Warum Bill Gates nicht der richtige Mann ist, um das New Yorker Bildungswesen neu zu gestalten

Es dauerte buchstäblich weniger als eine Stunde, bis die Gegenwehr begann. Gouverneur Andrew Cuomo stellte abschätzig in Frage, warum es heutzutage überhaupt noch Schulgebäude gibt, und kündigte an, dass er Bill Gates für die Neugestaltung des Bildungswesens im Empire State gewinnen wolle. Aus einem Dutzend verschiedener Ecken kamen die Einwände.

Einen Tag später versuchte Cuomo auf seiner Facebook-Seite, die Ankündigung abzumildern. „Lehrer sind Helden & nichts könnte jemals persönliches Lernen ersetzen“, begann der Beitrag, bevor er den Lesern versicherte, dass die Neugestaltung „in voller Partnerschaft mit Pädagogen und Verwaltungsangestellten“ erfolgen würde. Das scheint niemanden beruhigt zu haben.

Was also ist die Sorge?

Bill Gates wird für viele verrückte Dinge verantwortlich gemacht. Eine Pandemie-Verschwörungstheorie besagt, dass er das alles eingefädelt hat, um Gehirnchips zu implantieren (und wenn Ihnen das nicht reicht, werden diese Chips angeblich das Zeichen des Tieres enthalten).

Aber die Erfolgsbilanz von Gates im Bildungsbereich verdient eine genauere Betrachtung. Für Leute, die nicht genau aufgepasst haben, mag es einfach erscheinen – ein sehr reicher Mann wollte Geld geben, um bei der Bildung zu helfen. Was könnte daran falsch sein?

Die Gates-Stiftung hat mehrere Projekte im Bildungsbereich durchgeführt. Sie sind nicht gut gelaufen, und während Gates immer in der Lage war, diese Projekte unbeschadet zu verlassen, hatte nicht jeder so viel Glück.

Am Anfang des neuen Jahrtausends beschloss Gates, dass die Aufteilung großer Schulen in kleinere Schulen vielleicht einige Verbesserungen bringen könnte. Gates gab Milliarden von Dollar für Pilotprogramme aus, gründete Tausende von kleinen Schulen im ganzen Land und stieg schließlich aus dem Projekt aus, als er feststellte, dass es keine Ergebnisse brachte. Es ist wichtig festzuhalten, dass Gates nicht nur entschied, welche Art von strukturellen Veränderungen er finanzierte, und dass er nicht nur viele Bezirke damit allein ließ, herauszufinden, wie sie mit dem halbfertigen Experiment, das ihr Gemeinschaftsschulsystem war, weiter verfahren sollten, sondern dass er auch die Bedingungen dafür festlegte, wie eine erfolgreiche Schule aussehen sollte. Vielleicht fallen Ihnen viele Vorteile ein, wenn Sie Ihr Kind auf eine kleinere Schule schicken, aber Gates hat nur die Anzahl der Schüler, die sich für ein College anmelden, und die Ergebnisse in einem Mathematik- und Lesetest berücksichtigt.

Dies sind Faktoren, die sich auf Daten reduzieren lassen, und Daten waren der einzige Schwerpunkt der Gates’schen Reform. Wenn Daten das neue Öl sind, dann sind öffentliche Schulen das neue Texas. Die Stiftung hat mindestens 100 Millionen Dollar in inBloom gesteckt, ein umfangreiches Projekt, mit dem Daten von Schülern und Mitarbeitern an Schulen ausgewertet werden sollen. Irgendwie haben die Geldgeber nicht damit gerechnet, dass es erheblichen Widerstand gegen die Idee geben würde, und inBloom endete als massiver Misserfolg.

Das nächste Gates-Projekt war ein Versuch, den Lehrerberuf durch Ausbildung, Einstellung und Bewertung zu verbessern. Wieder wurde ein Berg von Geld ausgegeben, und wieder wurde das Projekt letztendlich als Fehlschlag bewertet – zum Teil, weil es die Schülerergebnisse bei den standardisierten Lese- und Matheergebnissen nicht verbessert hat. Und wieder stieg die Gates-Stiftung aus dem Programm aus; der Hillsborough School District in Florida war ein System, das mit einer Tasche voller Millionen Dollar zurückblieb.

