Wright Brothers Aeroplane Company/Aviation History Wing/A Geschichte des Flugzeugs

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Der Traum vom Fliegen ist so alt wie die Menschheit selbst. Doch das Konzept des Flugzeugs gibt es erst seit zwei Jahrhunderten. Davor versuchten Männer und Frauen, in der Luft zu navigieren, indem sie die Vögel nachahmten. Sie bauten Flügel, die sie sich an den Arm schnallten, oder Maschinen mit schlagenden Flügeln, die Ornithopter genannt wurden. Oberflächlich betrachtet, schien das ein guter Plan zu sein. Schließlich gibt es viele Vögel in der Luft, die zeigen, dass das Konzept funktioniert.

Das Problem ist, dass es bei Vögeln besser funktioniert als in dem viel größeren Maßstab, der nötig ist, um sowohl einen Menschen als auch eine Maschine vom Boden abzuheben. Also begann man, nach anderen Möglichkeiten des Fliegens zu suchen. Ab 1783 unternahmen einige Aeronauten waghalsige, unkontrollierte Flüge in Ballons, die leichter als Luft waren und entweder mit heißer Luft oder Wasserstoffgas gefüllt waren. Aber das war kaum eine praktische Art zu fliegen. Es gab keine Möglichkeit, von hier nach dort zu gelangen, es sei denn, der Wind wehte in die gewünschte Richtung.

Erst um die Wende zum neunzehnten Jahrhundert entwickelte ein englischer Baronet aus dem düsteren Yorkshire eine Flugmaschine mit festen Flügeln, einem Antriebssystem und beweglichen Steuerflächen. Dies war das grundlegende Konzept des Flugzeugs. Sir George Cayley baute auch das erste echte Flugzeug – einen Drachen, der an einem Stock mit beweglichem Leitwerk befestigt war. Es war unfertig, aber es bewies, dass seine Idee funktionierte, und aus diesem ersten bescheidenen Gleiter entwickelten sich die erstaunlichen Maschinen, die uns mit Geschwindigkeiten schneller als der Schall an den Rand des Weltraums gebracht haben.

Dieser Flügel des Museums konzentriert sich auf die frühe Geschichte des Flugzeugs, von seiner Erfindung im Jahr 1799 bis zu den Jahren kurz vor dem Ersten Weltkrieg. Wir konzentrieren uns auf die Entwicklung des Flugzeugs, bevor es alltäglich wurde, als Flugmaschinen noch seltsame Konstruktionen aus Stöcken, Stoffen und Drähten waren; Motoren waren launisch und unzuverlässig; und die Piloten waren sich nie ganz sicher, ob sie ihre Maschine in die Luft bringen oder in einem Stück herunterholen konnten.

Eine Geschichte des Flugzeugs ist in vier Abschnitte unterteilt: