Verstehst du nicht, was an Blackface falsch ist? Hier ist, warum es so anstößig ist.

Lege die schwarze und braune Gesichtsfarbe weg. Lass die Finger von dem Bronzer, der 12 Nuancen dunkler ist als deine Haut. Das heißt, wenn du überhaupt daran interessiert bist, dieses Halloween kein wandelndes Symbol für Rassismus zu sein.

Was ist falsch an Blackface? Viele Leute brauchen diese Frage zum Glück nicht zu beantworten. Für viele ist es offensichtlich, dass es eine faule, nicht witzige Kostümidee mit einer deprimierenden Geschichte ist, die das Gegenteil von feierlich ist. Die Leute haben sogar sehr einfache visuelle Hilfen gemacht, um das zu vermitteln.

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Dies hier geht noch mehr ins Detail:

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Aber die öffentlichen Bekanntmachungen haben nicht funktioniert. Jedes Halloween erinnert uns daran, dass es immer noch eine riesige Kluft gibt zwischen Menschen, die verstehen, dass Blackface geschmacklos ist, oder die bereit sind, auf Schwarze zu hören, die ihnen das sagen, und Menschen, die immer noch fragen: „Aber warum? (Sie wissen schon, diejenigen, die denken, während sie dies lesen: „Sie sagen, es ist rassistisch, aber ich kann Ihnen gleich sagen, dass ich kein Rassist bin, also ist es in Ordnung, wenn ich es trage! Kommt schon, kommt drüber weg! Hört auf mit der politischen Korrektheit! Ich verstehe nicht, wie das beleidigend sein kann! Es ist ein Witz!“)

Für die „Warum“-Leute (und für jeden, der sich zu einem Dialog mit einem ihrer Mitglieder berufen fühlt), hier eine Erklärung, was genau falsch daran ist, Blackface zu tragen, an Halloween oder überhaupt:

Die Geschichte von Blackface

Blackface ist viel mehr als nur dunkles Make-up, das zur Aufwertung eines Kostüms verwendet wird.

Seine amerikanischen Ursprünge lassen sich auf Minstrel-Shows zurückführen. Jahrhunderts benutzten weiße Schauspieler routinemäßig schwarze Fettfarbe im Gesicht, wenn sie auf der Bühne Plantagensklaven und freie Schwarze darstellten.

Um es klar zu sagen: Das waren keine schmeichelhaften Darstellungen. Ganz und gar nicht. Vor dem Hintergrund einer Gesellschaft, die Schwarze systematisch misshandelte und entmenschlichte, waren es spöttische Darstellungen, die die Vorstellung verstärkten, dass Afroamerikaner in jeder Hinsicht minderwertig waren.

Die Blackface-Karikaturen, die zu den Grundpfeilern der Minstrelsy gehörten (man denke an Mammy, Uncle Tom, Buck und Jezebel), setzten sich in der amerikanischen Vorstellungswelt fest und wurden auch in anderen Unterhaltungsmedien verwendet.

Blackface wurde auch in Vaudeville-Shows und am Broadway eingesetzt. Ja, auch schwarze Schauspieler trugen manchmal eine schwarze Maske, weil das weiße Publikum sie nicht ohne sie auf der Bühne sehen wollte.

Wir verdanken den Blackface-Darbietungen einige der karikaturistischen, entmenschlichenden Tropen, die es immer noch schaffen, ihren Weg in die amerikanische Kultur zu finden.

Außerdem sind Blackface und systematische soziale und politische Unterdrückung so untrennbar miteinander verbunden, dass laut C. Vann Woodwards Geschichte The Strange Career of Jim Crow, der Begriff „Jim Crow“ – der gewöhnlich als Abkürzung für die rigiden Gesetze gegen die Rassentrennung von Schwarzen verwendet wird, die zwischen dem Ende der Reconstruction und der Bürgerrechtsbewegung in Kraft waren – von einer Blackface-Minstrel-Nummer von Thomas D. Rice aus dem Jahr 1832 stammt.

