Zehntausende 12.000 Jahre alte Felsmalereien in Kolumbien gefunden

Gegen Ende der letzten Eiszeit malten prähistorische Künstler Zehntausende von Bildern – darunter Darstellungen von Mastodonten, Riesenfaultieren und anderen heute ausgestorbenen Tieren – auf Felswände im Amazonas-Regenwald, berichtet Dalya Alberge für den Guardian. Archäologen entdeckten die ersten der riesigen Bilder im Jahr 2017, hielten den Fund aber geheim, während sie ihre Arbeit fortsetzten und eine Fernsehserie über die Entdeckung vorbereiteten.

Ein britisch-kolumbianisches Forscherteam, das vom Europäischen Forschungsrat finanziert wurde, entdeckte die Malereien, die sich über acht Meilen Klippen in der Serranía de la Lindosa erstrecken, die Teil des kolumbianischen Amazonas ist. Die Rotocker-Kunst zeigt Fische, Eidechsen, Vögel, geometrische Muster und Menschen, darunter auch tanzende Menschen. Auf mindestens einem Bild trägt ein Mensch eine Maske, die an das Gesicht eines Vogels erinnert. Außerdem sind ein ausgestorbenes Kamel, ein so genanntes Paläolama, und eine Pferdeart abgebildet, die während der Eiszeit in der Region lebte.

„Die Bilder sind so natürlich und so gut gemacht, dass wir kaum Zweifel daran haben, dass es sich zum Beispiel um ein Pferd handelt“, erklärt der Leiter des Teams, José Iriarte, Archäologe an der Universität Exeter, gegenüber dem Guardian. „Das Pferd hatte ein wildes, schweres Gesicht. Es ist so detailliert, dass wir sogar die Pferdehaare sehen können. Es ist faszinierend.“

Live Science’s Laura Geggel berichtet, dass die antiken Künstler die Werke zwischen 12.600 und 11.800 Jahren geschaffen haben. Zu dieser Zeit wandelte sich das Gebiet von einer Landschaft mit Savannen, Sträuchern und Wäldern zu dem tropischen Regenwald, den wir heute sehen. Nach Ansicht von Mark Robinson, ebenfalls Archäologe an der Universität von Exeter, gehörten die Menschen, die die Bilder anfertigten, wahrscheinlich zu den ersten Menschen, die im westlichen Amazonasgebiet lebten.

„Die Malereien geben einen lebendigen und spannenden Einblick in das Leben dieser Gemeinschaften“, so Robinson in einer Erklärung. „Es ist für uns heute unglaublich, dass sie inmitten von riesigen Pflanzenfressern lebten und diese jagten, von denen einige die Größe eines Kleinwagens hatten.“

Die Archäologen untersuchen unter anderem die antike Landwirtschaft und die Art und Weise, wie der Mensch die Landschaft des Amazonasgebietes verändert hat. In Felsunterkünften in der Nähe der Kunstwerke entdeckten die Forscher Überreste von Lebensmitteln, die die Künstler gegessen hatten, darunter Früchte, Alligatoren, Wasserschweine und Gürteltiere.

Bis vor kurzem war das Gebiet aufgrund des 50-jährigen Bürgerkriegs in Kolumbien für Forscher unzugänglich gewesen. Wie Brian Boucher von artnet News berichtet, begannen die Untersuchungen nach der Unterzeichnung eines Friedensvertrags 2016. Die Archäologen mussten jedoch immer noch die Erlaubnis der Rebellen einholen, die das Abkommen nicht unterzeichnet hatten, um den fünfstündigen Marsch durch den Wald zu den Felsen zu unternehmen.

Iriarte erklärt gegenüber artnet News, dass die von den Künstlern gewählten glatten, vor Regen geschützten Felswände eine ideale Leinwand für die detaillierten Malereien darstellten. Einige der Werke befinden sich so hoch oben an den Felswänden, dass die Forscher Drohnen einsetzen mussten, um sie zu fotografieren.

Im Gespräch mit dem Guardian sagt Iriarte, dass die Bilder selbst Hinweise darauf geben, wie die Künstler solche Höhen erreicht haben. Mehrere zeigen hölzerne Türme und Menschen, die von ihnen zu springen scheinen.

Die Bilder könnten laut Iriarte mit religiösen Praktiken zu tun haben. Einige zeigen zum Beispiel große Tiere, die von kleinen menschlichen Figuren mit erhobenen Armen umgeben sind, möglicherweise zur Anbetung.

„Für die Menschen im Amazonasgebiet haben nicht-menschliche Wesen wie Tiere und Pflanzen eine Seele, und sie kommunizieren mit den Menschen auf kooperative oder feindselige Weise durch die Rituale und schamanischen Praktiken, die wir in der Felskunst dargestellt sehen“, erklärt er dem Guardian.

Die Forscher veröffentlichten einige ihrer Ergebnisse im April in der Zeitschrift Quaternary International. Ein Dokumentarfilm über die Ergebnisse, „Jungle Mystery: Lost Kingdoms of the Amazon“, wird noch in diesem Monat auf dem britischen Fernsehsender Channel 4 ausgestrahlt.