Was zum Teufel ist gekochter Vanillepudding?

„Es überrascht mich nicht, dass nur wenige Leute wissen, was gekochter Vanillepudding ist“, sagt die aus den Appalachen stammende Food-Autorin Ronni Lundy. „Ich mag ihn wirklich, aber selbst ich mache ihn nicht mehr. Es ist die Art von Rezept, die nie aufgeschrieben wurde. Es lebte nur im Kopf meiner Mutter.“

Als Kind erinnerte sich Lundy daran, wie ihre Mutter das einfache, heute nicht mehr gebräuchliche Getränk auf Milch- und Eierbasis in der Weihnachtszeit zubereitete, um es zusammen mit einem Marmeladenkuchen auf dem Desserttisch zu servieren. „Wenn es ein richtig kalter Tag war, machte sie ihn auf dem Herd und stellte ihn dann in den Garten, wo er schneller und tiefer abkühlte als im Kühlschrank“, sagt Lundy.

Lundys Mutter wuchs, wie Lundy selbst, in Corbin, Kentucky, auf. „Und der kochende Teil der Familie meiner Mutter – die Seite der Mutter ihrer Mutter – kam aus Südwest Virginia. Der Osten Tennessees ist ebenfalls Teil dieser Tradition. Wenn man dem Cumberland Gap folgt, folgt man im Grunde dem Weg des gekochten Puddings.“ In dieser Region der südlichen Appalachen ist der gekochte Pudding heute noch in vielen Haushalten eine lebendige Tradition – oder zumindest eine nicht allzu ferne Erinnerung.

Obwohl er oft mit Eierpunsch gleichgesetzt wird, ist gekochter Pudding viel dicker als sein bekannterer Cousin. „Es ist seltsam, dass wir ihn als Getränk bezeichnen, denn er ist nicht immer trinkbar“, sagt die Köchin und Food-Autorin Sheri Castle aus Chapel Hill, North Carolina. „Es ist eher wie ein Pudding. Man braucht auf jeden Fall einen Löffel, um es in den Mund zu bekommen.“ Tatsächlich verbrachte Castle ihre Kindheit in Boone, North Carolina, und aß ihn als Belag für andere, reichhaltigere Desserts. „Ich bin mit einer Version aufgewachsen, die von den Schwestern meiner Großmutter zubereitet wurde, aber sie wurde als Soße zu Pfundskuchen oder auf Wackelpudding-Salat serviert.“ Erst als sie die Feiertage bei der Familie ihres Ex-Mannes verbrachte, die aus Central Tennessee südlich von Nashville stammt, begann sie, gekochten Vanillepudding als solchen zu essen. „Das war der erste Ort, an dem ich ihn in einer Teetasse serviert bekam.“

Der Name, warnt Castle, ist eine Fehlbezeichnung. „Es heißt nicht ‚gekocht‘, weil man es kocht, sondern weil man es in einem großen Topf auf dem Herd zubereitet“, sagt Castle. Lundy stimmt dem zu: „Man darf es nicht zum Kochen bringen. Das würde es kaputt machen.“

„Der wichtigste Tipp ist sanfte Hitze“, wiederholt Castle. „Man will nicht, dass die Eier gerinnen – dann hat man nur zuckrige Rühreier. Der größte Fehler, den die Leute machen, ist, die Geduld zu verlieren und die Hitze zu erhöhen. Je nach Herd und gewünschter Dicke kann der Vorgang nur fünf Minuten oder eine halbe Stunde dauern. Lundy hat einen todsicheren Trick, um zu wissen, wann man es richtig gemacht hat: „Wenn man es aus einer Tasse trinkt und es einen dicken Schnurrbart macht, dann weiß man, dass es die richtige Konsistenz hat.“

Was den Alkohol angeht, so ist auch das eine Frage der persönlichen Vorliebe. „In meiner Familie haben wir ihn nicht mit Alkohol versetzt“, sagt Lundy. „Es gab diese einfache Reinheit und Güte. Wir haben ihm nicht einmal Muskatnuss oder andere Aromen beigefügt. Wenn Sie ihn mit einem Spritzer Bourbon oder Brandy mögen, rät Castle, ihn erst ganz zum Schluss unterzurühren.

Fred Sauceman, Schriftsteller und Professor für Appalachen-Studien an der East Tennessee State University, lernte den gekochten Pudding erstmals von seiner Großmutter mütterlicherseits kennen, die in Greeneville, Tennessee, lebte. „Sie liebte ihn, und zu ihrem Geburtstag am 6. März wurde er gewöhnlich zusammen mit Kokosnusskuchen serviert“, sagt er. „Meine Mutter hat die Leidenschaft ihrer Mutter für gekochten Vanillepudding nicht geerbt, deshalb wurde er bei uns zu Hause nie serviert. Saucemans Lieblingsrezept stammt jedoch von Besse Cooper, die in Sullivan County, Tennessee, aufwuchs und die meiste Zeit ihres Lebens in Between, Georgia, lebte. „Ihre Familie hat mir erzählt, dass sie eine der besten Köchinnen in diesem Teil Georgias war, bis sie im Alter von 110 Jahren in ein Pflegeheim musste“, sagt Sauceman. Von 2011 bis zu ihrem Tod im Jahr 2012 war Cooper der älteste Mensch der Welt (sie starb mit 116 Jahren). Das folgende Rezept wurde aus ihrer Küche übernommen.