Das berüchtigtste Gates-Bildungsprojekt waren natürlich die Common Core State Standards. Gates hat die Common Core Standards zwar nicht erfunden, aber wie Lyndsey Layton 2014 ausführlich darlegte, sorgte er für die finanzielle Unterstützung, die Organisation und die schiere Schlagkraft, um sie schnell in allen Bundesstaaten durchzusetzen. Es ist schwer zu sagen, wie viel Geld Gates für die Unterstützung der Kernfächer ausgegeben hat – die schiere Anzahl der Gruppen und die Höhe der ausgestellten Schecks sind atemberaubend. Aber die Ausgaben von Gates für das US-Bildungswesen belaufen sich auf Milliarden von Dollar und haben direkt beeinflusst, wie Billionen von Steuergeldern ausgegeben wurden. Und auch wenn einige immer noch behaupten, dass die Kernfächer ein Erfolg waren, dürfte es schwer sein, eine breite Zustimmung zu finden. Die „Core“ haben jedoch dazu beigetragen, die beiden von Gates definierten Faktoren – die Konzentration auf die Datenerfassung und die Definition von Erfolg als „gutes Abschneiden in einem Mathematik- und Lesetest“ – tief in das US-Schulsystem hineinzutragen.

Niemand hat mehr Geld und Einfluss auf das US-Bildungswesen genommen, und dennoch kann Gates selbst nach seinen eigenen Maßstäben für Erfolg – die Steigerung der Ergebnisse in Lese- und Mathe-Tests – keine eindeutigen Erfolge verzeichnen. Es gibt auch keine Anzeichen dafür, dass er aus seinen Misserfolgen etwas lernt. Wenn man den jährlichen Brief von Bill und Melinda liest, stellt man fest, dass ihre letzte Idee nicht ganz aufgegangen ist, aber die Probleme werden nie bei den Programmen selbst gesucht. Die Lehrkräfte hatten nicht die richtigen Mittel oder die richtige Ausbildung. Die PR-Arbeit der Stiftung hat den Widerstand nicht richtig antizipiert. Nach Jahren gescheiterter Initiativen kommt der jüngste Gates-Rundbrief zu dem Schluss, dass die Stiftung nicht ihre eigenen Annahmen überprüfen, ihren Ansatz ändern oder ihre Programme mit anderen Augen betrachten sollte – stattdessen sollten sie einfach das tun, was sie tun, aber mit mehr Nachdruck. „Alles auf eine Karte setzen.“

Gegenwärtig konzentriert sich die Stiftung auf Faktoren wie Lehrpläne und insbesondere auf computerunterstützte Bildung. Das scheint genau das Richtige für einen Gouverneur zu sein, der sich auch gefragt hat, warum sich sein Staat noch immer mit gemauerten Schulgebäuden abmüht. Unabhängig davon, was Sie von den Maßnahmen und Programmen halten, die Gates vorantreibt, dürfen Sie nicht vergessen, dass er zwar ein großartiger Umstürzler sein mag, aber im Bildungsbereich noch nichts aufgebaut hat, das entweder dauerhaft ist oder so funktioniert, wie es gedacht war. Und er kann jederzeit wieder gehen, ohne sein Vermögen zu schmälern.

Es ist nicht ganz richtig zu sagen, dass Gates mit seinen Bildungsprojekten immer gescheitert ist; es ist ihm gelungen, einen Großteil des Bildungswesens mit seinem Glauben an eine enge Definition von Erfolg und seinem Durst nach „Daten“ zu infizieren. Aber seine größeren Projekte, die schlecht durchdacht waren und auf fehlerhaften Annahmen beruhten, waren zu Recht zum Scheitern verurteilt. Es erscheint bestenfalls kontraintuitiv, Gates zu bitten, mit dem Staat zusammenzuarbeiten, um das Bildungswesen neu zu gestalten. Gates kann sich ein weiteres Scheitern im Bildungsbereich leisten; kann der Staat New York das Gleiche behaupten?