Warum sagen wir: „Wenn eine Arbeit es wert ist, getan zu werden, ist sie es wert, gut getan zu werden“?

Bedeutung:

Eine Verpflichtung nur eingehen, wenn man bereit ist, sie mit ganzem Herzen zu tun

Hintergrund:

Der erste dokumentierte Gebrauch dieses Ausdrucks findet sich in einem Brief von Philip Stanhope, 4. Es ist nur einer von etwa 400 Briefen, die der erfolgreiche britische Staatsmann über einen Zeitraum von 30 Jahren an seinen Sohn schrieb. Bei dem Sohn handelte es sich um den unehelichen Sohn von Philip Stanhope, der ebenfalls Philip Stanhope hieß. Der jüngere Philip, dessen Mutter eine französische Gouvernante war, starb 1768 und ließ seine Witwe Eugenia mittellos zurück. Die Briefe wurden 1774 veröffentlicht und scheinen ein großer Erfolg gewesen zu sein, denn sie boten jungen Männern des späten 18. Jahrhunderts ein Handbuch für weltlichen Erfolg und, so ist zu hoffen, ein gewisses Einkommen für Eugenia.

BAD, 9. Oktober 1746 O. S.
Wenn Sorgfalt und Fleiß notwendig sind, um sich jene Qualifikationen anzueignen, ohne die man weder bedeutend sein noch in der Welt eine gute Figur machen kann, so sind sie nicht weniger notwendig, wenn es um die geringeren Fähigkeiten geht, die erforderlich sind, um in der Gesellschaft angenehm und gefällig zu sein. In Wahrheit ist alles, was es wert ist, getan zu werden, es wert, gut getan zu werden; und nichts kann gut getan werden ohne Aufmerksamkeit: Ich übertrage daher die Notwendigkeit der Aufmerksamkeit auf die niedrigsten Dinge, sogar auf den Tanz und die Kleidung. Die Gewohnheit hat das Tanzen für einen jungen Mann manchmal notwendig gemacht; deshalb achte darauf, während du es lernst, damit du lernst, es gut zu tun und dich nicht lächerlich zu machen, auch wenn es eine lächerliche Handlung ist. Mit der Kleidung verhält es sich ebenso; ihr müsst euch kleiden, also achtet darauf, nicht um mit einem Dummkopf darin zu wetteifern oder ihn zu übertreffen, sondern um Einzigartigkeit und folglich Lächerlichkeit zu vermeiden. Achte darauf, immer wie die vernünftigen Leute deines Alters gekleidet zu sein, an dem Ort, an dem du dich befindest; von deren Kleidung wird nie auf die eine oder andere Weise gesprochen, entweder als zu nachlässig oder zu sehr studiert.

Du wunderst dich vielleicht über das „O. S.“ im Datum. Das ist die Abkürzung für „alter Stil“. Im Jahr 1582 verkündete Papst Gregor XIII. einen neuen Kalender, der als Gregorianischer Kalender bekannt ist. Der Kalender „alten Stils“ ist der von Julius Cäsar um 50 n. Chr. eingeführte julianische Kalender, der alles in allem ziemlich genau war, aber über einen Zeitraum von 400 Jahren etwa 3 Tage gewonnen hat. Man könnte meinen, das sei nicht viel, aber als Papst Gregor seinen Kalender einführte, hatte sich das Jahr um 11 Tage verschoben – so wäre der 9. Oktober in Bath, England, der 28. September in den meisten Teilen des europäischen Festlandes gewesen, die zum Gregorianischen Kalender übergegangen waren.
Es dauerte lange, bis sich der Gregorianische Kalender in allen Ländern durchsetzte, die den Julianischen Kalender verwendet hatten. Russland und Griechenland gehörten zu den letzten, die 1918 bzw. 1923 umstellten.

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