Es führt kein Weg daran vorbei: Diese spezielle Kostümwahl hat eine schreckliche Erfolgsgeschichte.

Zeitgenössisches Blackface

Nein, Minstrel-Shows gibt es nicht mehr, aber man darf nicht vergessen, dass es noch nicht so lange her ist, dass es Blackface in seiner ursprünglichen Form gab. Und noch 1978 war es in The Black and White Minstrel Show regelmäßig im Fernsehen zu sehen.

Wenn der Respekt vor den Menschen, die eine Zeit durchleben mussten, in der Blackface mit alltäglicher hasserfüllter und diskriminierender Behandlung einherging, nicht ausreicht, um Sie davon abzuhalten, es zu tragen, dann bedenken Sie Folgendes: Es spricht einiges dafür, dass es mit einigen der schlimmsten rassistischen Dynamiken in Amerika zusammenhängt.

David Leonard, Vorsitzender des Lehrstuhls für kritische Kultur-, Geschlechter- und Rassenstudien an der Washington State University, erklärte dies 2012 in seinem Essay in der Huffington Post, „Just Say No To blackface: Neo Minstrelsy and the Power to Dehumanize“:

Blackface ist Teil einer Geschichte der Entmenschlichung, der verweigerten Staatsbürgerschaft und der Bemühungen, staatliche Gewalt zu entschuldigen und zu rechtfertigen. Von Lynchmorden bis hin zu Masseninhaftierungen haben Weiße das Blackface (und die daraus resultierende Entmenschlichung) als Teil ihrer moralischen und rechtlichen Rechtfertigung für Gewalt benutzt. Es ist an der Zeit, mit den abwertenden Argumenten aufzuhören, die diese beleidigenden Handlungen als Streiche, Ignoranz und jugendliche Indiskretionen bezeichnen. Blackface ist niemals eine neutrale Form der Unterhaltung, sondern ein unglaublich belasteter Ort für die Erzeugung schädlicher Stereotypen… dieselben Stereotypen, die individueller und staatlicher Gewalt, amerikanischem Rassismus und jahrhundertelanger Ungerechtigkeit zugrunde liegen.

Siehst du den Zusammenhang?

Er sagte Vox, dass Blackface heute die Idee verstärkt, dass Schwarze geeignete Ziele für Spott und Hohn sind und uns an Stereotypen über schwarze Kriminalität und Gefahr erinnert. Dies, so Leonard, kann dazu dienen, implizite Voreingenommenheit und diskriminierende Behandlung zu unterstützen, und zwar in Bereichen von der Strafverfolgung bis zur Beschäftigung.

Plus, in einer Gesellschaft, die angeblich Wert auf rassische Integration legt, ist da nicht etwas beunruhigend an der Vorstellung, dass das, was einer tatsächlichen schwarzen Person auf Ihrer Party am nächsten kommt, jemand sein könnte, der mit Gesichtsfarbe beschmiert ist und eine Afroperücke trägt? Leonard sagt, dass dies ein falsches Gefühl von Vielfalt in einer Atmosphäre erzeugt, die „alles andere als die eigentliche Person, die Gemeinschaft und die Kultur“ einschließt. Klingt das nach einem Ort, auf den Sie stolz wären?

Es macht keinen Unterschied, ob man sich in Blackface rassistisch fühlt

Facebook

Ein gängiger Refrain zur Verteidigung von Blackface ist, dass alles nur ein Spaß sei, ein Witz, harmlos oder nicht mit der Absicht, jemanden zu belästigen. Einige sind sogar noch weiter gegangen. Thaddeus Russell von Reason schrieb einmal, dass die Praxis als etwas Positives verstanden werden könne:

„Wir werden wahrscheinlich nie erfahren, was die heutigen Blackface-Darsteller motiviert. Aber diejenigen, die den Glauben ablehnen, der von den Puritanern und Viktorianern in unsere Kultur eingepflanzt wurde, könnten die Möglichkeit in Betracht ziehen, dass sie sich wie die Urheber dieser Praxis einem 200 Jahre währenden, unbewussten Kampf um Freiheit anschließen.“

Aber die Sache ist die: Sich nicht rassistisch zu fühlen, wenn man eine schwarze Maske trägt, ändert nichts daran, wie sie auf diejenigen wirkt, die sie sehen (und dank der sozialen Medien sind das heute nicht nur die Süßigkeitenverkäufer oder die Gäste auf der Party, die man besucht – es ist die ganze Welt).

