Vladimir Harkonnen
Dune
Als Dune beginnt, besteht eine langjährige Fehde zwischen den Harkonnens von Giedi Prime und den Atreides von Caladan. Die Absicht des Barons, die Atreides-Linie auszulöschen, scheint kurz vor der Verwirklichung zu stehen, als Herzog Leto Atreides auf den Wüstenplaneten Arrakis gelockt wird, unter dem Vorwand, das wertvolle Mélange-Geschäft dort zu übernehmen. Der Baron hat einen Agenten im Haushalt der Atreides: Letos eigener Arzt, der vertrauenswürdige Suk-Arzt Wellington Yueh. Obwohl die imperiale Suk-Konditionierung das Subjekt angeblich unfähig macht, Schaden anzurichten, bemerkt der verdrehte Mentat des Barons, Piter De Vries:
Es wird angenommen, dass die ultimative Konditionierung nicht entfernt werden kann, ohne das Subjekt zu töten. Aber, wie jemand einmal bemerkte, kann man mit dem richtigen Hebel einen Planeten bewegen. Wir haben den Hebel gefunden, der den Doktor bewegt hat.
Der Baron hat Yuhs Frau Wanna gefangen genommen und droht ihr mit unendlicher Folter, falls Yueh nicht auf seine Forderungen eingeht. Harkonnen lenkt auch Letos Mentat Thufir Hawat davon ab, Yueh zu entdecken, indem er Hawat zu einem anderen Verdächtigen führt: Letos Bene Gesserit-Konkubine Lady Jessica, der Hawat bereits misstraut. Als Yueh die Schutzschilde um den Atreides-Palast auf Arrakis außer Kraft setzt, werden die Atreides bald von Harkonnen-Truppen angegriffen (die insgeheim durch die scheinbar unaufhaltsamen imperialen Sardaukar ergänzt werden). Wie angewiesen, nimmt Yueh Leto gefangen; da er den Baron jedoch töten will, verpasst Yueh dem gefangenen Leto einen falschen Zahn, der mit Giftgas gefüllt ist, um ihn gleichzeitig zu ermorden und zu töten. De Vries tötet Yueh, doch auch er stirbt zusammen mit Leto bei dem Attentat; Harkonnen jedoch überlebt. Der Baron manipuliert daraufhin Hawat in seine Dienste, indem er ihn davon überzeugt, dass Lady Jessica der Verräter war, und Hawats Wunsch nach Rache an Lady Jessica und dem Imperator als Motivation nutzt, dem Haus Harkonnen zu helfen.
Jessica flieht mit ihr und Letos Sohn Paul Atreides in die Wüste, und beide werden für tot gehalten. Pauls Weitsicht hilft ihm, die Identität von Jessicas Vater, dem „Großvater mütterlicherseits, der nicht genannt werden darf“, zu ermitteln – dem Baron selbst. Im Laufe der nächsten zwei Jahre erfährt Harkonnen, dass seine Neffen Glossu Rabban und Feyd-Rautha sich gegen ihn verschwören, um seinen Thron an sich zu reißen; er lässt sie gewähren, mit der Begründung, dass sie irgendwie lernen müssen, eine Verschwörung zu organisieren. Zur Strafe für ein fehlgeschlagenes Attentat auf ihn zwingt Harkonnen Feyd, alle Sklavinnen, die ihm als Geliebte dienen, eigenhändig abzuschlachten. Er erklärt, dass Feyd den Preis des Scheiterns lernen muss.
