Veteran Gerichtsmedizinerin untersucht Nachlässigkeit bei der Sammlung von Beweisen gegen Amanda Knox

Von Dena Weiss, Professorin für Strafjustiz an der American Military University

Meredith Kercher wurde am 2. November 2007 in Perugia, Italien, brutal ermordet aufgefunden. Die 22-jährige britische Austauschstudentin der Universität für Ausländer wurde erstochen und aufreizend zur Schau gestellt in ihrem Schlafzimmer in einem Haus aufgefunden, das sie mit drei anderen Mitbewohnern teilte. Zwei der Mitbewohnerinnen waren ältere Italienerinnen, die einige Jahre älter waren als Kercher und nicht an der Universität studierten, sondern berufstätig waren. Die verbleibende Mitbewohnerin, Amanda Knox, war eine 21-jährige Austauschstudentin aus Seattle, Washington.

Kurz nach dem Mord wurde Amanda Knox zusammen mit zwei anderen Personen verhaftet, angeklagt und 2009 wegen des Mordes zu 26 Jahren Haft verurteilt. 2011 hob ein Berufungsgericht die Verurteilung auf und Knox kehrte in die Vereinigten Staaten zurück. Im Jahr 2013 hob das oberste italienische Gericht die Entscheidung des Berufungsgerichts auf und ordnete eine Wiederaufnahme des Verfahrens an.

Im Januar 2014 setzte das italienische Gericht die Verurteilung wegen Mordes wieder in Kraft und verurteilte sie zu 28 ½ Jahren in einem italienischen Gefängnis.

Es wurde keine Mordwaffe gefunden, und obwohl der Tatort eine Fülle von DNA-Beweisen enthielt, wurde im Schlafzimmer des Opfers, in dem der Mord geschah, keine Spur von Knox gefunden. Der folgende Bericht über die Tage vor dem Prozess ist ein Paradebeispiel für illegale Ermittlungs- und Verhörtechniken, mangelhafte Beweissammlung, -verpackung und -aufbewahrung sowie inakzeptable forensische Analysen und Zeugenaussagen.

Wer ist Amanda Knox?
Knox kam in Perugia an, um an der Universität für Ausländer zu studieren, und verstand nur wenig Italienisch, obwohl sie Italienisch als Hauptfach an der Universität von Washington studiert hatte (Rich, 2011). Sie wuchs in Seattle auf und war eine kluge Studentin, aber naiv gegenüber den Gepflogenheiten der Welt. Sie wurde oft als hilfsbereit gegenüber Fremden beschrieben und schlug alle Vorsicht in den Wind, wenn es um den Umgang mit der Öffentlichkeit ging. Knox entdeckte ein kleines Häuschen in der Nähe der Universität und zog dort mit drei anderen Mitbewohnern ein. Obwohl sie sich mit Kercher besser zu verstehen schien als mit ihren beiden älteren Mitbewohnern, behauptete Kerchers Mutter, dass Kercher sich darüber beschwerte, dass Knox eine Schlampe sei und sie mit lautem Gesang und lächerlichem Verhalten irritierte (Rich, 2011). Schon bald lernte Knox einen 23-jährigen jungen Mann namens Raffaele Sollecito kennen, der Informatik studierte. Neben der Schule und der Zeit, die sie mit Sollecito verbrachte, arbeitete Knox als Kellnerin in einer Bar namens Le Chic. In der Mordnacht sollte sie arbeiten, wurde aber vom Besitzer der Bar, Patrick Lumumba, kontaktiert und darüber informiert, dass sie an diesem Abend nicht zu arbeiten brauchte, weil es so ruhig war (Rich, 2011).

Mord in Perugia
Der 1. November wird in Italien als Allerheiligen bezeichnet und ist für die meisten Bürger ein Feiertag. Der 2. November gilt als heiliger Tag, an dem die verstorbenen Angehörigen mit Festen und Geschenken gefeiert werden (Latto, 2007). Da Amanda Knox an Allerheiligen von der Arbeit freigestellt war, verbrachte sie die Nacht mit Sollecito in dessen Wohnung. Die Wohnung hatte ein Sanitärproblem, das jedes Mal, wenn die Küchenspüle benutzt wurde, zu undichten Rohren führte.

