Waschbären

Einführung

Es gibt viele Möglichkeiten, den durchschnittlichen New Yorker zu beschreiben: anpassungsfähig, einfallsreich, immer auf der Suche nach einem kostenlosen Essen. Zufälligerweise sind dies Eigenschaften, die auch die Waschbären (Procyon lotor) von New York City haben. Vielleicht ist das keine Überraschung. Schließlich kann das Leben in der Stadt, unabhängig von der Tierart, hart sein. Um im Großstadtdschungel zu überleben, muss man jede Ressource nutzen, die einem zur Verfügung steht. Und Waschbären sind, genau wie ihre menschlichen Artgenossen, äußerst fähig, genau das zu tun.

Waschbären können nicht nur klettern, graben und schwimmen, sondern haben auch daumenähnliche Zehen an ihren Vorderpfoten, mit denen sie greifen, drehen, ziehen und reißen können. So können sie Mülltonnen öffnen, in Abfällen wühlen und Samen aus Vogelfutterhäuschen holen – alles Nahrungsquellen, an die andere Wildtiere nur sehr schwer herankommen würden. Versuchen Sie also, nicht so schnell über sie zu urteilen – wie jeder Stadtbewohner tun Waschbären nur ihr Bestes, um über die Runden zu kommen.

Drei Baby-Waschbären, auch als Kits bekannt.

Allgemeine Informationen

Hintergrund

Waschbären sind das am weitesten verbreitete Tier im Staat New York, das man überall findet, von abgelegenen Wäldern bis zu städtischen Zentren wie New York City. Sie können in fast jedem Lebensraum leben, einschließlich Stadt- und Wohngebieten, Laubwäldern, Parkanlagen und Sümpfen. In Nordamerika findet man Waschbären im Norden bis nach Kanada und im Süden bis nach Panama, mit bemerkenswerten Ausnahmen in den nördlichen Rocky Mountains, im Südwesten und im Great Basin.
Waschbären sind meist Einzelgänger, mit Ausnahme von Müttern mit Jungen und gelegentlich gleichgeschlechtlichen Geschwistern. Sie wissen um den Wert einer guten Immobilie in New York City und richten sich gerne in Baumhöhlen, hohlen Baumstämmen, Felsspalten, von anderen Säugetieren verlassenen Höhlen, Regenrinnen und kleinen Räumen unter oder in Gebäuden ein. Die meisten Waschbären werden in freier Wildbahn nicht älter als sechs Jahre.

Erscheinungsbild

Das Fell des Waschbären ist in der Regel eine Kombination aus Braun, Grau, Schwarz und Weiß mit abwechselnd hellen und dunklen Streifen auf dem buschigen Schwanz. Außerdem haben sie ein markantes schwarzes, maskenartiges Muster im Gesicht. Sie haben dünne fünfzehige Füße und scharfe Krallen zum Klettern und Graben. Erwachsene Waschbären wiegen etwa 9 bis 30 Pfund, wobei Männchen in der Regel mehr wiegen als Weibchen. Waschbären sind im Durchschnitt 28 bis 41 Zentimeter lang, wobei ihr Schwanz etwa ein Drittel ihrer Länge ausmacht.

Verhalten

New Yorker wissen, dass, wenn man hungrig und auf dem Sprung ist, der nächstgelegene und schnellste Futterplatz ausreicht. Waschbären kennen dieses Gefühl nur zu gut. Als opportunistische Fresser fressen sie alles, was leicht zugänglich ist. Es ist bekannt, dass sie Früchte, Nüsse, Pilze, Insekten, Würmer, Vögel, Schildkröten, Eier, Mäuse, Fledermäuse, Eichhörnchen, Fische, Schlangen, Frösche, tote Tiere, Vogelfuttersamen, Haustierfutter und menschliche Essensreste fressen.
Waschbären werden mit einem Jahr geschlechtsreif und paaren sich in der Regel im späten Winter oder frühen Frühjahr. Etwa zwei Monate nach der Paarung bringen sie zwischen zwei und fünf Junge pro Wurf zur Welt. Nach 8 bis 12 Wochen verlassen die Jungtiere zusammen mit ihrer Mutter den Bau. Die Jungtiere ziehen in der Regel im folgenden Frühjahr los, um ihr eigenes Revier zu finden, einige machen sich aber auch schon im Herbst auf den Weg.
New York City ist für sein lebhaftes Nachtleben bekannt, und obwohl man oft denkt, dass Waschbären nur bei Sonnenuntergang auftauchen, kann man sie zu jeder Tageszeit auf Nahrungssuche beobachten. Sie können für kurze Zeit 10 bis 15 Meilen pro Stunde laufen und lange Strecken schwimmen. Waschbären können auch ihre Hinterfüße drehen, so dass sie kopfüber von Bäumen herunterklettern können. Visuelle Anzeigen sind die primäre Form der Kommunikation innerhalb der Spezies.