Der Plan des Barons, Feyds Macht zu sichern, besteht darin, ihn nach einer Periode der tyrannischen Missherrschaft Rabbans als Herrscher von Arrakis einzusetzen und Feyd als Retter des Volkes erscheinen zu lassen. Eine Krise auf Arrakis beginnt jedoch, als der geheimnisvolle Muad’Dib als Anführer der einheimischen Fremen-Stämme auftaucht und sie gegen die Herrschaft der Harkonnen vereint. Schließlich droht eine Reihe von Siegen der Fremen gegen die Bestie Rabban den Handel mit dem Gewürz zu stören, was den Padishah-Imperator Shaddam IV. dazu veranlasst, persönlich einzugreifen und mehrere Legionen von Sardaukar anzuführen. Nach der Ankunft des Imperators auf Arrakis sind Corrino und Harkonnen schockiert, als sie erfahren, dass ihr Gegner Muad’Dib kein einheimischer Kriegsherr der Fremen ist, sondern der noch lebende Paul Atreides, und dass das Eingreifen des Imperators Teil seines Plans war. Die imperialen Streitkräfte fallen einem Überraschungsangriff der Fremen zum Opfer, die die Kraftfeldschilde der Transportschiffe durch einen Sandsturm kurzschließen lassen, sie mit Projektilwaffen außer Gefecht setzen und dann einen Massenangriff mit Sandwürmern als Belagerungsbrechern starten. Ihre Feinde sitzen auf dem Planeten in der Falle, zahlenmäßig unterlegen durch die vielen Stämme und waffenmäßig unterlegen durch die Sandwürmer. Die Rücksichtslosigkeit der Harkonnen in der Vergangenheit veranlasst die wütenden Fremen, ihnen wenig bis gar kein Pardon zu geben; im Laufe der Schlacht wird ihre gesamte Armee vernichtet.
Auch die Anführer der Harkonnen werden im Laufe dieser Schlacht getötet. Rabban stirbt als erster, in der Anfangsphase der Schlacht. Baron Harkonnen selbst wird von Pauls Schwester Alia Atreides, die körperlich noch ein Kleinkind, geistig aber eine erwachsene Ehrwürdige Mutter ist, mit einem Gom Jabbar vergiftet und offenbart ihm kurz vor seinem Tod, dass sie seine Enkelin ist. Sein verbliebener Erbe Feyd-Rautha wird von Paul Atreides in einem rituellen Kampf getötet. Das Haus Harkonnen ist als politische Einheit praktisch nicht mehr existent und dauerhaft von der galaktischen Macht ausgeschlossen, obwohl das Harkonnen-Blut technisch gesehen aufsteigend ist, da das imperiale Haus Atreides vollständig aus Vladimir Harkonnens Nachkommen besteht.
Kinder von Dune
Alia wurde mit den Erinnerungen ihrer Vorfahren im Mutterleib geboren, ein Umstand, den die Bene Gesserit als Abscheulichkeit bezeichnen, denn ihrer Erfahrung nach ist es unvermeidlich, dass der Mensch von der Persönlichkeit eines seiner Vorfahren besessen wird. In Children of Dune fällt Alia dieser Vorhersage zum Opfer, als sie die Kontrolle über ihren Körper mit dem Ego-Gedächtnis des Barons Harkonnen teilt und schließlich unter seine Macht gerät. Alia begeht schließlich Selbstmord, als sie erkennt, dass Harkonnens Bewusstsein ihre Fähigkeiten, ihn zu beherrschen, übersteigt.
Vorspiel zu Dune
In der Prelude to Dune-Vorläuferserie von Brian Herbert und Anderson wird festgestellt, dass Baron Vladimir Harkonnen der Sohn und Erbe von Dmitri Harkonnen und seiner Frau Victoria ist. Harkonnens Vater war das Oberhaupt des Hauses Harkonnen und regierte den Planeten Giedi Prime. Seit seiner Jugend als möglicher Nachfolger ausgebildet, wurde Vladimir schließlich seinem Halbbruder Abulurd (Namensvetter des Originals) vorgezogen. Unzufrieden mit den Machenschaften seines Bruders heiratet Abulurd schließlich Emmi Rabban und verzichtet auf den Familiennamen und seine Rechte auf den Titel. Unter dem Namen Abulurd Rabban regiert er als Gouverneur des sekundären Harkonnen-Planeten Lankiveil. Abulurd und seine Frau haben zwei Söhne: Glossu Rabban (der später den Spitznamen „Bestie Rabban“ erhält, nachdem er seinen eigenen Vater ermordet hat) und Feyd-Rautha; Vladimir adoptiert die Jungen später zurück ins Haus Harkonnen, und Feyd wird sein designierter Erbe. Der prominenteste politische Rivale des Barons ist Herzog Leto Atreides; die Harkonnens und die Atreides sind seit Jahrtausenden erbitterte Feinde, seit der Schlacht von Corrin, die den Butlerischen Dschihad beendete. Als Imperator Shaddam IV. ein Komplott schmiedet, um den „Roten Herzog“ Leto zu vernichten, bietet der Baron eifrig seine Hilfe an.
