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Am 4. Oktober 2005 kam „ein verrückter Russe in die Liga“, so Alex Ovechkin. Was folgte, waren unzählige historische Saisons, NHL-Rekorde, die in halsbrecherischer Geschwindigkeit aufgestellt wurden, und eine Stanley-Cup-Meisterschaft im Jahr 2018.

Als die Capitals in die diesjährige Postseason eintraten, setzte sich Ovechkin mit Roger Bennett von Men in Blazers zusammen, um alles über seine frühen NHL-Tage, seine Langlebigkeit und die Ratschläge zu besprechen, die er seinem jüngeren Ich geben würde. Oh, und dies: „Ich hatte noch nie einen Kater.“

Das bedeutet, dass Ovechkin nach seiner Hochzeit oder nach der Siegesfeier der Capitals nach Spiel fünf im Hakkasan, im Nationals Park oder nach dem Schwimmen in den Brunnen an der Georgetown Waterfront keinen Kater hatte.

Wir sind skeptisch, aber wie man so schön sagt: „Die russische Maschine geht nie kaputt.“

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„Ich hatte noch nie einen Kater.“ 😂😂 @ovi8 setzt sich mit @rogbennett von @MenInBlazers zusammen, um über die Parade der @capitals #StanleyCup, sein erstes Spiel in der Liga und mehr zu sprechen! pic.twitter.com/UI2rDiXnc0

– NHL (@NHL) April 19, 2019

Die vollständige Transkription von Ovechkins Interview mit Bennett folgt unten.

Ihre Reise zum Stanley-Cup-Ruhm begann weit weg von DC. Sie wurden in Moskau, Russland, geboren. Ihr Vater war Fußballer, Ihre Mutter zweifache olympische Goldmedaillengewinnerin im Basketball. Damals war Moskau eine schwierige Stadt. Was waren die Hindernisse, die Sie überwinden mussten?

Alex Ovechkin: In den 90er Jahren war es ein hartes Leben. In Russland hat sich alles verändert, und viele Leute, mit denen ich aufgewachsen bin, leben heute nicht mehr. Vielleicht im Knast. Ich weiß es nicht.

Du hast Eishockey benutzt, um dich aus einer notorisch schwierigen öffentlichen Schule herauszuziehen, 596. Mit 16 spielten Sie professionell bei Dynamo. Mit 17 waren Sie das jüngste Mitglied der russischen Nationalmannschaft. Und die Caps wählten Sie als Nummer eins der Draftliste. Als du hier in DC gelandet bist, Ovi, war es so, wie du es dir aus Russland vorgestellt hast?

Alex Ovechkin: Es war ein bisschen beängstigend, weil, du weißt schon, kein Englisch, keine Freunde-

Genau wie ich.

Alex Ovechkin: Ja. Also, du bist jetzt berühmt. Ich spiele auch gerade Eishockey.

Am 4. Oktober 2005 hast du dein NHL-Debüt gegen die Columbus Blue Jackets gegeben. Du warst so jung. Hattest du irgendwelche Angst?

Alex Ovechkin: Wenn man Eishockey spielt, hat man keine Angst. Sobald du das Eis betrittst, verschwindet alles und du konzentrierst dich auf den Puck und auf das Spiel.

In deiner ersten Schicht hast du dich so in der NHL vorgestellt. Du hast einen Spieler so hart gecheckt, dass du die Plexiglasscheibe zerbrochen hast. Das ist knochenbrechend.

Alex Ovechkin: Er hat es nicht erwartet, aber ich bin da rübergeflogen. Ich war jung, ich war verrückt. Und wenn man diese Kraft in seinem Körper hat, dann muss man sie auch nutzen. Man muss eine Botschaft senden.

Welche Botschaft wollten Sie übermitteln? Nicht nur an die Blue Jackets, Ovi, sondern an die ganze Liga mit diesem Schlag?

Alex Ovechkin: Ein verrückter Russe kam in die Liga.

Kannst du mir sagen, wie es sich anfühlt zu wissen, dass du eine Macht hast, fast wie eine Superkraft, dass du einen Mann mit einem knochenzerschmetternden Schlag ausschalten kannst. Ich meine, Fußballer sagen, wenn sie ein Tor schießen, dieses Gefühl, wenn du sie bittest, es zu beschreiben, sagen sie, es fühlt sich an wie ein Orgasmus.

Alex Ovechkin: Ooph. Wow. Ich weiß es nicht.

Wie fühlt es sich an, diesen Treffer zu erzielen?

Alex Ovechkin: Ich glaube nicht, dass es ein Orgasmus ist, aber ich glaube, es ist einfach ein großartiges Gefühl.

Kurz nach diesem Treffer hast du innerhalb von vier Minuten nur zwei Tore erzielt. Erinnerst du dich an das erste Tor? Seitdem hast du so viele Tore erzielt.

Alex Ovechkin: Ja, natürlich!

Wie hat sich das angefühlt? War das eine Erleichterung?

Alex Ovechkin: Ja, natürlich ist es eine Erleichterung. Natürlich ist es etwas, wovon man träumt. Vor allem meine Eltern waren da, mein Bruder. Es war etwas ganz Besonderes.

Wenn du in der Zeit zurückgehen könntest, wie in einer Whirlpool-Zeitmaschine, welche Botschaft würdest du, Ovi heute, dem jungen Ovi mitgeben?

