Thomas Nast Anti-Irish Cartoons – Catholic Historical Research Center of the Archdiocese of Philadelphia

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Zu den kürzlich digitalisierten Bildern, die unserer Online-Sammlung hinzugefügt wurden, gehören auch einige Zeichnungen des Karikaturisten Thomas Nast. Im Jahr 1846, im Alter von sechs Jahren, wanderte Nast mit seiner Mutter in die Vereinigten Staaten ein und begann im Alter von 15 Jahren, für Frank Leslie’s Illustrated News zu zeichnen. Im Jahr 1862 wechselte er zu Harper’s Weekly und verdiente auf dem Höhepunkt seines Ruhmes fast 20.000 Dollar im Jahr (in heutigen Dollar etwa 500.000 Dollar) mit seinen Zeichnungen für die Zeitung. Das Studium dieser Karikaturen kann uns helfen, die Kultur der Vereinigten Staaten in den 1870er Jahren besser zu verstehen. Die Untersuchung von Karikaturen ist ein wichtiges Instrument, denn wie der Historiker Thomas Milton Kemnitz feststellte, liegt der Wert der Karikaturen in dem, was sie „über die Gesellschaften, die sie hervorgebracht haben, offenbaren können“. Wenn eine Karikatur in ihrem historischen Kontext verstanden wird, kann sie öffentliche Meinungen aufzeigen, die in traditionelleren schriftlichen Aufzeichnungen nicht zu finden sind. So sind Karikaturen in vielerlei Hinsicht nicht nur ein Artefakt der Populärkultur, sondern tragen auch dazu bei, die öffentliche Meinung zu formen und widerzuspiegeln. Die Thomas-Nast-Karikaturen in unserer Sammlung erzählen eine Geschichte der tief verwurzelten anti-irischen und anti-katholischen Haltung in den 1870er Jahren. Bevor wir den Inhalt der Karikaturen erörtern, ist es wichtig, den Kontext ihrer Zeit zu erfassen. Seit der Gründung der Vereinigten Staaten besteht die Befürchtung, dass Einwanderer aufgrund ihrer vermeintlichen Unwissenheit die Regierung und die Kultur „auf fatale Weise herabsetzen, degradieren und demoralisieren“ würden. Der Nativismus in den Vereinigten Staaten nahm oft die Form anti-irischer und anti-katholischer Gefühle an, wie bei den Nativisten-Unruhen in Philadelphia im Jahr 1844, bei denen Dutzende von Menschen getötet und über hundert verwundet wurden und zwei Kirchen und ein Kloster niedergebrannt wurden. Diese anti-katholischen Gefühle rührten von der Loyalität der irischen Katholiken her, die von vielen Amerikanern als loyal gegenüber dem Papst und nicht gegenüber den Vereinigten Staaten angesehen wurden. In der Tat glaubten viele, dass der Katholizismus mit der Demokratie unvereinbar sei und die etablierte protestantische Kultur im Lande bedrohe.

„Etwas, das nicht „verwehen“ wird. https://omeka.chrc-phila.org/items/show/7366

Nasts anti-irische Karikaturen konzentrieren sich auf die Iren als eine zerstörerische und verlogene Gruppe, die die amerikanische Gesellschaft gefährdete. Unmittelbar nach dem Orangenaufstand vom 12. Juli 1871 in New York City, bei dem irische Katholiken mit der Nationalgarde zusammenstießen, die eine irisch-protestantische Parade schützte, zeichnete Nast für Harper’s Weekly eine Reihe von anti-irischen Cartoons. Eine Karikatur illustrierte die Draft Riots vom Juli 1863, bei denen irische Katholiken Afroamerikaner in ganz New York City angriffen. Oben auf der Zeichnung schrieb Nast, dass der irische Katholik verpflichtet sei, „keine Kaste, keine Sekte, keine Nation, keine Rechte“ zu respektieren, was den vermeintlich fehlenden Respekt der irischen Einwanderer vor der amerikanischen Gesellschaft verdeutlicht. Außerdem zeigt der Kontrast zwischen den Iren und den Angelsachsen in dieser Karikatur die Iren eindeutig in einem negativen Licht. Während die Angelsachsen als normal aussehende Menschen gezeichnet werden, werden die Iren mit affenähnlichen Gesichtern dargestellt, was ihre Minderwertigkeit und ihren Mangel an Intelligenz verdeutlicht. Solche Darstellungen der Iren waren nicht auf Nast beschränkt, auch andere Zeitungen wie Puck und Judge verwendeten Karikaturen der Iren als primitiv und gewalttätig.