Ein Waschbär ruht auf einem Baum.

Fast Facts

• Seit 2014 kooperiert die Stadt New York mit der Bundesregierung, um Waschbären auf Staten Island, Brooklyn und Queens gegen Tollwut zu impfen.
• Die meisten Waschbären stellen kein Risiko dar, die Krankheit auf den Menschen zu übertragen, und die Inzidenz von Tollwut in der Waschbärenpopulation von New York City ist sehr gering.
• Ihr wissenschaftlicher Name, Procyon lotor, bedeutet „hundeartige Waschmaschine“. Einige Waschbären tauchen und wälzen ihr Futter in Wasser, bevor sie es essen.
• Waschbären haben eine erstaunliche Geschicklichkeit, die es ihnen ermöglicht, Türen zu öffnen und Knoten zu lösen.
• Waschbären sind gesetzlich geschützt. Niemand darf einen Waschbären ohne Lizenz besitzen, und Lizenzen werden nicht für Wildtiere ausgestellt. Für das Jagen oder Fangen von Waschbären ist eine Lizenz des New York State Department of Environmental Conservation erforderlich. Sobald ein Waschbär gefangen wurde, sind lizenzierte Fallensteller gesetzlich verpflichtet, das Tier auf humane Weise einzuschläfern. Sie dürfen gefangene Waschbären nicht in Parks oder auf anderes öffentliches Gelände umsiedeln.

Koexistenz mit Waschbären in NYC

• Waschbären können Tag und Nacht gesehen werden. Wenn sie tagsüber gesehen werden, sollte man sie nicht für gefährlich halten oder annehmen, dass sie Träger von Tollwut sind.
• Füttern Sie Waschbären nicht. Waschbären können zu einer Plage werden, wenn Menschen ihnen unwissentlich Nahrung oder Unterschlupf bieten. Waschbären werden von Nahrung angezogen, die in Gärten, Futterhäuschen für Haustiere, Müll, Kompost und bestimmten Pflanzen vorhanden ist.
• Beobachten und genießen Sie Waschbären aus der Ferne. Nähern Sie sich weder Waschbären noch anderen Wildtieren. Wenn Sie von einem Waschbären gebissen oder gekratzt werden, waschen Sie die Wunde und suchen Sie so schnell wie möglich einen Arzt auf. Melden Sie kranke oder verletzte Waschbären unter 311.
• Wenn Sie ein Waschbärenproblem haben, rufen Sie einen Fachmann. Das Gesetz erlaubt es nicht lizenzierten Hausbesitzern, Waschbären, die Eigentum beschädigen, zu vernichten. Bevor sie solche Maßnahmen ergreifen oder einen lizenzierten Fallensteller beauftragen, sollten Hausbesitzer die Nahrung oder den Unterschlupf beseitigen, die Waschbären auf ihr Grundstück locken. Hausbesitzer, die einen lizenzierten Fachmann beauftragen müssen, finden auf der Website des New York State DEC Informationen darüber, wie sie einen Fachmann für die Bekämpfung lästiger Wildtiere finden.
• Versiegeln Sie potenzielle Waschbärenhöhlen. Versperren Sie den Zugang zu Bereichen Ihres Hauses, Ihrer Garage oder Ihres Schuppens, in denen sich Waschbären einnisten könnten. Weitere Informationen darüber, wie Sie Waschbären von Ihrem Haus und Grundstück fernhalten können, finden Sie in diesem ausdruckbaren Merkblatt von NYC Health.
• Lassen Sie Ihre Katzen und Hunde impfen. Stellen Sie sicher, dass die Tollwutimpfungen Ihrer Haustiere auf dem neuesten Stand sind. Das ist gesetzlich vorgeschrieben. Um Ihre Hunde noch besser zu schützen, sollten Sie sie an der Leine führen.