Warum ändern die Augen von Babys ihre Farbe?

In dieser Folge von mental_floss‘ Big Questions beantwortet Craig eine Frage von einem unserer YouTube-Fans: „Warum ändern die Augen von Babys ihre Farbe?“

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Hallo, ich bin Craig, meine Augen sind vielleicht braun, aber mein Herz brennt rot für dich, und das ist mental_floss video. Heute werde ich die große Frage von YouTuber doxysrkx beantworten: „Warum werden Babys mit blauen Augen geboren?“ Es stimmt, dass die Mehrheit der kaukasischen Neugeborenen blaue Augen hat, aber im Erwachsenenalter hat nur einer von fünf blaue Augen. Das liegt daran, dass sich die Augenfarbe bei weißen Babys ändern kann. Afrikanische, hispanische und asiatische Babys werden in der Regel mit braunen Augen geboren, deren Farbe sich nicht ändert. Fangen wir an.

Zunächst wollen wir darüber sprechen, was Augenfarbe ist. Ob deine Augen braun, grün, haselnussbraun oder blau sind, hat mit etwas zu tun, das Melanin genannt wird. Dabei handelt es sich um eine Art von Pigment, das auch die Farbe von Haut und Haaren beeinflussen kann.

Die Augen enthalten Melanozyten, das sind Zellen, die Melanin produzieren. Wenn viel Melanin vorhanden ist, sind die Augen braun, bei einer mittleren Menge sind sie grün oder haselnussbraun, und ein wenig bedeutet blaue Augen. Ein weiterer Faktor, der die Augenfarbe beeinflusst, ist der Tyndall-Effekt, der praktisch identisch ist mit der Rayleigh-Streuung, ein Konzept, das Sie noch aus unserer Folge darüber kennen, ob Blut blau ist. Ich weiß es nicht mehr, weil wir eine Million solcher Videos machen. Und ich bin meistens betrunken. Aber das erklärt, warum Augen bei unterschiedlichem Licht unterschiedlich aussehen können; es hat keinen Einfluss darauf, ob Augen tatsächlich ihre Farbe ändern.

Neugeborene haben nicht die Menge an Melanin, die sie später haben werden; die Menge nimmt mit der Zeit zu, weshalb Augen oft zunächst blau sind und dann eine andere Farbe annehmen. Sie gehen von einer geringen Menge Melanin, die die Augen blau erscheinen lässt, zu einer größeren Menge über, was bedeutet, dass sie eine andere Farbe annehmen. Normalerweise geschieht dies mit etwa sechs Monaten, aber die Augenfarbe kann sich bis zu einem Alter von etwa drei Jahren ändern. Und der Grund dafür, dass dies nur bei kaukasischen Babys passiert, ist, dass sie mit weniger Pigmenten geboren werden als andere Ethnien.

Heißt das also, dass dein Biologielehrer dich angelogen hat und dass die Augenfarbe mehr mit Melanin als mit Genetik zu tun hat? Nein, sie ist genetisch bedingt. Vielleicht hat er dich auch wegen etwas anderem angelogen – ich weiß es nicht, ich kenne deinen Biologielehrer nicht. Aber wir wissen jetzt, dass die Genetik im Zusammenhang mit der Augenfarbe komplizierter ist, als wir früher dachten. Man kann sie nicht in einer einfachen Tabelle darstellen, denn es gibt eine Handvoll genetischer Faktoren, die zusammenkommen und die Augenfarbe beeinflussen. Experten gehen sogar davon aus, dass es etwa 15 sind, und die Melaninproduktion ist nur ein kleines Teil des Puzzles.

Man kann angeblich feststellen, ob sich die Augenfarbe ändert, indem man das Auge eines Babys von der Seite betrachtet, so dass kein Licht die Sicht beeinträchtigt. Wenn die Iris einen Hauch von Gold aufweist, sind Sie auf der sicheren Seite! Nein, die Augen werden wahrscheinlich mit der Zeit braun oder grün. Wenn die Augen noch sehr blau sind, werden sie es wahrscheinlich auch bleiben. Das muss aber genau untersucht werden. Und ich werde es nicht tun. Irgendjemand wird es aber tun.