Wie ‚bridezilla‘ zum größten sexistischen Schimpfwort dieses Sommers wurde

Es ist Hochzeitssaison, und so sicher wie ein erster Tanz mit Ed Sheeran-Soundtrack auf ein Essen im Street-Food-Truck folgt, halten Geschichten von Bräuten, die sich schlecht benehmen, das Internet in Atem. Im Forum Reddit gibt es eine ganze Gruppe, die sich mit Geschichten über so genannte „Bridezillas“ beschäftigt. Die Zeitungen verschlingen sie wie ein Stück nackte Hochzeitstorte. Letzten Monat wurde ein Screenshot einer Textkonversation zwischen einer Braut gepostet, die ihre Cousine zwingen wollte, Brautjungfer zu werden, bevor sie ihr sagte, sie sei „sowieso zu fett“. In einem anderen Beitrag wurde berichtet, wie eine Frau versucht hatte, ihren Verlobten zu zwingen, sich einen zweiten Job zu suchen, um ihre Hochzeit zu finanzieren. Es gab auch die Geschichte einer Frau, die das Bild ihres Verlobungsrings postete – der einst der Großmutter ihres Partners gehörte – und sich darüber beschwerte, dass er nicht ihren Wünschen entsprach, und die Frau, die sich darüber beschwerte, dass ihre Brautjungfern nicht für ihre Kleider bezahlen wollten. Anfang des Jahres gab es die Geschichte der zukünftigen Braut, die ihre schwangere Brautjungfer bat, eine Abtreibung in Betracht zu ziehen, um die Anprobe des Kleides nicht zu erschweren, und der Braut, die ihre Freundinnen zwang, einen Lügendetektortest zu machen. Sie wollte herausfinden, wer von ihnen Details über ihre geplante Kleiderordnung verraten hatte, in der die Farben nach dem Gewicht verteilt wurden. Unabhängig davon, ob diese – in der Regel anonymen – Geschichten wahr sind oder nicht, stellen Frauen in WhatsApp-Gruppen im ganzen Land jeder Forderung ihrer Brautjungfern den Satz „Ich will ja keine Brautzilla sein, aber …“

„Das lasse ich mir nicht bieten“, sagt Mark Niemierko, ein Hochzeitsplaner, über ausgefallene Forderungen. Erst kürzlich, sagt er, habe er eine zukünftige Braut zur Seite genommen und sie gebeten, nicht mehr so unhöflich zu seinen Lieferanten zu sein. Wenn er sich mit anderen Leuten aus der Branche unterhält, erzählen sie auch Geschichten von übermäßig fordernden Bräuten, obwohl er hinzufügt, dass das Klischee der „Bridezilla“ inzwischen so abgenutzt – und gefürchtet – ist, dass es langsam ausstirbt. Er ist der Meinung, dass dies mit dem Aufkommen von Prominentenhochzeiten einherging. Er macht David und Victoria Beckham und ihre Hochzeit im Jahr 1999 – mit goldenen Thronen, Outfitwechseln, Luftballons und Feuerwerk – dafür verantwortlich, dass der moderne Trend, das größte und auffälligste Fest zu wollen, zusammen mit all der stressigen Organisation und den Kosten, die damit verbunden sind, begann. Das schlimmste Verhalten, das er bei Paaren beobachtet hat, „kommt daher, dass sie etwas unsicher sind und mit den anderen mithalten wollen“.

Der Begriff „Bridezilla“, der Bräute mit dem furchterregenden Godzilla vergleicht, dem riesigen echsenartigen Seeungeheuer aus dem japanischen Film von 1954, tauchte vier Jahre vor der Hochzeit der Beckhams in einem Zeitungsartikel im Boston Globe über anspruchsvolle Bräute auf. Es erreichte seinen Höhepunkt 2009 mit dem Film Bride Wars, in dem Anne Hathaway und Kate Hudson versuchen, die Hochzeit der jeweils anderen zu sabotieren. Und doch ist die durchgeknallte Brautzilla zehn Jahre später genauso zum festen Bestandteil des Hochzeitsbildes geworden wie der andere monströse weibliche Stereotyp, die feindselige Schwiegermutter.

