Wie der Antisemitismus auf der Linken und der Rechten zunimmt

Hassverbrechen gegen Juden nehmen seit mehreren Jahren im ganzen Land zu, doch im vergangenen Monat kam es zu einem Anstieg der Gewalt im Raum New York. Am 10. Dezember wurden drei Menschen in einem koscheren Supermarkt in Jersey City erschossen, und ein Polizist wurde in der Nähe getötet. Achtzehn Tage später wurden bei einer Chanukka-Feier in einer orthodoxen Gemeinde in Rockland County fünf Menschen erstochen. Im Dezember erstattete die Polizei außerdem Anzeige wegen Hassverbrechen gegen mehrere Personen, die orthodoxe Juden auf den Straßen von Manhattan und Brooklyn angegriffen hatten. Der Times zufolge waren von den Hassverbrechen, die dem New York City Police Department im Jahr 2019 gemeldet wurden, mehr als die Hälfte gegen Juden gerichtet.

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Auch Angriffe auf andere rassische und religiöse Gruppen haben zugenommen; Hassverbrechen gegen Afroamerikaner sind nach wie vor die häufigsten rassistisch motivierten Hassverbrechen, und die Gewalt gegen Latinos und die Transgender-Gemeinschaft ist in den letzten Jahren deutlich gestiegen. Inwieweit kann antijüdische Gewalt mit anderen Hassverbrechen in Verbindung gebracht werden, und inwieweit sollte sie als eine eigenständige Geschichte mit eigenen Motiven verstanden werden? Um diese Fragen zu erörtern, habe ich kürzlich mit David Nirenberg, dem Dekan der Divinity School an der Universität von Chicago, telefoniert, der viel über die Geschichte des Antisemitismus geschrieben hat. In unserem Gespräch, das aus Gründen der Länge und der Klarheit überarbeitet wurde, sprachen wir darüber, warum Vorurteile gegen Juden in so vielen verschiedenen Epochen und Kontexten auftauchen und dass es nicht hilfreich ist, Antisemitismus immer als Ausdruck von Politik zu betrachten.

Einige historische Epochen, einschließlich derer, über die Sie geschrieben haben, sind durch ihr Verhältnis zum Antisemitismus charakterisiert worden. Haben Sie das Gefühl, dass wir uns in einer Epoche befinden, die es wert ist, als solche definiert zu werden, und wenn ja, wie würden Sie sie charakterisieren?

Ja, ich habe das Gefühl, dass wir uns in einer Epoche befinden, die es wert ist, in Bezug auf Antisemitismus oder Antijudaismus definiert zu werden, womit ich meine, dass wir uns in einer Epoche befinden, in der viele verschiedene Gesellschaften Wege finden, die Komplexität der Welt in Bezug auf die vom Judentum oder den Juden ausgehenden Gefahren zu erklären. Dabei handelt es sich nicht immer um echte Juden. Es gibt viele Gesellschaften, die viel Zeit damit verbringen, über Juden und das Judentum nachzudenken, in denen heute eigentlich keine Juden leben. Und ich denke, wir befinden uns definitiv in einer Phase, in der immer mehr Register verschiedener Gesellschaften auf diese Weise denken. Wir denken oft an antisemitische Perioden, in denen das Nachdenken über das Judentum ein überzeugender Weg ist, den Menschen in vielen Teilen des politischen Spektrums zu erklären, was mit der Welt nicht stimmt, wie in Europa in der ersten Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts. Jahrhunderts. Und ich denke, dass wir uns heute in einer ähnlichen Phase befinden.

Meinen Sie, dass es sich lohnt, den Antisemitismus heute mit den Vorurteilen zu vergleichen, unter denen viele verschiedene religiöse und ethnische Minderheiten leiden, wie etwa Muslime oder Hispanics in den Vereinigten Staaten?

Das ist eine wirklich schwierige Frage, und in gewisser Weise hasse ich es, zwischen verschiedenen Formen von Vorurteilen oder Hass zu unterscheiden. Wenn man über einige der hartnäckigsten Vorurteile nachdenkt – zum Beispiel die Machtasymmetrie zwischen Männern und Frauen -, dann sind das strukturelle Aspekte unserer globalen Gesellschaft. Aber ich glaube, dass Antisemitismus in gewisser Weise etwas Besonderes ist. Einer dieser Aspekte ist, dass er wirklich über bestimmte politische Kontexte hinausgeht. Es gibt nicht viele Juden in Ungarn oder Polen, aber das Denken über Juden ist ein entscheidender Teil des Nationalismus – oder der Antiglobalisierung oder wie immer man es nennen will – in Ungarn und Polen heute. Und ich denke, das unterscheidet sich von der Art und Weise, wie die meisten anderen Gruppen, die Sie erwähnt haben, in der Vorstellung der Welt benutzt werden.