Alex Ovechkin: Ich würde ihm wahrscheinlich sagen: „Unterschreibe nicht für 13 Jahre, sondern für 18 Jahre.“

Deine nächsten 13 Saisons sind gut dokumentiert und mit persönlichen Auszeichnungen gespickt. Letzten Juni hast du dein Vermächtnis zementiert, als du die Trophäe gewonnen hast, die du wirklich wolltest. Den Stanley Cup. Fühlen Sie sich wie ein anderer Mensch, hat sich Ihre Identität verändert, nachdem Sie ihn gewonnen haben?

Alex Ovechkin: Ja, man fühlt sich wie ein Champion.

Die Capitals haben die Saison mit einer Stanley-Cup-Parade durch die Straßen von DC abgeschlossen, die du mit den stolzen, motivierenden Worten beendet hast: „Wir werden dieses Jahr nicht scheiße sein. Wir sind die Stanley-Cup-Champions.“ Ich möchte mit Ihnen über eine Leistung sprechen, die ich für Sie ebenso bewundere wie Ihren Ruhm, Ihre Tore, Ihre Treffer und Ihre Auszeichnungen. Ich spreche von Ihrer vielbeachteten Feier zum Saisonende. Du bist wie ein russischer Ferris Bueller. Für alle, die es nicht miterlebt haben: Es begann nach Spiel fünf, das ausgerechnet in Las Vegas stattfand. Du hast der Caps-Nation geraten: „Holt euch ein paar Biere, besorgt euch irgendetwas und fangt an zu feiern“. Aber kannst du mal klarstellen, was ein paar was auch immer sind, Ovi?

Alex Ovechkin: Wodka. Champagner. Whiskey. Was auch immer.

Dann hast du angefangen, deinem eigenen Rat zu folgen. Sie trugen den Stanley Cup durch den Nachtclub Hakkasan. Erinnern Sie sich an irgendetwas davon?

Alex Ovechkin: Ähm. Nein.

Sie haben bis 5 Uhr morgens mit Tiesto getanzt und den Pokal hochgehalten. Du sahst aus wie ein heimkehrender Held, der den Kopf seines ehemaligen Feindes zu seinem Volk zurückbringt. Von Vegas aus brachtest du den Pokal zum Baseballstadion der Nationals. Du hast den ersten Pitch geworfen. Es war weniger ein Pitch, sondern eher ein Atemtest. Ein hoher, schneller Ball, gerade nach außen.

Alex Ovechkin: Ich bin Russe, weißt du.

Denn nach diesem Wurf bist du in eine Bar gegangen und hast nicht nur einen, sondern zwei Hüte getragen. Du hast einen Fassstand direkt vor Lord Stanley gemacht. Was ist das Geheimnis eines guten Bierstandes?

Alex Ovechkin: Trink einfach so viel, wie du kannst.

Die Antwort lautet: Beherrsche das Fass. Als Nächstes hast du einen Springbrunnen am Wasser gesehen.

Alex Ovechkin: Das war krank. Das war ein kranker Moment.

Du hast ganz vernünftig entschieden, da ist ein Springbrunnen, lass mich da rein springen!

Alex Ovechkin: Ja, es war heiß. Es war heiß.

Du hast ausgesehen wie ein kleiner nordamerikanischer Flussotter.

Alex Ovechkin: Ja, wir gehen einfach da raus und feiern mit den Fans. Wir teilen das Glück zusammen.

Press-ups. Never not training. #NoDaysOff.

Alex Ovechkin: Tolle Erinnerungen.

Ich muss sagen, wenn ich mir das ansehe, wünsche ich mir, dass ich die Freude, die du in diesem Moment in deinen Adern gespürt hast, für nur fünf Sekunden in meinem Leben erleben könnte.

Alex Ovechkin: Du musst Eishockey spielen. Du musst den Stanley Cup gewinnen und dann kannst du tun, was du willst.

Du bist nach Hause zurückgekehrt, um ein wenig zu schlafen, und bist eingeschlafen, schönes Foto, neben deiner damals schwangeren Frau. Die Neugierigen wollen wissen, Ovi, was ist dein bestes Mittel gegen einen Kater?

Alex Ovechkin: Ich hatte noch nie einen Kater.

Du bist einfach in jeder Hinsicht ein perfektes Exemplar. In diesem Sommer hast du den Stanley Cup mit nach Russland auf das Eis des Vereins Dynamo genommen, wo du mit deinem Vater angefangen hast.

Alex Ovechkin: Das ist der Grund, warum man all die Jahre so hart arbeitet. Und als ich zurück nach Russland ging, kam ich nach Hause, das war ein besonderer Moment für mich und für meinen Vater.

Wie schwer war es mental, wieder zu gehen? Und was motiviert dich jetzt?

Alex Ovechkin: Sobald man die Siege schmeckt, will man sie einfach immer wiederholen. Zurück zu zurück.

Das ist es. Zurück zu zurück zu zurück.

Alex Ovechkin: Yeah. Zurück.

Zurück.

Alex Ovechkin: Ja.

Fountains of DC, ihr wurdet gewarnt.

. @ovi8 setzt sich mit @rogbennett in der heutigen Sendung @MenInBlazers um 17:30 Uhr auf @NBCSN zusammen! pic.twitter.com/boHpBxD4Hb

– NBC Sports Soccer (@NBCSportsSoccer) April 15, 2019

Wir werden dieses Spiel morgen LIVE um 530 PM ET mit dem großen Liverpool-Fan @ovi8 von Titelverteidiger Washington Capitals als Gast auf @NBCSN aufschlüsseln pic.twitter.com/As5J4ZlMpK

– Men in Blazers (@MenInBlazers) April 14, 2019