Nachdem die beiden am Abend des 1. November das Abendessen zubereitet hatten, befanden sich Wasserpfützen auf dem Boden. Sollecito besaß keinen Wischmopp, also zogen sich die beiden für den Abend zurück und planten, das Chaos am nächsten Morgen zu beseitigen. Knox kehrte um 10:30 Uhr in ihr Haus zurück, um zu duschen und einen Wischmopp zu holen. Als sie ankam, bemerkte sie, dass die Haustür offen stand, was seltsam war, da sie wusste, dass Kercher die einzige Mitbewohnerin war, die über das Wochenende in der Stadt war.

Amanda bemerkte beim Betreten des Hauses, dass Kerchers Schlafzimmertür geschlossen war, also nahm sie an, dass sie schlief und ging leise duschen. Als sie aus der Dusche kam, bemerkte sie Blut auf dem Waschbecken. Verwirrt versuchte sie herauszufinden, ob es von ihr stammte, stellte aber fest, dass es trocken war. Sie bemerkte auch Fäkalien in der Toilette, was sie seltsamerweise mehr beunruhigte als die offene Tür oder das Blut, und sie eilte mit dem Wischmopp zurück in Sollecitos Wohnung.

Knox rief ihre anderen Mitbewohner an und kehrte mit Sollecito in das Haus zurück, wo sie bei näherer Betrachtung ein zerbrochenes Fenster im Zimmer der Mitbewohnerin Filomena Ramanelli fanden. Auf Klopfen an Kerchers Zimmertür reagierte niemand, also riefen sie die italienische Polizei an. Aus unerfindlichen Gründen traf nicht die italienische Militärpolizei, sondern die Postpolizei zusammen mit Ramanelli und Ramanellis Freund ein. Die Postpolizei reagiert nur auf Ordnungswidrigkeiten und hat keine Erfahrung mit Gewaltverbrechen (Rich, 2011).

Zu diesem Zeitpunkt war der Tatort stark kontaminiert. Nicht nur die beiden Mitbewohner und ihr Freund hatten den Tatort betreten, sondern auch zwei Postinspektoren. Sie brachen die Tür zu Kerchers Zimmer auf, wo sie erstochen und von der Taille abwärts nackt aufgefunden wurde.

Verhaftet wegen Mordes
In den nächsten Tagen wurden Knox und Sollecito wiederholt auf die Polizeiwache gerufen und befragt. Am 5. November begannen die Behörden zu verzweifeln und begannen eine Reihe von Verhören, die sehr unethisch waren und dazu führten, dass beide ihr Gedächtnis in Frage stellten und ihre Geschichte änderten. Sollecito behauptete, dass es möglich gewesen wäre, dass Knox seine Wohnung mitten in der Nacht verlassen hätte, ohne dass er es gewusst hätte. Knox gab an, sie habe eine Vision in ihrem Kopf gehabt, in der ihr Chef auf der Arbeit, Patrick Lumumba, Kercher tötete und Knox Zeuge wurde, wie sie sich die Hände über die Ohren hielt und schrie.

Knox behauptet, die Vernehmungsbeamten hätten ihr in dieser Nacht tatsächlich auf den Hinterkopf geschlagen und sie verbal beleidigt. Wiederholte Bitten um einen Anwalt und einen unabhängigen Übersetzer wurden abgelehnt. Völlig erschöpft unterzeichnete Knox am 6. November mitten in der Nacht zwei Erklärungen, in denen sie ihre Beteiligung an dem Verbrechen anklagte, und wurde verhaftet. Auch Sollecito wurde verhaftet und ins Gefängnis gesteckt. Die Behörden verhafteten auch Lumumba und brauchten zwei Wochen, um ihn aufgrund eines felsenfesten Alibis wieder freizulassen.

Beweissammlung
Kercher wurde auf dem Rücken liegend aufgefunden, nackt von der Taille abwärts, das Hemd hochgezogen und ein Kissen unter ihre Hüften geschoben. Eine Bettdecke lag über ihrem Körper. Zu ihren Verletzungen gehörten Blutergüsse auf beiden Seiten ihres Gesichts, mehrere oberflächliche Schnittwunden an Händen, Armen und im Gesicht sowie eine drei Zentimeter lange tödliche Wunde an ihrem Hals (Hendry, 2011).