„Bravo, Bravo!“ https://omeka.chrc-phila.org/items/show/7356

Die andere Zeichnung, die Nast 1871 auf der Titelseite von Harper’s Weekly veröffentlichte, zeigt einen irischen Mann mit einem affenähnlichen Gesicht, der Columbia angreift, eine gängige Darstellung Amerikas. Columbia konnte den Angriff jedoch abwehren und packt den Iren trotzig am Hals, als dieser seinen Knüppel fallen lässt. Der Kontrast zwischen den beiden ist deutlich: Der Ire in seiner zerrissenen und zerfledderten Kleidung, mit einem losen Hosenträger, der einem Schwanz nicht unähnlich ist, steht für seine Unmenschlichkeit und seine Bedrohung der amerikanischen Gesellschaft, die von Columbia in reinem Weiß gekleidet und mit einer Peitsche mit der Aufschrift „Gesetz“ in der Hand dargestellt wird. Für Nast waren die Unruhen, in die die irischen Katholiken regelmäßig verwickelt waren, ein klarer Beweis für ihre Unterlegenheit und rechtfertigten seine Sorge, dass sie eine Bedrohung für die Demokratie darstellen würden.

„Chorus of Rising Patriots (?). ‚Wir können nicht lügen! Wir haben es nicht getan!'“https://omeka.chrc-phila.org/items/show/7364

Eine andere Karikatur einige Jahre später veranschaulicht ebenfalls anti-irische Gefühle, aber auf andere Weise. In dieser Karikatur hat eine Gruppe von Kindern, die irisch-katholische Demokraten repräsentieren, den Baum der Wahrheit gefällt und ein Schild für eine neue Schule mit dem Slogan „our rule, mob rule“ aufgestellt. Die Karikatur zeigt sie außerdem als Unterstützer von Boss Tweed, dem Demokraten, dessen politischer Apparat New York regierte. Indem Nast sie als Kinder darstellte, stellte er ihre Fähigkeit zum eigenständigen Denken und zur Teilnahme an der Demokratie in Frage. Ein weiterer wichtiger Aspekt dieser Karikatur ist Columbia, die dieses Mal als griechische Göttin gekleidet ist. Sie hält ein Bündel Stöcke mit der Aufschrift „In der Vereinigung liegt Stärke, Patriotismus, Ehre und Einigkeit“ und verteidigt eindeutig den Geist der Revolution, indem sie vor der „Schule des alten 1776“ steht. Diese und die beiden anderen Karikaturen zeigen, dass Nast der Meinung war, dass die Ideale, auf denen die Vereinigten Staaten gegründet wurden, durch den Verrat der Iren in Gefahr waren. Die Untersuchung von Nasts Anti-Irland-Karikaturen hat die tief sitzenden einwanderungsfeindlichen Gefühle vieler Menschen in den Vereinigten Staaten offenbart. Diese Überzeugungen entstanden im Gefolge von Unruhen und anderen gewalttätigen Vorfällen, die viele als Zeichen dafür sahen, dass die Iren nicht mit den Idealen der Nation vereinbar waren. Tatsächlich entstand der Nativismus aus der Furcht, dass die Iren und andere ethnische Gruppen das Gefüge Amerikas korrumpieren würden. Diese Angst vor den Iren wurde durch ihren katholischen Glauben verstärkt, der in den Vereinigten Staaten auf Widerstand stieß, wie Nast in seinen Karikaturen zum Ausdruck brachte. Der nächste Blog wird den zweiten Teil behandeln: Nasts anti-katholische Karikaturen.