Warum weinende Babys so schwer zu ignorieren sind
Haben Sie sich schon einmal gefragt, warum es so schwierig ist, das Weinen eines Babys zu ignorieren, wenn Sie in einem Zug oder Flugzeug gefangen sind? Wissenschaftler haben herausgefunden, dass unsere Gehirne so verdrahtet sind, dass sie stark auf das Geräusch reagieren, uns aufmerksamer machen und unseren Körper darauf vorbereiten, zu helfen, wenn wir es hören – selbst wenn wir nicht die Eltern des Babys sind.
„Das Geräusch eines weinenden Babys fesselt unsere Aufmerksamkeit auf eine Weise, wie es nur wenige andere Geräusche in der Umgebung tun“, sagte Katie Young von der Universität Oxford, die die Studie leitete, in der untersucht wurde, wie das Gehirn das Weinen eines Babys verarbeitet.
Sie untersuchte die Gehirne von 28 Personen, während diese dem Weinen von Babys und Erwachsenen sowie Tiergeräuschen wie dem Miauen von Katzen und dem Winseln von Hunden lauschten.
Mit einer sehr schnellen Abtasttechnik, der so genannten Magnetoenzephalographie, stellte Young eine frühe Aktivitätswelle im Gehirn als Reaktion auf den Klang eines Babyschreis fest, gefolgt von einer intensiven Reaktion nach etwa 100 Millisekunden. Die Reaktion auf andere Geräusche war nicht so intensiv. „Dies geschah hauptsächlich in zwei Hirnregionen“, so Young. „Die eine ist der mittlere temporale Gyrus, ein Bereich, der schon früher mit emotionaler Verarbeitung und Sprache in Verbindung gebracht wurde; die andere ist der orbitofrontale Kortex, ein Bereich, der für seine Rolle bei der Verarbeitung von Belohnungen und Emotionen bekannt ist.“
Young und ihre Kollegin Christine Parsons stellten ihre Ergebnisse diese Woche auf der Jahrestagung der Society for Neuroscience in New Orleans vor.
Die Studie legt nahe, dass es etwas Besonderes an der Art und Weise gibt, wie Babygeräusche vom Gehirn verarbeitet werden, so Young. Die Tatsache, dass es eine Aktivität in den emotionalen Bereichen des Gehirns gab, könnte bedeuten, dass der Klang der Schreie eines Babys als wichtig eingestuft wird, noch bevor unser Gehirn die Möglichkeit hatte, sie vollständig zu verarbeiten.
Keiner der Studienteilnehmer war ein Elternteil oder hatte besondere Erfahrung in der Betreuung von Babys, dennoch reagierten sie alle nach 100 Millisekunden auf die gleiche Weise auf die Babyschreie. „Dies könnte eine grundlegende Reaktion sein, die bei uns allen vorhanden ist, unabhängig vom elterlichen Status“, so Parsons.
Die Forscher untersuchten auch, wie der Schrei eines Babys das Verhalten einer Person unbewusst beeinflussen könnte, und zwar durch die Aktivierung der subkortikalen Bereiche des Gehirns. Diese gehören zu den primitivsten Teilen des Gehirns und sind wichtig für die Steuerung von Verhaltensweisen wie der Kampf-oder-Flucht-Reaktion und anderen Reaktionen, die uns in gefährlichen Situationen am Leben erhalten.
Parsons testete, ob der Schrei eines Babys solche Überlebensreaktionen auslöst, indem er Freiwillige aufforderte, vor und nach dem Hören verschiedener Geräusche, darunter Babys, Erwachsene und Tiere in Not, eine Partie „Whack-a-mole“ zu spielen.
„Sie waren schneller und genauer, nachdem sie die Babylaute gehört hatten. Es ist fast so, als hätten wir diese Verbesserung unserer Motivleistung unmittelbar nach dem Hören von Vokalisationen, die das Betreuungsverhalten erleichtern könnten“, sagte Parsons.
Sie fügte hinzu, dass diese unbewusste Umschaltung des Körpers in den Alarmmodus erklären könnte, warum ein weinendes Baby im Flugzeug für alle, die nicht die Eltern sind, besonders problematisch sein kann. „Wenn man ein Baby im Flugzeug hört, ist man sofort in Alarmbereitschaft, auch wenn man es nicht hören will“, so Parsons. „Es ist ein Geräusch, das man nur sehr schwer ignorieren kann.“
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