Der Tatort war Kerchers Schlafzimmer, wo sie offenbar auf ihrem Bett saß, als der Angriff begann. Es gab Blutstropfen auf dem Boden und auf den Latten des Bettes, wo die Matratze leicht verschoben worden war. Sie scheint auf dem Bett erstochen worden zu sein, kämpfte sich aber auf die andere Seite des Zimmers, wo sich ihr Schreibtisch befand. Neben dem Schreibtischstuhl befanden sich gewaltsam entfernte Haare, Schuhabdrücke im Blut und Blutstropfen. Die Tür des Kleiderschranks neben dem Schreibtisch wies Blutspuren an der Vorderseite auf, und auf dem Boden vor dem Schrank befanden sich Blutspuren. Kerchers blutige Fingerabdrücke befanden sich auch an der Innenseite der Schrankwand, was auf einen letzten Versuch hinweist, vom Boden aufzustehen. In der Mitte des Raumes befanden sich Schleifspuren, die darauf hindeuten, dass der Mörder sie vom Kleiderschrank und vom Schreibtisch weggezerrt hatte (Hendry, 2011).

Die am Tatort gefundene Kleidung wies forensische Spuren auf, darunter eine von innen nach außen gekehrte Jacke, die dem Opfer offenbar ausgezogen worden war, ein T-Shirt, ein Sweatshirt, ein Paar blutige Stiefel und ein BH mit gerissenen Trägern, der angesaugtes Blut enthielt. Die Kleidung war überall verstreut, die Schubladen waren leergeräumt, und sowohl in Romanellis Zimmer als auch in Kerchers Zimmer war ihr gesamter Schmuck noch vorhanden. Bei den Gegenständen, die Kercher offenbar gestohlen wurden, handelte es sich um ihre Hausschlüssel, zwei Handys, zwei Kreditkarten und etwas Bargeld (Burleigh, 2011). Neben dem zerbrochenen Fenster in Romanellis Zimmer fand sich ein Stein auf dem Boden in Romanellis Zimmer und Blut in mehreren Bereichen des Badezimmers, das Kercher und Knox gemeinsam benutzten.

Forensische Beweisanalyse
Die Polizei bearbeitete den Tatort, indem sie ihn mit Fingerabdruckpulver bestäubte, um Fingerabdrücke zu finden. Von den zahlreichen Fingerabdrücken, die am Tatort gefunden wurden, wurde nur ein Abdruck auf einem Wasserglas in der Küche als Amandas Abdruck identifiziert. Vierzehn der Abdrücke konnten von niemandem identifiziert werden, der an dem Fall beteiligt war. Ein wichtiges Beweisstück war ein blutiger Handabdruck, der auf dem Kopfkissen unter dem Opfer gefunden wurde. Dieser Abdruck wurde Rudy Guede zugeordnet, einem schwarzen Einwanderer mit einer Vorgeschichte von kleinen Diebstählen und Einbrüchen, der oft mit Studenten aus der Gegend gesehen wurde und der Kercher kürzlich auf einer Party kennengelernt hatte, die von den Bewohnern des Kellers des Hauses, in dem Knox und Kercher lebten, veranstaltet wurde (Sayahg, 2010).

Aufgrund des offensichtlichen Kampfes während des Angriffs wurden zahlreiche blutige Schuh- und Fußabdrücke am Tatort analysiert. Fünf Nike-Schuhabdrücke wurden im Blut um die Leiche herum und vor der Haustür gefunden und ein blutiger Barfußabdruck auf der Badematte im gemeinsamen Badezimmer. Die Schuhabdrücke in Kerchers Schlafzimmer und vor der Haustür wurden als die von Guede identifiziert. Aufgrund der enormen Blutmengen am Tatort und der Spuren in der gesamten Wohnung wurde eine umfangreiche DNA-Analyse durchgeführt. Die Ergebnisse zeigten, dass Guedes DNA mit Merediths Blut vermischt war, und zwar auf ihrer Handtasche, auf ihrem Sweatshirt, in Exkrementen, die in der Toilette des gemeinsamen Badezimmers von Knox und Kercher gefunden wurden, sowie im Inneren von Kerchers Körper. Obwohl nicht als Samen-DNA identifiziert, wurden Epithelzellen, die als Touch-DNA bekannt sind, in Merediths Vagina gefunden (Burleigh, 2011).

