Wo in der Welt ist ANGELA BLANCHARD?

UND WAS MACHT SIE NACH BAKERRIPLEY?

…Ich beantworte alle Fragen, die mir am häufigsten gestellt werden, über das, was ich tue…

Du warst sehr lange bei BAKERRIPLEY. VERMISST DU ES?

Ich vermisse die Menschen, nicht die Position. Ich war bereit – wie ein gebackener Kuchen – es war an der Zeit, aus diesem speziellen Ofen herauszukommen. Ich hatte begonnen, den Ruf zu der Arbeit, die ich jetzt mache, deutlich zu spüren. Die Menschen verwechseln oft Position und Aufgabe. Ich hatte eine Aufgabe, lange bevor BakerRipley mich fand. Jahrzehntelang überschnitt sich meine Bestimmung mit einer Agentur mit einer reichen Geschichte und einem weitreichenden Auftrag. Meine Absicht war es, ein guter Verwalter zu sein und die Organisation zu einer Institution auszubauen, die den Herausforderungen in der Region Houston gewachsen ist. Diese Arbeit wird nie abgeschlossen sein, und die jetzigen Führungskräfte müssen sie fortsetzen. Ich vertraue darauf, dass sie das tun.

Ich erfülle immer noch meine Aufgabe. Jetzt sogar noch mehr. Wenn man keine „Position“ mehr hat, dann verschwinden all die oberflächlichen Menschen auf der Suche nach demjenigen, von dem sie glauben, dass er jetzt die Macht besitzt, die man einst innehatte. Das ist schmerzhaft und wunderbar zugleich. Plötzlich ist der Raum deines Lebens nicht mehr mit Oberflächlichkeiten vollgestopft. Es ist Platz für tiefe Gespräche und die zarte Befriedigung, verstanden und geschätzt zu werden. Und nützlich. Meine Beratungs- und Lehrtätigkeit sieht nun so aus, dass ich Führungspersönlichkeiten unterstütze, denen helfe, die Gemeinschaften aufbauen und wiederherstellen wollen, und dass ich Bauunternehmern und städtischen Führungskräften, die das Richtige in den Städten tun wollen, zur Seite stehe. Eine großartige Art zu leben.

IHR ZIEL?

Ich denke, es gibt wirklich nur zwei Dinge, die wir füreinander tun können. Wir können einander helfen, unser Potenzial als menschliche Wesen zu verwirklichen. Unsere Gaben erkennen und nutzen. Das zweite, was wir tun können, ist, unnötiges Leid zu vermeiden. Wir sind hier nicht im Himmel. Es ist die Erde. Wir sind alle verletzliche Wesen auf einer gemeinsamen Reise, zu der auch Leiden und Umbrüche gehören. Aber manches Leid ist unnötig, es liegt in unserer Macht, es zu lindern, und wir müssen alles tun, was wir können, mit allem, was uns zur Verfügung steht, um das nutzlose Leid zu beseitigen, das wir können.

WAS IST JETZT DEINE LEIDENSCHAFT?

Katastrophen. Lassen Sie mich erklären, was passiert ist. Seit Katrina habe ich meinen gesamten Urlaub genutzt, um in den von der Katastrophe betroffenen Gebieten zu arbeiten und zu studieren. Gemäß meiner obersten Direktive: Geh dorthin, wo du eingeladen wirst. Tu, was man dich bittet zu tun. Die Annahme von Einladungen führte mich an viele unerwartete Orte. Sechs Kontinente. Ein Dutzend Länder. Das Sammeln der Weisheit und Erfahrung von Menschen, die das Undenkbare überlebt hatten, wurde zu einem leidenschaftlichen Projekt. Ich lauschte den Geschichten von Verzweiflung und wiederhergestelltem Leben. Ich war auf Kurzwahl neben der Katastrophe. Dies geschah allmählich, ohne dass ich es merkte. Wie steigendes Wasser. In der Region Houston arbeitete ich mit Teams für den langfristigen Wiederaufbau nach bestimmten Stürmen: Allison, Katrina, Rita, Ike, Harvey… Aber ich sah etwas Universelles. Ich entdeckte Gleichgesinnte auf der ganzen Welt, die Zeugen von Katastrophen und Vertreibung wurden. Krieg und Wetter. Verlust von Gesundheit und Wohlstand. Zusammen verursachen sie tiefgreifende Umwälzungen. Das alles ist für mich fesselnd. Jetzt, ohne Schuldgefühle, denke und schreibe ich und studiere diese Themen und Muster der Vertreibung und der Reaktion, zusammen mit Menschen, die ähnlich veranlagt sind. Und ich gehe dorthin, wo ich eingeladen werde. Wir teilen, was wir lernen, in der Hoffnung, so viel unnötiges Leid wie möglich zu lindern.

SCHREIBST DU EIN BUCH?

