Was ist Aquavit? (& 4 Cocktails zur Verwendung in)

Wenn es eine Frage gibt, die wir von einem Besucher unserer Brennerei erhalten, dann ist es fast immer: „Was ist Aquavit?“

Die Frage kommt so oft und so vorhersehbar, dass wir darüber scherzen, unsere Mitarbeiter dazu zu bringen, Buttons zu tragen, auf denen steht: „Frag mich, was Aquavit ist.“ (Sie würden wahrscheinlich alle kündigen, wenn wir das täten.)

Obwohl einige bekannte Bars Aquavit in ihre Cocktailprogramme integriert haben, bleibt Aquavit für Menschen außerhalb der nördlichsten Regionen Europas fest in der Kategorie „obskure Spirituose“ verankert. Nehmen wir uns also einen Moment Zeit, um unsere Lieblingsfrage zu beantworten: Was ist Aquavit?

Aquavit ist eine traditionelle skandinavische Spirituose. So wie Gin einen dominanten Geschmack von Wacholderbeeren haben muss, muss Aquavit einen dominanten Geschmack haben, der entweder Kümmel oder Dillsamen (oder beides!) ist, um seinen Namen zu verdienen. Aquavit, auch akevitt oder akvavit geschrieben, und manchmal auch nur snapps genannt, kommt vom lateinischen aqua vitae, oder Wasser des Lebens. Interessanterweise ist dies die gleiche Bedeutung wie das französische Wort für Branntwein, eau-de-vie, und der keltische Ursprung des Wortes Whisky, usquebaugh.

Aquavit ist das Nationalgetränk Norwegens, Schwedens und Dänemarks, wobei ich als Norwegerin am meisten über die Traditionen in Norwegen weiß, wo es Aquavit seit mindestens 1500 gibt. Wie bei vielen Spirituosen glaubte man ursprünglich, dass er ein Heilmittel für praktisch alle Beschwerden sei. Zumindest hielt er Holzfäller und Bauern bei der Arbeit warm, und seine Beliebtheit ging so weit, dass er zu einem kulturellen Kernstück wurde.

Aquavit muss mit Kümmel und/oder Dill versetzt werden, kann aber auch mit anderen Gewürzen wie Zitrusfrüchten, Fenchel, Anis, Sternanis, Paradieskörnern und Wacholder verfeinert werden. Der Aquavit, den wir herstellen, enthält zum Beispiel Kümmel, Kardamom, Fenchel, Nelken, Ingwer, rosa Pfeffer und Zitrusschalen.

Aquavit kann ungealtert sein, ein Stil, der oft als Taffel-Aquavit bezeichnet wird, oder in Eichenfässern gereift. Die Norweger haben vor allem eine Vorliebe für Aquavit entwickelt, der ein Jahr bis fast zwei Jahrzehnte in gebrauchten Sherryfässern gereift ist, was diesen Aquavits eine deutliche Süße und nussige und rosinige Noten verleiht, die den Kümmel unterstützen.

Eine besondere Art von norwegischem Aquavit, genannt Linie aquavit (linie ist norwegisch für Linie und das alte Wort für Äquator), wird auf Schiffen gereift, die nach Australien und zurück fahren. Die Unternehmen, die diese Technik anwenden, behaupten, dass das Schaukeln der Schiffe in Verbindung mit den Temperatur- und Feuchtigkeitsschwankungen während der Reise zu völlig einzigartigen Alterungseffekten führt. Ich weiß aus erster Hand, dass die US-Regierung derzeit nicht besonders offen dafür ist, dass kleine amerikanische Brennereien ähnliche Techniken ausprobieren dürfen. Nach den US-Vorschriften darf man einen Aquavit nicht einmal als gealtert bezeichnen. Wir stellen einen Aquavit her, der in Cognacfässern gereift ist, aber wir müssen sagen, dass er „gereift“ ist.

Heute ist Aquavit meist Teil von Festessen an Feiertagen: Ostern, Verfassungstag, Mittsommer und vor allem Weihnachten. Es werden spezielle Aquavitsorten hergestellt, die zu verschiedenen Festtagsgerichten passen: Schalentiere, Pinnekjøtt (ein weihnachtliches Lammgericht), Lutefisk, Fjellmatt („Gebirgsessen“) usw.

Und Aquavit ist ein absolutes Muss für den Julebord („Weihnachtstisch“), das sind die epischen Weihnachtsfeste, die norwegische Unternehmen für alle ihre Mitarbeiter veranstalten. Ein gutes Weihnachtsessen beginnt mit einem Gløgg, das mit Aquavit versetzt ist, und wird dann mit einem Schluck eiskalten Aquavits zwischen reichhaltigen, fleischlastigen Gerichten fortgesetzt.

Aquavit ist nicht die einfachste Spirituose, mit der man in Cocktails arbeiten kann. Der Kümmel verleiht ihm eine pikante Note, die zu Durchsetzungsvermögen neigt. Aber das Ergebnis eines gut ausbalancierten Aquavit-Cocktails ist jede Mühe wert, die man auf sich genommen hat, um ihn zuzubereiten. Ich mag Aquavit am liebsten in einfachen Cocktails.

Ein paar bemerkenswerte Beispiele:

• Ein Freund von uns, der eine Bitterfirma hat, macht einen Aquavit-Negroni mit unserem in Cognacfässern gereiften Aquavit.
• Unsere Freunde von der Destillerie Tattersall machen ein Gebräu, das sie North Side nennen (eine Abwandlung des Southside, eines Gin-Cocktails), mit Aquavit, Limette und Minze.
• Einer meiner Lieblingscocktails ist ein Gimlet mit Aquavit und hausgemachtem Limettensirup.
• Und unsere Freunde von der Marvel Bar in den Twin Cities sind für ihren Tomas Collins bekannt, eine erfrischende, aber ausgewogene, nordisch angehauchte Variante eines klassischen Tom Collins.