Eptesicus fuscus

Výslovnost: ep-tess-a-cus fuss-cuss

Netopýr hnědý velký se vyskytuje prakticky ve všech amerických biotopech od lesních luk po nížinné pouště, nejhojnější je však v oblastech listnatých lesů. Často je hojný v příměstských oblastech se smíšeným zemědělským využitím. Tento druh se vyskytuje od nejsevernější Kanady, přes celé Spojené státy a na jih až po nejjižnější cíp Mexika. Tradičně tito netopýři vytvářejí mateřské kolonie pod volnou kůrou a v malých dutinách borovic, dubů, buků, cypřišů lysých a dalších stromů. Dnes se běžné mateřské úkryty nacházejí v budovách, stodolách, mostech a dokonce i v netopýřích domech. Jejich nejčastější kořistí jsou drobní brouci, avšak netopýři hnědí velcí zkonzumují ohromné množství nejrůznějšího v noci létajícího hmyzu.

Jsou to generalisté, co se týče potravního chování a výběru stanovišť, a zřejmě jen málo upřednostňují potravu nad vodou a na souši nebo v lesích a na mýtinách. Stejně jako všichni hmyzožraví netopýři i netopýři velcí hnědí významně přispívají ke zdravému životnímu prostředí a jsou důležitými hráči při kontrole a vyvažování hmyzích škůdců. Existují četné studie potravy netopýrů hnědých, které ukazují, že kromě mnoha druhů můr a listonohů konzumují významné škůdce plodin a lesů, včetně zemních brouků, drabčíků, okurkovitých brouků, rypošů a smrdutých brouků. Stejně jako mnoho jiných druhů netopýrů mohou rozmnožující se samice často každou noc zkonzumovat hmyz o hmotnosti svého těla. Ve skutečnosti může kolonie 150 netopýrů velkých za jedno léto zkonzumovat tolik dospělých okurkových brouků, aby zabránila kladení vajíček, která by vyprodukovala 33 milionů larev jejich kořenonožců, významných škůdců kukuřice (Whitaker, 1995).

Netopýři velcí jednoznačně patří mezi nejužitečnější zvířata Ameriky. A protože jsou vytlačováni z tradičních lesních biotopů v důsledku pronikání lidské populace, těžby dřeva a úprav biotopů, budou se stěhovat do stále těsnějšího kontaktu s lidmi a usídlovat se v budovách a jiných člověkem vytvořených strukturách. Lidé a netopýři však mohou koexistovat v míru. Někdy je nejlepší možností, jak netopýry udržet mimo naše domovy, ale zároveň dostatečně blízko, abychom mohli i nadále využívat jejich hmyzožravé schopnosti, navrhování umělých úkrytů pro netopýry. Ačkoli mnohé druhy, jako například hnědák velký, stále patří k našim nejhojnějším a nejrozšířenějším netopýrům, přesto si zaslouží pozornost ochranářských a vzdělávacích iniciativ pro zdravé životní prostředí.

Přibližný výskyt