstock Act bekannt wurde und den Transport und die Zustellung von „obszönem, unzüchtigem oder laszivem“ Material illegal machte.

In seiner Position als Postbeamter machte sich Comstock dann daran, die Durchsetzung des Gesetzes sicherzustellen. Bei der Durchsuchung der Post nach unzulässigem Material behaupteten Comstock und seine Kollegen später, 160 Tonnen Obszönitäten vernichtet zu haben.

Comstocks Bemühungen verletzten die Freiheiten des Ersten Verfassungszusatzes

Unbeeindruckt von den Auswirkungen seiner Bemühungen auf die Meinungs- und Pressefreiheit versuchte Comstock sogar, die Verbreitung bestimmter Anatomie-Lehrbücher zu verhindern. Er wandte sich auch gegen Abenteuerbücher und Liebesromane, weil er der Meinung war, dass sie die amerikanische Jugend verdarben.

Im Jahr 1905 versuchte er, Mrs. Warren’s Profession zu unterdrücken, ein Stück von George Bernard Shaw, das angeblich mit der Prostitution sympathisierte. Shaw war über Comstocks Engstirnigkeit sowohl verwirrt als auch beleidigt und prägte den Begriff „Comstockery“, um sich auf die prüden Zensurmaßnahmen zu beziehen.

Comstock versuchte, die amerikanische Moral zu stärken

Comstock lehnte Glücksspiele und Glücksspiel ab und war maßgeblich an der Abschaffung der Louisiana-Lotterie beteiligt, der einzigen legalen Lotterie im Land zu dieser Zeit. Er lehnte auch die Verwendung von Medikamenten und Geräten zur Geburtenkontrolle ab und spielte eine Rolle bei der Kriminalisierung der Abtreibung in verschiedenen Bundesstaaten Ende des 19. Jahrhunderts.

Zu Beginn des 20. In seinem späten Leben beeinflusste Comstock einen Jurastudenten namens J. Edgar Hoover mit seiner Entschlossenheit und seinen Methoden.

Dieser Artikel wurde ursprünglich 2009 veröffentlicht. David Ray Papke ist Juraprofessor an der Marquette University in Milwaukee, Wisconsin, und ein langjähriger Lehrer und Wissenschaftler der amerikanischen Rechtsgeschichte.

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