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South Boston hatte schon früher Verbrechen erlebt, aber dieses war erschütternd. Eine junge Frau, die an einem frühen Julimorgen auf dem Weg ins Fitnessstudio war, wurde in die Enge getrieben und geschlagen, gezwungen, fünf Geldautomaten aufzusuchen, und dann ermordet. Ihr Auto wurde brennend in der Nähe des Andrew Square aufgefunden.

Auf einer Bürgerversammlung eine Woche später versuchte der Bostoner Polizeipräsident Edward Davis, besorgte Anwohner zu beruhigen, dass der Mord an der 24-jährigen Amy Lord nichts mit Drogen zu tun hatte.

„Aber nach einer schnellen Überprüfung der anhaltenden Probleme mit Drogenmissbrauch in Southie in den letzten Tagen und nach Rücksprache mit Bürgermeister Menino haben wir beschlossen, eine weitere Drogeneinheit nach Southie zu entsenden und sie hier zu behalten“, sagte er unter Beifall.

Die jüngsten Drogenverhaftungen in der Nachbarschaft reichen von Heroin- und Kokainkonsum bis hin zu verschreibungspflichtigen Medikamenten mit Namen wie Oxycodon, Clonidin und Suboxone.

Helen Alex ergriff das Mikrofon auf der Sitzung und sagte, sie begrüße eine verstärkte Drogenbekämpfung in ihrem Wohnviertel Andrew Square. Sie hat auch Probleme mit einem Drogenbehandlungszentrum in Roxbury, das sich in der Southampton Street in der Nähe des Platzes befindet. Sie sagte, dass es Drogenkonsumenten in ihre Nachbarschaft bringt.

„Wenn wir jetzt ein Tor über Southampton setzen könnten, um die Methadone fernzuhalten, wäre das großartig“, sagte Alex.

Ein anderer Mann meldete sich zu Wort: „Wir müssen einen langfristigen Plan entwickeln, um irgendwie zu verhindern, dass diese Leute überhaupt mit Drogen in Berührung kommen.“

Hier, auf einer öffentlichen Versammlung in einem Viertel, das von einem sinnlosen Mord erschüttert wurde, bekommt man einen Vorgeschmack auf den Appetit, den die Menschen um den Andrew Square auf ihren nächsten Bürgermeister haben. Sie wollen mehr Polizei auf ihren Straßen. Aber sie wollen auch bessere Behandlungsdienste. Und sie wollen auch mehr Präventionsmaßnahmen.

„Anstatt ihnen auf den Kopf zu hauen, wenn sie schon süchtig sind“, fügte der Mann hinzu. „Niemand will seinen Sohn oder seine Tochter am Andrew Square sitzen sehen, wie sie am Bahnhof auf den nächsten Schuss warten.“

‚Night and Day From Where It Used To Be‘

Andrew Square liegt am westlichen Rand von South Boston, eingezwängt zwischen dem Expressway, den Gleisanlagen und dem South Bay Shopping Center. Es ist vielleicht der Teil von South Boston, der sich unter Menino am wenigsten verändert hat. Während seiner Amtszeit erlebte Süd-Boston eine Renaissance und öffnete sich stärker dem Rest der Stadt und der Welt.

Heute ist Süd-Boston dank der Eröffnung des Boston Convention and Exhibition Center im Jahr 2004 das neue Zentrum für Hunderttausende von Besuchern. Das brachte auch Millionen von Dollar an privaten Investitionen in Hotels, neue Büros und Eigentumswohnungen mit sich und katapultierte das Hafenviertel. Im Seaport District, der sich vom Institute of Contemporary Art bis hinunter zum Boston Design Center erstreckt, wimmelt es von Fischrestaurants und Start-ups, die ihn auch als Innovation District bezeichnen. Weiter südlich steigen die Preise für Wohnimmobilien in die Höhe, vor allem im Viertel City Point entlang des Carson Beach.

Aber auch am gegenüberliegenden Rand von South Boston, im Westen, geht es mit dem Andrew Square bergauf.

Peter Szyjka wanderte als Teenager aus Polen aus und betreut heute Mandanten aus der polnischen, litauischen und zunehmend auch vietnamesischen Bevölkerung Süd-Bostons. Er sagt, als er vor acht Jahren seine Einzelkanzlei hier eröffnete, sah der Andrew Square ganz anders aus.

„Es gab keine Blumentöpfe. Es gab keine Bepflanzung. Es gab kein schönes Gitter auf den Fußgängerüberwegen“, sagte Szyjka. „Es war nicht die sicherste Kreuzung, aber ich denke, seit vor drei oder vier Jahren der Platz wirklich verändert und verschönert wurde, sieht er jetzt fantastisch aus. Es ist ein großer Unterschied zu früher.“

Ebenfalls neu: ein Denkmal auf dem Platz und Fahrradständer. Szyjka dankt Menino für diese Verbesserungen. Er ist auch froh, dass die Stadt eine Bank vor seinem Büro entfernt hat, nachdem er sich über Herumlungern beschwert hatte.

„Ich meine, wir versuchen es, wissen Sie“, sagte er. „Wir sind eine Anwaltskanzlei, wir versuchen, Sie wissen schon, gute Dienstleistungen zu erbringen, wir versuchen, ein bestimmtes Aussehen für unsere Kanzlei zu haben.

Ein bestimmtes Aussehen, das seiner Meinung nach nicht mehr mit dem zweifelhaften Ruf des Platzes übereinstimmt.

Szyjka sagte: „Ich hatte einmal einen Immobilienabschluss hier und die Verkäufer fragten mich: ‚Ist es sicher, hier zu parken?‘ Ich sagte: ‚Natürlich ist es sicher, hier zu parken.‘ „

Die Anwaltskanzlei teilt sich ihr Gebäude mit einem Ausbildungsbüro für Dunkin‘ Donuts-Mitarbeiter, einem Landvermesser, einem Buchhalter und einem Reisebüro. Szyjka wünscht sich, dass sich mehr Unternehmen am Andrew Square ansiedeln.