Ihre innersten Gedanken ändern nichts an den Auswirkungen, die Blackface auf die Menschen aller Rassen um Sie herum hat, oder an der Art und Weise, wie es Stereotypen und die Vorstellung, dass Schwarzsein bestenfalls ein Witz ist, verstärkt.

„In vielerlei Hinsicht ist die Absicht irrelevant“, sagte Leonard. „Der Schaden, ob er nun Wut oder Traurigkeit hervorruft, verschiedene Emotionen auslöst oder gleichzeitig unsichtbar und unsichtbar macht, ist da. Wenn jemand sagt: ‚Ich habe es nicht so gemeint‘, dann sollte die eigentliche Frage nicht lauten: ‚Habe ich es so gemeint?‘, sondern: ‚Verursache ich Schaden?'“

Nicht zu verstehen, was an Blackface falsch ist, ist keine Entschuldigung

FoxNews.com

In „Just Say No to Blackface“ schrieb Leonard, dass manche Menschen das Gefühl haben, sie sollten die Möglichkeit haben, in Unwissenheit darüber zu leben, was an Blackface falsch ist. Das sagt viel darüber aus, wie Rassismus funktioniert:

„Die Fähigkeit, unwissend zu sein, sich der Geschichte und der Konsequenzen von Rassenhass nicht bewusst zu sein, einfach zu tun, was einem gefällt, ist ein wesentliches Element des Privilegs. Die Fähigkeit, aus der Bequemlichkeit der eigenen segregierten Nachbarschaft und der rassisch homogenen Schulen heraus zu verunglimpfen, zu dämonisieren, lächerlich zu machen und sich an rassisch verletzenden Praktiken zu beteiligen, spiegelt sowohl Privilegien als auch Macht wider. Die Fähigkeit, andere zu beschuldigen, überempfindlich zu sein, die Rassenkarte auszuspielen oder viel Lärm um nichts zu machen, sind Privilegien, die strukturell und kulturell kodifiziert sind.“

So, vielleicht weißt du nichts über die Geschichte der Minstrelsy, und vielleicht weißt du nichts über den Schmerz und das Trauma, in einer Gesellschaft zu leben, die sich Schwarzsein als komisch oder kriminell vorstellt.

Das ist, laut Leonard, das Problem.

Die Frage, die man sich stellen muss, wenn man sich auf Unwissenheit beruft, ist, so Leonard: „Warum weißt du es nicht, und was hast du getan, um sicherzustellen, dass du es weiterhin nicht weißt?“

Die Möglichkeit zu nutzen, sich über die Gefühle und Forderungen anderer lustig zu machen, sie zu entmenschlichen und abzulehnen und gleichzeitig die Geschichte so umzudeuten, dass nur das, was man für falsch hält, auch falsch ist, ist ein ziemlich guter Weg, um eine rassistische Gesellschaft aufrechtzuerhalten, die Schwarze wie Scheiße behandelt.

Wenn du wirklich nicht verstehen kannst, was an Blackface falsch ist, dann fordere dich selbst heraus, herauszufinden, was daran so richtig zu sein scheint. Leonard schlägt vor, dass Blackface-Fans sich fragen: „Warum habe ich Freude daran? Was bringt es mir, es zu tun, und was bringt es mir, es zu verteidigen?“

Wenn Sie das nicht beantworten können, aber immer noch etwas Vorhersehbares und irgendwie Peinliches tun wollen, gibt es dieses Jahr eine Menge lächerlicher aktueller Kostüme zur Auswahl: Dürfen wir einen sexy unentschlossenen Wähler Ken Bone vorschlagen?