Der junge Baron Vladimir Harkonnen wird als ein überaus gut aussehender Mann mit rotem Haar und einem nahezu perfekten Körperbau beschrieben. Die Bene Gesserit Reverend Mother Gaius Helen Mohiam wird von der Schwesternschaft beauftragt, sein genetisches Material (durch Zeugung) für ihr Zuchtprogramm zu sammeln. Da die Homosexualität des Barons ein offenes Geheimnis ist, erpresst Mohiam ihn zu sexuellen Beziehungen mit ihr und empfängt sein Kind. Als sich diese Tochter als genetisch unerwünscht erweist, tötet Mohiam sie und kehrt für einen zweiten Versuch nach Harkonnen zurück; zu diesem Zeitpunkt setzt er sie unter Drogen und vergewaltigt sie brutal. Sie rächt sich, indem sie ihn mit einer seltenen, unheilbaren Krankheit infiziert, die später seine Fettleibigkeit verursacht. Mohiams zweites Kind mit dem Baron ist Jessica.> In Dune: Haus Harkonnen geht der sich verschlechternde Baron zunächst mit Hilfe eines Stocks, dann verlässt er sich auf am Gürtel befestigte Suspensorien, um seine Mobilität zu erhalten. In der Zeit zwischen Dune: House Atreides und Dune: House Harkonnen konsultiert er zahlreiche Ärzte, bis hin zu seinem zukünftigen Instrument Dr. Yueh, die ihm letztlich alle nicht weiterhelfen. Um seine Entkräftung zu verbergen, gibt er vor, dass seine Fettleibigkeit auf absichtlichen Überfluss zurückzuführen ist, damit die Landsraad ihn nicht entmachten. Als er feststellt, dass Mohiam ihn mit der Krankheit angesteckt hat, versucht er, sie zu zwingen, ihm das Heilmittel zu verraten, findet aber bald heraus, dass es keines gibt. Der Baron, Herzog Leto und Jessica selbst wissen nicht, dass Jessica insgeheim die Tochter des Barons ist oder dass er sogar ein Kind von ihr gezeugt hat. Im Jahr 10.176 wird der Enkel des Barons, Paul, von Leto und Jessica geboren.
Jäger von Dune
In Jäger von Dune (2006), der Fortsetzung der Originalserie von Brian Herbert und Kevin J. Anderson, wird der Baron als Ghola (5.029 Jahre nach dem Tod von Alia) von dem verlorenen Tleilaxu Uxtal auf Befehl des Gesichtstänzers Khrone wiedererweckt. Khrone beabsichtigt, den Baron-Ghola zu benutzen, um einen Ghola von Paul Atreides, namens Paolo, zu manipulieren. Drei Jahre lang versucht Khrone mit verschiedenen Foltermethoden, die genetischen Erinnerungen des 12-jährigen Barons zu wecken; diese Methoden scheitern an der sadomasochistischen Natur des Barons. Khrone hat Erfolg, als er den Baron über einen längeren Zeitraum in einen Tank mit sensorischer Deprivation sperrt; die Erinnerungen des Barons an sein früheres Leben kehren zurück. Der reinkarnierte Baron wird bald von der Stimme Alias in seinem Geist heimgesucht; die Quelle dieser inneren Alia wird nie erklärt.