Das ist ein wirklich schwieriges Thema, über das man nachdenken muss, und ich würde gerne glauben, dass jeder von uns das Recht hat, seinen eigenen Hass zu studieren, ohne alle anderen studieren zu müssen. Aber wir können Symptome einer Unterscheidung in unserer eigenen Zeit sehen. Ich glaube zum Beispiel nicht, dass die Menschen in vielen Teilen der Welt, in denen es keine muslimischen Einwanderer gibt, wirklich zentral über ihre eigene Gesellschaft in Bezug auf den Islam nachdenken, und ich würde sagen, dass das Gleiche für einige Rassenvorurteile gilt, die in den Vereinigten Staaten zentral sind, aber in anderen Gesellschaften keine große Rolle spielen. Aber das Merkwürdige am Antisemitismus oder Antijudaismus ist, dass er von vielen Gesellschaften genutzt werden kann, die eigentlich nichts mit lebenden Juden oder dem Judentum zu tun haben.

Wenn viele Menschen in diesen Gesellschaften über Einwanderung nachdenken, auch wenn das Problem, das sie sehen, nicht die Einwanderung von Juden in diese Gesellschaften ist, denken sie doch an das Judentum, um die Einwanderung zu erklären, die sie als Bedrohung für ihre Gesellschaft ansehen. In den Vereinigten Staaten, Frankreich, Ungarn und vielen anderen Ländern erklären die Ideologien der Ersatztheorie den Ersatz mit den Machenschaften der Juden oder der jüdischen Weltordnung. Der Antijudaismus ist ein Gedankensystem, mit dem die Menschen viele der Herausforderungen erklären können, mit denen sie konfrontiert sind, auch wenn es keine Juden gibt. Und das hat eine Flexibilität, die es in den schlimmsten Momenten vielen Teilen der Gesellschaft erlaubt, sich darauf zu einigen, dass die Juden das Problem sind, und zwar auf eine Art und Weise, die man bei anderen Unterscheidungen nicht immer sieht.

Sie haben Polen und Ungarn erwähnt, und was Sie sagen, scheint überzeugend. Aber es ist wahrscheinlich kein Zufall, dass es in diesen beiden Ländern eine Art von rechter Fremdenfeindlichkeit gibt, die sich nicht nur auf Juden konzentriert. Auch wenn der Antisemitismus etwas Einzigartiges ist, steigt und fällt er mit den politischen Trends?

Ich denke, dass das mit dem Antisemitismus absolut richtig ist, auch wenn ich weiterhin „Antijudaismus“ verwenden werde. Ich denke, es ist wichtiger, das Denksystem zu verstehen, das die Herausforderungen, mit denen man konfrontiert ist, als vom Judentum ausgehend versteht – das ist der Antijudaismus -, als den Fokus des Antisemitismus auf reale Juden zu verstehen, die angegriffen oder besiegt werden müssen. Ich glaube nicht, dass wir die Macht des Antisemitismus verstehen können, wenn wir nicht zuerst dieses riesige Denksystem verstehen – das durch das Christentum und den Islam und viele verschiedene Arten von Gedanken und viele verschiedene Arten von Philosophie, vom Idealismus bis zum Marxismus, weitergegeben und gelehrt wurde, die das Kapital oder den Materialismus oder den Legalismus oder die Gier wirklich im Sinne des Judentums verstanden. Wenn man also dieses Gedankensystem versteht, kann man nachvollziehen, warum Menschen sich vorstellen können, dass ihre Welt vom Judentum bedroht ist, selbst wenn sie keine echten Juden um sich herum haben, gegen die sie antisemitisch sein könnten.

Aber zurück zu Ihrer ursprünglichen Frage. Ich denke, dass in jedem Moment, in dem Antisemitismus wirklich zu einem organisierenden Prinzip in der Gesellschaft wird und Antijudaismus anfängt, eine Menge Arbeit in der Gesellschaft zu leisten, ist es wegen politischer Polarisierungen, wirtschaftlicher Spannungen und so weiter, die diese Sprache des Antijudaismus so nützlich als ein System des Denkens machen. Jeder Kontext ist anders, jede Periode ist anders, aber der Grund, warum Antisemitismus in so vielen Kontexten und Perioden eingesetzt werden kann, ist, dass Antijudaismus ein integraler Bestandteil der Art und Weise ist, wie wir gelernt haben, uns die Herausforderungen, denen wir in der materiellen Welt gegenüberstehen, vorzustellen.