Ein Kochmesser, das aus der Schublade in Sollecitos Küche entnommen wurde, enthielt winzige Proben der DNA von Knox. Knox‘ DNA wurde auch mit DNA-Proben von Merediths Blut vermischt, die auf dem Waschbecken im gemeinsamen Badezimmer gefunden wurden. Ein zerbrochener BH-Clip, der sechs Wochen nach dem Mord in Kerchers Schlafzimmer gefunden wurde, enthielt laut der italienischen Gerichtsmedizinerin Patrizia Stefanoni winzige DNA-Proben, die zu Sollecito zurückverfolgt werden konnten (Waterbury, 2011).

Große Fahrlässigkeit
Der Tatort wurde kompromittiert, sobald die Polizei eintraf. Mehrere Personen versuchten, Kerchers Tür zu öffnen, und zwei Beamte betraten den Raum ohne angemessene Kleidung und Handschuhe, um eine Kontamination zu verhindern. Die spätere Auswertung eines Videos, das während der Bearbeitung des Tatorts aufgenommen wurde, ergab, dass Gegenstände wie die blutigen Stiefel und die Handtasche bewegt worden waren, dass Gegenstände umhergeschoben worden waren, wodurch neue Blutflecken entstanden, und dass die Decke ohne Handschuhe vom Opfer entfernt worden war. Später wurde auch festgestellt, dass die Ermittler den Nachttisch neben dem Bett verschoben hatten, um einen Blutfleck zu verdecken, der für die Rekonstruktion des Verbrechens entscheidend war.

Als die Blutflecken nicht mit den Gegenständen am Tatort, wie der Handtasche auf dem Bett und den blutigen Stiefeln, übereinstimmten, behaupteten die Ermittler, der Mörder habe den Tatort nach dem Mord manipuliert (Hendry, 2011). Der BH-Clip, der Wochen nach der ersten Durchsuchung des Tatorts gefunden wurde, wurde von mehreren verschiedenen Ermittlern bearbeitet, bevor er schließlich als Beweismittel eingepackt wurde (Burleigh, 2011).

Die forensische Analyse von Stefanoni wäre in einem amerikanischen Gerichtssaal verworfen worden. Ihr Labor war nicht für die Durchführung herkömmlicher DNA-Analysen zertifiziert, geschweige denn für die Touch-DNA-Analyse, besser bekannt als Low Copy DNA Profiling (Waterbury, 2011). Das von ihr untersuchte Messer aus Sollecitos Küche wurde zwar negativ auf Blut getestet, aber es wurde festgestellt, dass es gebleicht war. Dieses Ergebnis wurde später widerlegt, als die Substanz auf dem Messer tatsächlich als Kartoffelstärke identifiziert wurde (Rich, 2011). Außerdem wurde festgestellt, dass das Messer zu groß war, um zwei der drei Wunden in Kerchers Hals zu verursachen, und auch zu groß, um den Blutabdruck auf dem Bettlaken am Tatort zu hinterlassen (Waterbury, 2011).

Es ist wichtig, an dieser Stelle zu betonen, dass in Merediths Schlafzimmer, wo sich das Verbrechen ereignete, keine Spur von Amanda Knox‘ DNA oder Fingerabdrücken gefunden wurde. Die DNA-Mischung aus dem Badezimmer könnte leicht das Ergebnis von Spuren von Knox‘ DNA sein, die während der täglichen Benutzung des Badezimmers verteilt wurden, und von Kerchers Blut, das vermischt wurde, als die Ermittler den Bereich abtupften. Der einzige Hinweis darauf, dass Amandas Freund im Haus anwesend war, war eine Spur von Sollecitos DNA auf dem BH-Clip, die von anderen Bereichen des Hauses, wie Kerchers Tür, auf die Handschuhe der Ermittler hätte übertragen werden können (Sayagh, 2010).