„Wir bekommen eine Menge Nachrichten über außer Kontrolle geratene Bräute, die lächerliche Forderungen stellen“, sagt Jilly Kay, Dozentin für Medien und Kommunikation an der Universität von Leicester, „und ich glaube, was uns das sagt, ist nicht, dass es eine Epidemie hysterischer Brautzillas gibt, sondern dass unsere Kultur sich wirklich unwohl fühlt mit der Vorstellung, dass Frauen Macht haben und auch wütend sind. Es spricht diese tiefe Angst an, die wir gegenüber Frauen zu haben scheinen, die sich durchsetzen, die Kontrolle übernehmen und eine Stimme haben wollen.“

Alena Amato Ruggerio, außerordentliche Professorin für Kommunikation an der Southern Oregon University und Herausgeberin des Buches Media Depictions of Brides, Wives and Mothers, stieß auf den Begriff, als er 2004 als Titel einer US-amerikanischen Reality-Show verwendet wurde, die das extreme Verhalten von zukünftigen Bräuten zeigte. Warum hat sich das Klischee so hartnäckig gehalten? „Es greift langjährige Stereotypen über Frauen auf“, sagt sie. „Dass eine Frau unter Druck einen Nervenzusammenbruch erleiden wird. Eine Frau, insbesondere eine heterosexuelle Frau, soll ihren Hochzeitstag als eine Errungenschaft betrachten, von der sie seit ihrer Kindheit durch Geschichten und Filme ermutigt wurde zu „träumen“. Er soll perfekt sein. „Und wenn es unmöglich ist, diese Standards zu erfüllen, lehnen wir uns zurück und genießen das Drama ihres Stresses.“

Sie kann nicht gewinnen, sagt Ruggerio. „Einerseits wird von einer Frau erwartet, dass sie hohe Ansprüche stellt, um alle Vorbereitungen zu treffen und sich um alle Details zu kümmern; man verlangt von ihr, dass sie viel Macht ausübt, aber schon allein die Tatsache, dass sie diese Kompetenz an den Tag legt, kann in einer sexistischen Gesellschaft bedrohlich wirken.“

Der Begriff Brautzilla, sagt die Schriftstellerin und Feministin Joan Smith, „vereint eine Reihe von Dingen, nämlich eine ziemlich altmodische Vorstellung von Weiblichkeit, nämlich dass Frauen sich scheinbar trivial verhalten und auch durchsetzungsfähig sind. Diese Dinge zusammen sind immer sehr leicht als Zielscheibe zu verwenden“. Es gibt auch die unversöhnliche Vorstellung, dass Frauen keine Aufmerksamkeit suchen sollen, während sie an ihrem Hochzeitstag im Mittelpunkt stehen (obwohl sie eine stumme, jungfräuliche Figur sind). „Sie geben ein Vermögen für das Kleid aus und wollen, dass die Leute sie ansehen und bewundern, und Frauen sollen nichts davon tun, obwohl der kommerzielle Druck, all das zu tun, sehr groß ist.“

Smith weist darauf hin, dass sie aus einer Generation von Frauen stammt, die nicht heiraten wollte, und dass es durchaus Möglichkeiten zum Widerstand gibt. „Man muss sich nicht unbedingt an all diese kulturellen Standards halten, wie eine Hochzeit auszusehen hat“, sagt Ruggerio. Aber die 300 Milliarden Dollar schwere globale Hochzeitsindustrie – ganz zu schweigen von der Flut von Instagram-Bildern und Pinterest-Boards – treibt die Vorstellung davon, wie eine Hochzeit auszusehen hat, immer weiter voran.