Was wäre ein Beispiel dafür, dass Menschen im einundzwanzigsten Jahrhundert Antijudaismus benutzen, um zu beschreiben, wie sie die Welt sehen?

Lassen Sie mich Ihnen ein Beispiel geben, das mich dazu veranlasst hat, das Buch „Antijudaismus“ zu schreiben. Es geschah im Jahr 2001, Mitte September. Ich war auf dem Weg nach New York City, um einen Vortrag an der N.Y.U. zu halten. Es war der Tag, an dem George W. Bush am Ground Zero sprach. In der U-Bahn saßen nur zwei weitere Personen, die versuchten, sich gegenseitig zu erklären, warum diese neue Art von Terror New York heimgesucht hatte. Sie hatten zwei Antworten füreinander. Der eine sagte, es sei die Gier der Juden, und dass die Juden New York in ein Symbol des Kapitalismus verwandelt hätten, und dass uns deshalb alle hassen, und der andere sagte, ja, und weil sie Christus getötet haben.

O.K., Sie mögen sagen, das ist lächerlich. Ich erinnere mich, dass ich ein wenig schockiert war, als ich zwei Erklärungen für den 11. September hörte, die den Menschen im Mittelalter durchaus bekannt waren. Als die Pest in Barcelona wütete, wurden beide Erklärungen verwendet: Wucher und die Ermordung Christi. Damit will ich natürlich nicht sagen, dass es dasselbe ist. Der Kontext ist nicht derselbe. Jahrhundert, die diese neue Bedrohung für ihre Welt mit Begriffen erklären, die sehr vertraut und antijüdisch sind. Sind sie auch aus der Sicht des einundzwanzigsten Jahrhunderts sinnvoll? Sicher, New York steht auch in der Globalisierung des 21. Jahrhunderts für vieles, und das Christentum und seine Ableger sind für viele Menschen nach wie vor ein mächtiger Erklärungsansatz für die moralische Ordnung in der Welt. Daran ist nichts Archaisches. Aber es ist verblüffend zu sehen, dass das, was ich als „moralische Meme“ bezeichne, über die Zeit hinweg eine so anhaltende Kraft hat, und so habe ich mich auf den Weg gemacht, um zu erklären, wie es sein kann, dass die Geschichte eine Rolle spielt, dass die Vergangenheit, wie die Menschen gelernt haben, über das Judentum zu denken, eine Rolle dabei spielt, wie wir unsere Politik in der Gegenwart gestalten.

Diese Geschichte erinnerte mich an den Witz, dass die Juden das einzige Volk sind, das sowohl für den Kommunismus als auch für den Kapitalismus verantwortlich gemacht wird. Es ist ein witziger Spruch, aber er bringt mich erneut zum Nachdenken darüber, dass die Details weniger wichtig sind, sondern dass es die Erklärungskraft ist, die ihn für alle Gelegenheiten geeignet macht.

Ja. Ich denke, Details sind wichtig, um zu verstehen, wie diese Dinge an so vielen verschiedenen Orten und in so vielen verschiedenen Denksystemen einen Sinn ergeben haben. Und es ist wichtig, um zu verstehen, wie die Dinge im Moment umgesetzt werden. Ich glaube, man braucht beides: man braucht die Details der Vergangenheit und man braucht die Details der Gegenwart.

Ich glaube, wir neigen dazu zu denken, dass Antisemitismus nur ein politisches Problem ist, und es ist immer ein Problem der Politik des anderen. Wenn wir das tun, verstehen wir nicht, warum es möglich ist, dass Antisemitismus in so vielen verschiedenen Teilen unserer Gesellschaft auf eine Weise wirkt, die ihn wirklich gefährlich macht. Und der Grund, warum er möglich ist, ist, dass er das Produkt einiger ziemlich tief verwurzelter Gewohnheiten ist, die wir über die Welt haben.

Wäre die Gegenfrage nicht, dass er in der Lage ist, in all diesen verschiedenen Teilen der Gesellschaft zu wirken, weil er Menschen im gesamten politischen Spektrum anspricht?

Das ist nicht wirklich eine Erklärung. Das ist nur eine Beschreibung. Sie müssen erklären, warum es attraktiv ist. Und da muss man die Art und Weise ernst nehmen, in der unsere eigenen Werte oder Ideale in Begriffen ausgedrückt werden, die aus Denkweisen über die Überwindung des Judentums entstanden sind. Und ich denke, das ist ziemlich leicht zu erkennen, wenn man an das Christentum oder den Islam denkt, zwei Religionen, die viel Arbeit leisten mussten, um sich von der hebräischen Bibel und dem Judentum und den Vorrangansprüchen der Juden und ihres Textes zu distanzieren. Ich denke, es ist ziemlich einfach zu verstehen, wenn man den Einfluss des Christentums und des Islams auf vieles, was später kam, ernst nimmt.

