Wie sicher sind Probiotika?

Im Laufe der Jahre haben Dutzende von Fallberichten die potenziellen Gefahren einer probiotischen Nahrungsergänzung hervorgehoben. Zu den Risiken gehören Fungämie und Bakteriämie – das Vorhandensein von Pilzen bzw. Bakterien im Blut.

Personen mit geschwächtem Immunsystem sind am meisten gefährdet, einschließlich sehr junger und alter Menschen. Diese Organismen haben sich schließlich so entwickelt, dass sie infizieren können.

Da in vielen Probiotikastudien nicht ausreichend über unerwünschte Ereignisse berichtet wird, ist das genaue Ausmaß dieses Problems nicht bekannt.

Abgesehen von der Gefahr opportunistischer Infektionen, die durch den Verzehr von Probiotika ausgelöst werden, besteht die potenzielle Bedrohung durch minderwertige und kontaminierte Produkte.

Obwohl die US-amerikanische Food and Drug Administration (FDA) strenge Sicherheitsvorschriften für die Herstellung von Nahrungsergänzungsmitteln hat, werden diese nicht immer eingehalten.

Dr. Cohen zufolge wurden bei einer Inspektion von 656 Einrichtungen im Jahr 2017 „in mehr als der Hälfte Verstöße festgestellt.“ Er fährt fort:

„Diese Verstöße waren nicht trivial: Am häufigsten hatten die Unternehmen es versäumt, die Identität, Reinheit, Stärke oder Zusammensetzung ihres Endprodukts nachzuweisen.“

Diese potenzielle Bedrohung wird durch den Fall eines acht Tage alten Säuglings deutlich, der nach der Einnahme eines probiotischen Nahrungsergänzungsmittels, das mit Pilzen kontaminiert war, eine tödliche Pilzinfektion entwickelte.

Wie Dr. Cohen anmerkt, würde eine genauere Befolgung der FDA-Vorschriften zwar dazu beitragen, das Risiko einer Produktkontamination zu verringern, aber dennoch nicht gewährleisten, dass das Probiotikum selbst völlig sicher ist.

Der Autor beendet seinen Artikel mit der Forderung nach strengeren Kontrollen durch die FDA. Er schreibt:

„Die Behörde sollte von den Herstellern verlangen, dass sie, wie es die kanadischen Behörden bereits tun, auf jeder Flasche mit probiotischen Nahrungsergänzungsmitteln den oder die spezifischen Stämme und die Anzahl der lebenden Mikroorganismen pro Portion angeben.“

Er fordert sie außerdem auf, zusätzliche Sicherheitstests einzuführen, die sich insbesondere auf „potenziell übertragbare Antibiotikaresistenzgene“ konzentrieren. Zum jetzigen Zeitpunkt wissen wir nicht, wie sich der Verzehr von Bakterien mit einer Reihe neuer Gene jetzt oder in Zukunft auf die Antibiotikaresistenz auswirken könnte.

Dr. Cohens Botschaft ist klar und prägnant:

„Verbraucher und Ärzte sollten nicht davon ausgehen, dass das Etikett auf probiotischen Nahrungsergänzungsmitteln ausreichende Informationen liefert, um zu entscheiden, ob der Verzehr des lebenden Mikroorganismus das Risiko wert ist.“