Sophia Kingston, eine Verwaltungsangestellte aus Somerset, wird in zwei Jahren heiraten und ist schon jetzt stark in die Planung ihrer Hochzeit eingebunden. Ihr Freund hilft ihr dabei, aber den größten Teil der Arbeit macht sie selbst. Sie sagt, sie habe nicht geglaubt, dass die Gefahr bestehe, sich in eine Brautzilla zu verwandeln, „bis mir klar wurde, dass ich am Ende eine werden würde, denn es ist schwer, eine Hochzeit zu planen und die Arbeit unter einen Hut zu bringen, und es ist schwer, nicht wegen der Kosten und der Gästeliste auszuflippen. Mir war nicht klar, wie einfach es sein würde, eine zu werden. Eine ihrer Freundinnen hat sie bereits als Brautzilla bezeichnet. „Ich hasse das“, sagt sie. Sogar als Witz.“

In der Populärkultur gibt es keinen „Bräutigamzilla“ – oder wenn doch, dann wird es als Witz gesagt. Aber oft, sagt Niemierko, sind es die Männer, vor allem diejenigen, die viel Geld ausgeben können, die genauso schlimm sein können wie jede Brautjungfer aus der Boulevardpresse. „Und sie können sogar noch schlimmer sein“, sagt er. Er hat schon erlebt, dass Bräutigame darauf bestanden haben, an Anproben teilzunehmen oder die Hochzeit in ein Networking-Event zu verwandeln, zu dem sie Kunden und Leute einluden, die sie beeindrucken wollten. „Er wird ein lächerliches Feuerwerk veranstalten und damit die Hochzeit seines Freundes, auf der er letztes Jahr war, übertrumpfen“. Die britische Reality-Show Don’t Tell the Bride, in der der Bräutigam die gesamte Hochzeitsplanung übernimmt, um seine zukünftige Frau zu überraschen, funktioniert nur deshalb, weil wir davon ausgehen, dass es die Frau ist, die die Hochzeit organisieren sollte, und dass der Einsatz so hoch ist, weil es angeblich der wichtigste Tag in ihrem Leben ist. Wenn ein Bräutigam in der Show einen Wutanfall bekommt oder unmögliche Forderungen an seinen Trauzeugen stellt, unterstellt ihm niemand, dass er zum Monster wird.

Im Vereinigten Königreich belaufen sich die durchschnittlichen Kosten für eine Hochzeit auf etwa 30.000 Pfund. „Ich habe in den letzten acht Jahren mit zukünftigen Bräuten gearbeitet, von denen einige 7.000 Pfund ausgeben konnten und viele weit über 100.000 Pfund“, sagt Jade Beer, ehemalige Redakteurin von Conde Nast Brides und Autorin von The Almost Wife. „Aber unabhängig davon ist ihre Liebe zum Detail immer wieder verblüffend. Diese Frauen sind zutiefst beeindruckend. Jeder von uns könnte von ihrer Arbeitsmoral lernen“. Stellen Sie sich vor, Sie müssten mit den Essenswünschen von mehr als 100 Gästen jonglieren, sagt sie. „Manche erzählen Horrorgeschichten von Gästen, die aus verschiedenen Ländern einfliegen und von der Braut erwarten, dass sie die Rolle des Reiseveranstalters übernimmt.“

Der Großteil der Organisation einer Hochzeit wird immer noch als Aufgabe der Frau angesehen, betont Kay. „Es ist nicht nur das Projektmanagement, wenn es darum geht, dieses vielschichtige Ereignis zu organisieren, sondern auch die ganze emotionale Arbeit, die damit verbunden ist – das Aushandeln der komplexen Familienpolitik und das Sicherstellen, dass alle glücklich sind“, sagt sie. Wenn manche Frauen unter dem Druck zusammenbrechen, ist das nicht verwunderlich, aber das Klischee der Brautjungfer sagt mehr darüber aus, wie wir die „Frauenarbeit“ sehen. „Es ist Teil der Art und Weise, wie wir die emotionale Arbeit, die Frauen die ganze Zeit leisten, nicht wertschätzen“, sagt Kay.

Natürlich wird es einige Frauen geben, die sich auf schreckliche Weise verhalten haben, während sie versuchten, einen idealisierten perfekten Tag zu schaffen, aber die Angst, für ihre Forderungen oder Wünsche kritisiert zu werden, hat eine breitere, schädliche Wirkung. „Die Trope der Brautzilla“, sagt Kay, „leistet eine Menge ideologischer Arbeit bei dem Versuch, Frauen in ihre Schranken zu weisen.“

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