Meinen Sie damit nur, dass Religionen viele Anhänger haben? Was meinen Sie konkret mit „was später kam“?

Ich meine, es ist wirklich interessant zu sehen, wie viele der Gründer der großen philosophischen Bewegungen der Moderne mit dem Judentum denken und das Judentum benutzen, um eine falsche Art des Denkens über die Welt zu repräsentieren, in der Regel einen übertriebenen Literalismus – oder denken Sie an Marx und seinen berühmten Aufsatz „Über die Judenfrage“ und wie er das Kapital als jüdisch darstellt. Der Grund, warum er das tut, ist, dass er von Hegel beeinflusst ist, der von einer protestantischen Überwindung des Judentums beeinflusst ist. Das ist es, was ich meine, wenn ich sage, dass einige unserer modernsten philosophischen Ansätze, die versuchen, sich vorzustellen, wie man die Welt verbessern kann, viel Denken über das Judentum in sich aufgenommen haben.

Ich habe letztes Jahr die Historikerin Deborah Lipstadt interviewt und sie gefragt, ob es sich lohnt, zwischen rechtem und linkem Antisemitismus zu unterscheiden. Sie sagte mir: „Nein, wir sprechen nicht über völlig unterschiedliche Phänomene. Sie sind dasselbe, weil sie sich auf dieselben stereotypen Elemente stützen.“ Stimmen Sie dem zu?

Ich glaube, ich sehe Antijudaismus überall dort, wo ich Menschen sehe, die ihre Lebensumstände damit erklären, dass sie über die Juden in einer Weise denken, die eher von Vorurteilen als von der Realität geleitet zu sein scheint. In diesem Sinne würde ich keinen Unterschied machen zwischen einem Moslem in Paris, der unter allen möglichen Diskriminierungen durch den französischen Staat leidet, seine Wut aber in erster Linie gegen ein jüdisches Ziel richtet, und einem weißen Nationalisten oder einem schwarzen Nationalisten oder einem linken Labour-Politiker in England. Ich denke, dass sie alle – in dem Maße, in dem sie erklären, was in ihrer Welt überwunden werden muss, um die Juden zu überwinden – an einer ähnlichen Art von Denken teilnehmen.

Ich denke, was für uns heute sehr gefährlich ist, ist, wenn wir auf der Rechten denken, dass nur die Linke antisemitisch ist, weil sie Israel kritisiert, und wenn wir auf der Linken denken, dass nur die Rechte antisemitisch ist, weil sie weißer Nationalismus ist – und ich spreche als jemand, dessen Gesicht auf weiß-nationalistischen Websites als Feind der weißen Rasse dargestellt wurde. Ich spüre, dass hier eine Gefahr besteht. Aber ich denke, die wirkliche Gefahr besteht darin, dass man sich einbildet, dass der Antijudaismus nur bei den anderen sein Unwesen treibt, und dadurch nicht in der Lage ist, ihn in der eigenen Bezugsgruppe zu sehen. Wenn man das tut, wird die Gefahr größer, dass sich der Antisemitismus in verschiedenen Teilen der Gesellschaft ausbreitet und erheblichen Schaden anrichten kann.

Wie hat die Gründung Israels die Diskussion über Antijudaismus verändert? Ich vermute, dass Sie glauben, dass sie die Diskussion weniger verändert hat als die Menschen auf der Rechten und der Linken, weil Sie glauben, dass diese Vorurteile so tief verwurzelt sind.

Ich denke, wir wissen, dass vor der Gründung des Staates Israel ein großer Teil der Welt in der Lage war, sich vorzustellen, dass der größte Feind, den es zu überwinden galt, das Judentum war, und das mobilisierte einen großen Teil der westlichen Welt, die Juden zu eliminieren. Ich denke, der Staat Israel hat die Situation für die Juden in der arabischen Welt dramatisch verändert, und er hat die Einstellung der muslimischen Welt gegenüber Juden und dem Judentum dramatisch verändert, insbesondere in den Gesellschaften, in denen sie unter dem Islam koexistierten.

Ich glaube, manchmal haben Menschen Argumente über die Macht des Antisemitismus zurückgewiesen, indem sie darauf hinwiesen, dass die Verteidiger des Zionismus sich oft auf den Antisemitismus berufen, um die Kritik an Israel zu unterdrücken, was zweifellos zu verschiedenen Zeiten und an verschiedenen Orten der Fall gewesen ist. Und man hört das immer noch. Aber das bedeutet nicht, dass es heute nicht tatsächlich einen immer stärker werdenden und weit verbreiteten Antisemitismus gibt.