Ich zögere, zu sagen, dass ich ein Buch schreibe, da ich nicht sicher bin, welche Form das Teilen annehmen wird. Im Moment bin ich dabei, Geschichten, Fotos, Audio- und Videodateien, die ich gesammelt habe, zusammenzutragen. Ich ordne die Geschichten den Themen und Lektionen zu. Ich nehme immer noch Einladungen an und bleibe mit denjenigen in Kontakt, die sich unmittelbar nach der Katastrophe befinden. (Ich denke heute an meine australischen und puertoricanischen Freunde.) Ich überlege, wie ich die Lektionen am besten weitergeben kann. Ich brauche dabei Hilfe. Ein Freund erinnert mich regelmäßig daran, dass man nicht überall hingehen kann, wo die Leute das wissen müssen. Ich weiß. Ich habe es versucht.

Außerdem ist ein Buch endlich. Ein Teil der Freude und der Traurigkeit beim Lesen ist das Eintauchen in eine andere Welt, eine andere Sichtweise. Und dann ist es zu Ende. Aber diese Katastrophengeschichten kommen immer wieder. Schneller und schneller. Es gibt so viele Millionen von Menschen, die mit dem Unvorstellbaren zu kämpfen haben. Hören Sie sich noch einmal Hamiltons „It’s Quiet Uptown“ an, ein wunderschönes Stück Musik und Poesie. Es beginnt folgendermaßen:

Es gibt Momente, die die Worte nicht erreichen
Es gibt Leid, das zu schrecklich ist, um es zu benennen
Du hältst dein Kind so fest, wie du kannst
Und schiebst das Unvorstellbare weg
Die Momente, in denen du so tief drin steckst
Es fühlt sich einfacher an, einfach hinunterzuschwimmen…

Es mag verrückt erscheinen, die ganze Zeit mit Menschen zusammen sein zu wollen, die das „Unvorstellbare“ erlebt haben und nicht hinuntergeschwommen sind. Aber das ist mein Stamm, und ich weiß, dass ich dort hingehöre.

Du hast über die Herausforderungen beim Aufbau einer NONPROFIT geschrieben. WAS SIND DIE GRÖSSTEN HERAUSFORDERUNGEN, DENEN SIE JETZT gegenüberstehen?

Was die Herausforderungen betrifft, so teile ich sie mit allen: sich zu weigern, in Panik oder fatalistisches Denken zu verfallen, wenn man mit dem Undenkbaren konfrontiert wird. Wir haben unser eigenes Leben und die Verantwortung, uns im Einklang mit unseren Werten zu verhalten, egal was um uns herum passiert. Ein erwachsener, ethisch geprägter Mensch zu sein bedeutet, dass ich in jeder Situation für meine Entscheidungen verantwortlich bin, und auch wenn ich mir die Situation nicht immer aussuchen kann, so kann ich doch wählen, wie ich auftrete.

Ein effektiverer Ausbilder werden, neue Wege finden, um zu teilen und zu lernen. Ich weiß oft nicht, was ich tue. Wenn ich mich völlig verloren fühle, ist das normalerweise der Zeitpunkt, an dem ich nach Houston zurückkehre und an etwas Konkretem arbeite, mit Fristen und Budgets. Bei meiner Arbeit in Houston geht es um Ziegelsteine und Geld, und das lenkt die Aufmerksamkeit auf jeden Fall auf sich. Es befriedigt auch den Praktiker in mir, der etwas zu tun braucht.

Nein sagen zu Dingen, die ich nicht brauche oder tun will. Eine große Veränderung. Hier, lass mich üben. Nein. Nein. Nein. Nein. Nein. Verdammt nein.

Wer inspiriert dich?

Mein Sohn. Er hat die ganze Initiative und Entschlossenheit der Familie Blanchard mit einer gesunden Portion Straßenschlauheit, die er sicher nicht von mir hat. Er verhält sich mutig angesichts der harten Realitäten. Ich rufe ihn an, wenn ich einen Realitätscheck brauche, denn er ist durch und durch ehrlich. Ich dachte immer, es sei meine Aufgabe, ihn zu beschützen. Typisch Mutter. Aber er ist ein starker, fähiger Mann, der sich um sich selbst und andere kümmert. Von ihm habe ich gelernt, was es heißt, an einer Sache festzuhalten, wenn man der Einzige ist, dem sie am Herzen liegt. Und wie man an seiner Integrität festhält, wenn die Welt aus den Fugen gerät.

Was ist mit Unterrichten? SIE SIND AN DER BROWN UNIVERSITÄT.

Erstens ist das Unterrichten eine wahre Freude. Es ist ein Vergnügen, mit neugierigen, motivierten Menschen zu arbeiten, die sich in einer Phase ihres Lebens befinden, in der sie alles in Frage stellen – wozu wir sie ja auch ermutigen. An der Brown lehre ich also über die Arbeit, mit der ich mein Leben verbracht habe, in einem täglichen Dialog darüber, wie diese Politiken, Programme, Strukturen usw. entstanden sind und wie wir sie besser gestalten können und für wen. Was kann man daran nicht mögen?