Ein weiterer entscheidender Fehler von Stefanoni war, dass er die Körpertemperatur des Opfers am 2. November, als sie gefunden wurde, nicht gemessen hat. Die Bestimmung des Todeszeitpunkts konnte nur auf 20 Uhr bis 4 Uhr morgens geschätzt werden, weil die Gerichtsmedizinerin es versäumt hatte, die Temperatur des Opfers zu messen, als es ursprünglich gefunden wurde. Hätte sie ihre Arbeit ordnungsgemäß erledigt und die Temperatur vor dem 3. November gemessen, hätten die Daten Knox und Sollecito möglicherweise entlastet, da sie um 20:45 Uhr in seiner Wohnung gesehen wurden und Sollecitos Computer eine Aktivität um 21:10 Uhr anzeigte (Rich, 2011).

Rudy Guedes Geschichte
Als Guede den Berg an Beweisen gegen ihn erkannte, erfand er schnell eine haarsträubende Geschichte, dass Kercher ihn in dieser Nacht gefragt hatte. Er behauptete, sie hätten sich heftig gestreichelt, aber kurz vor dem Geschlechtsverkehr aufgehört, weil er auf die Toilette musste. Während er auf der Toilette war, beschloss er, seinem iPod zuzuhören und hörte daher den Eindringling nicht, der das Fenster einbrach, Kercher sexuell missbrauchte und sie brutal tötete. Guede gab an, dass er, als er aus dem Bad kam, mit dem Fremden kämpfte und dieser weglief. Guede sagte dann, er habe versucht, Kercher zu retten, und als er merkte, dass sie tot war, geriet er in Panik und rannte davon (Unbekannt, 2009).

Schlussfolgerung
Im Sommer 2011 überprüften 20 US-amerikanische Forensikexperten sowie zwei unabhängige italienische Experten die Beweise im Knox-Prozess. Sie kamen alle zu dem Schluss, dass das Messer nicht gereinigt worden war und dass die Technik, die zum Nachweis von DNA auf dem Messer verwendet wurde, nicht zuverlässig war. Das auf dem Griff gefundene DNA-Profil von Knox stammte wahrscheinlich von einer Verunreinigung. Das zweite Schlüsselbeweisstück, der BH-Clip, wies laut den unabhängigen Analysten keine Spuren von Sollecitos DNA auf (Niiler, 2011).

Viele andere Aspekte des Falles wurden kritisiert, wie z. B. das Verfahren zur Aufnahme des Tatorts, die verwendeten Sicherheitsvorkehrungen und die Verpackung und Lagerung der Beweismittel. Es wurde festgestellt, dass Gegenstände, die Blut enthielten, in Plastiktüten verpackt waren, was nicht dem korrekten Protokoll entspricht. Beweise für Körperflüssigkeiten müssen in atmungsaktiven Behältern wie Papiertüten verpackt werden, da sich sonst Feuchtigkeit ansammelt, die zu Schimmelbildung und zum Abbau der DNA führt.

Über den Autor: Professorin Dena Weiss hat einen Bachelor-Abschluss in Chemie und Soziologie vom Mary Baldwin College und einen Master-Abschluss in forensischen Wissenschaften von der Virginia Commonwealth University. Derzeit arbeitet sie an ihrer Promotion in Betriebswirtschaftslehre mit Schwerpunkt Strafjustiz.

Weiss ist Tatortermittlerin und Fingerabdruckexpertin bei einer Polizeibehörde in Florida. Bevor sie für eine örtliche Polizeibehörde arbeitete, war Frau Weiss als Serologin für das Florida Department of Law Enforcement in Tampa, Florida, tätig.

Seit mehr als sechzehn Jahren arbeitet sie aktiv an Tatorten und bei der Untersuchung von Fingerabdrücken. Ihre Erfahrung vor Gericht umfasst Zeugenaussagen in Fällen in über fünfzehn Bezirken Floridas. Sie hat in über 200 Fällen vor Bundes- und Bezirksgerichten ausgesagt.

Burleigh, N. (2011). The Fatal Gift of Beauty. The Trials of Amanda Knox. New York, N.Y.: Crown Publishing Group.

Latto, R. (2007, October 31). Halloween auf italienische Art.

Niiler, E. (2011, Oktober 4). How dodgy DNA freed Amanda Knox. Abgerufen von Discovery News: http://news.discovery.com

Rich, N. (2011). The never-ending nightmare of Amanda Knox. Rolling Stone, 1134/1135, 86-114.

Sayagh, B. (2010). Arrested abroad: Italienische Sicherungsverwahrung aus der Sicht von Amanda Knox.