Dann sind da noch meine Kollegen an der Brown University. Lassen Sie die Klischees über Akademiker beiseite. Sie haben mich willkommen geheißen, sie haben mich gefördert und geschätzt. Ich bin kein Gelehrter. Das werde ich auch nie sein. Ich bin ein Praktiker. Mit Leib und Seele. Aber ich bin hier wegen ihrer Neugierde, ihrer intellektuellen Disziplin und ihrer harten Arbeit – all das respektiere ich. Und in den Momenten, in denen wir einander verstehen, eröffnet sich die Möglichkeit, dass bessere Fragen gestellt werden, bessere Forschung betrieben wird und dass unsere Praxis dieses Wissen widerspiegeln wird. Es gibt nicht genug Gespräche zwischen Menschen, die studieren und denken, und denen, die handeln und liefern. Wir leben nicht nach denselben Rhythmen. Es braucht also ein bisschen Sampling. Spuren legen und covern. Um eine Melodie zu machen. Ohne Respekt geht es nicht. Und Zynismus tötet die kreative Zusammenarbeit. Also schalte ich alle zynischen Geräusche aus.

RHODE ISLAND IST SEHR WEIT VON TEXAS ENTFERNT. WIE IST DAS?

Nahe Rhode Island – nun, alles um Rhode Island herum ist nahe. Nähe ist so eine Sache in diesem kleinen Staat. Aber ganz in der Nähe befindet sich ein Ort namens Purgatory Chasm. Eine Art politischer, wirtschaftlicher und demografischer Fegefeuer-Abgrund trennt Texas und Rhode Island. Mir kommt es so vor, als ob das ganze Land jetzt in dieser Kluft lebt. Wir alle beten Novenen und zünden Kerzen für die armen Seelen im Fegefeuer an. Unsere.

Größe ist nicht gleich Größe. Die großen, flachen, weiten Horizonte von Texas ermutigten mich, Ehrgeiz zu haben. Auch wenn mir der persönliche Ehrgeiz fehlt, so habe ich doch gelernt, Ehrgeiz für meine Stadt, meine Gemeinde, meinen Staat zu haben. Ich liebe die Houstoner und texanische Kultur des „Get shit done“. Und zwar sehr. Man hat mich als „pragmatischen Idealisten“ bezeichnet. Ich bekomme das T-Shirt.

Vor ein paar Jahren verbrachte ich einen Nachmittag mit Doug Pitcock. Dougs Firma, Williams Brothers, hat mit dem Bau von Autobahnen in Texas Geld verdient. Er ging auch ein oder zwei Mal pleite und kam wieder zurück. Viele Jahre lang hatte Williams Brothers einen Slogan, der in einem Akronym festgehalten wurde und auf Gimmie Caps gestickt war. G.A.S. Give. A. Shit. Einfach und klar für die Leute, die dort arbeiteten. Doug erzählte, wie hart er für den Auftrag zum Bau der Fred-Hartman-Brücke gekämpft hatte. Er beschrieb, wie er sich fühlte, nachdem er den Zuschlag erhalten hatte, als er in einem sieben Stockwerke hohen Raum stand, nach unten blickte und feststellte, dass er ein völlig neues Brückendesign bauen würde – etwa sechsmal so hoch wie das Gebäude, in dem er stand. Zu dieser Zeit hatte noch niemand etwas Ähnliches gebaut. Und er dachte: „Mein Gott, ich hoffe, das funktioniert! Es hat wirklich lange gedauert, aber die Brücke wurde gebaut. Ich denke an Barbara Jordan, die eine andere Art von Brücke baute, indem sie Stein für Stein einen würdigen Ort der Integrität schuf und die Verantwortlichen zur Rechenschaft zog. Und Emma Tenayuca, die an vorderster Front der Arbeiterbewegung stand und Löhne und Rechte für Landarbeiter forderte. Frau Tenayuca begann als Teenager, und als sie gefragt wurde, ob sie Angst hatte, sagte sie: „Ich dachte nicht an Angst… ich dachte an Gerechtigkeit.“

Ich weiß nicht, was ich mit ängstlichen Menschen machen soll, die sich zu nichts verpflichten können, wenn sie sich des Ergebnisses nicht sicher sind. Wenn ich Ihnen vertrauen soll, muss ich wissen, dass Sie irgendwann in Ihrem Leben etwas Wichtiges in die Hand genommen und sich gefragt haben, ob es Sie umbringen würde. In Texas werden wir das immer wieder tun. Wir packen den Stier bei den Hörnern, halten uns an ihm fest und tun so, als wüssten wir, was wir die ganze Zeit getan haben. An der Ostküste, so habe ich festgestellt, neigt man dazu, ein bisschen mehr nachzudenken. Ich weiß, dass das in Houston manchmal verpönt ist, aber ich schätze Nachdenklichkeit sehr. Begründete Debatten. Ideen. Ein bisschen Analyse.

Das Leben besteht nicht nur aus Lenkradgezänk. Manchmal, wenn wir darüber nachdenken würden, würden wir den Stier in Ruhe lassen. Gehen Sie in die andere Richtung.

Was ist mit der Kandidatur für ein öffentliches Amt?

Siehe Stier-Lektion oben.

*Besonderen Dank an Rima Bonario, die mich durch diese Fragen geführt hat. Und an alle anderen, die gefragt haben: „Wo in der Welt bist du?“