10 datos interesantes sobre el antiguo dios egipcio Anubis

Anubis es un antiguo dios egipcio asociado a la muerte, al más allá y al proceso de momificación. En la religión egipcia antigua, se le representa principalmente como un canino o un hombre con cabeza canina. Anubis desempeñaba varias funciones importantes en la mitología del Antiguo Egipto, como proteger las tumbas, guiar a los individuos a la otra vida y en el «pesaje del corazón», un antiguo concepto egipcio en el que se juzgaba tu alma. Anubis era una de las deidades más populares del antiguo Egipto y su centro de culto estaba en Cynopolis, en el Alto Egipto. En consonancia con su popularidad, se le representa con frecuencia en el arte egipcio antiguo. Su estatua más famosa es quizá el Santuario de Anubis, descubierto en la tumba del famoso faraón egipcio Tutankamón. Las representaciones modernas de Anubis en la cultura popular suelen ser inexactas y lo retratan como una figura satánica, mientras que en el antiguo Egipto era venerado como un dios juicioso. He aquí 10 datos interesantes sobre Anubis, incluyendo su historia, sus mitos, sus poderes, su culto y su significado en el Antiguo Egipto y su representación en la cultura popular.

#1 Anubis es representado con cabeza de perro y cuerpo de hombre

Como ocurre con muchos dioses del mundo antiguo, existen diversas variaciones del nombre de Anubis, cada una indicativa de una parte diferente de su evolución. Antes de la llegada de los griegos a Egipto en el siglo VII a.C., el dios al que hoy nos referimos como Anubis se denominaba en realidad «Anpu» o «Inpu», que significa «decaer», lo que significa su temprana asociación con la muerte. Por tanto, Anubis es una traducción griega del nombre. Además, después de que los griegos, y más tarde los romanos, llegaran a Egipto y comenzaran a ejercer su influencia en la zona, se creó un compuesto de Anubis y el dios griego Hermes, «Hermanubis». Tanto en la forma egipcia original de Anubis como en este compuesto greco-egipcio posterior, se le representa con cabeza de perro y cuerpo de hombre. Durante siglos, esta cabeza de perro se asoció a un chacal. Sin embargo, recientes pruebas de ADN sugieren que los cánidos salvajes de la zona en los que los antiguos egipcios podrían haberse inspirado podrían ser, en cambio, tipos de lobos.

#2 Su papel más importante fue en el «Pesaje del Corazón»

Anubis desempeñó varias funciones en la mitología del Antiguo Egipto. Era el protector de las tumbas y los cementerios. Como los muertos solían ser enterrados en la orilla occidental del Nilo, Anubis recibía el nombre de khenty-imentiu, que significa «primero de los occidentales». Anubis estaba asociado a la momificación, por lo que se le llamaba jmy-wt, que significa «el que está en el lugar del embalsamamiento». Anubis se asociaba sobre todo con el más allá. Es aquí donde se encuentra gran parte de la mitología más común en torno al papel de Anubis. Anubis guiaba a los individuos desde el mundo de los vivos hasta el más allá. Sin embargo, su papel más famoso era el de «Pesar el corazón». Los antiguos egipcios creían que en su viaje por el inframundo, uno era conducido a la «Sala de Maat», donde su corazón era medido en una balanza frente a la «pluma de la verdad» de Maat. Anubis pesaba el corazón del individuo fallecido. Si el corazón pesaba menos, el alma sería conducida a la otra vida; sin embargo, si se encontraba más pesado, la demoníaca egipcia Ammut se lo tragaría y ese sería el fin de la otra vida de la persona.

#3 Se combinó con el dios griego Hermes para formar Hermanubis

En algunas versiones de la mitología egipcia, el dios Hathor, guiaba las almas a la otra vida. Sin embargo, debido a su estrecha relación con la muerte y el proceso por el cual las almas eran juzgadas y obtenían el paso a la otra vida, Anubis comenzó a ganar reputación en la mitología egipcia posterior como un guiador de almas. Hermes era un dios de la religión y la mitología de la antigua Grecia que desempeñaba varias funciones, entre ellas la de guiar las almas al inframundo. Aunque Anubis no es un dios mensajero o embaucador como Hermes, los dos comparten la función de guiar a las almas al inframundo. Esto explica la fusión de Hermes y Anubis que tuvo lugar tras el contacto con los griegos y que dio lugar a la figura compuesta de Hermanubis. Se le representa con cuerpo humano y cabeza de perro como Anubis, mientras lleva un bastón sagrado llamado caduceo que se asocia con Hermes. Hermanubis fue una deidad popular durante el periodo de dominación romana sobre Egipto.

#4 Su esposa es Anput mientras que su hija es Kebechet

En muchas formas de la mitología antigua, el parentesco de ciertas figuras se oscurece o cambia entre diferentes relatos de las historias, y en este sentido, Anubis no es diferente. Diferentes relatos dan a Anubis un parentesco diferente, lo que a su vez puede llevar a diferentes interpretaciones sobre su lugar y alineación general dentro del panteón del Antiguo Egipto. Los dioses y diosas egipcios Ra, Hesat, Bastet, Neftis y Osiris se sugieren en varias combinaciones como padres de Anubis. Las diferencias surgen según el relato que se lea. También los relatos griegos posteriores, como el de Plutarco, difieren de los egipcios clásicos. Sin embargo, independientemente de su parentesco, la asociación de Anubis con la muerte y el inframundo permanece relativamente constante. La esposa de Anubis es Anput, diosa de los funerales y la momificación. Su hija es la diosa serpiente Kebechet, diosa de la purificación.

#5 Restaura el cuerpo de Osiris en el Mito de Osiris

El mito de Osiris es la historia más influyente de la antigua mitología egipcia. Osiris era el hijo del dios de la tierra Geb y de la diosa del cielo Nut. Al principio del mito, gobierna Egipto y hay orden en el reino. Sin embargo, es asesinado por su hermano Set, asociado a la violencia y el caos. Isis, la esposa de Osiris, restaura el cuerpo de su marido y concibe con él un hijo al que llaman Horus. Cuando llega a la edad adulta, Horus desafía a Set por el trono de Egipto. El conflicto termina con el triunfo de Horus, lo que lleva a la restauración del orden en Egipto. Anubis desempeña un papel en el mito como aliado de Osiris. De hecho, según el mito, es hijo de Osiris y de su cuñada Neftis. Cuando Osiris muere, es Anubis quien le ayuda a recuperar su cuerpo. Por ello, Anubis se convirtió en el dios patrón de los embalsamadores. Aparte de este mito, Anubis no aparece con frecuencia en los antiguos mitos egipcios. Además, como se le asocia con la muerte, suele ser una figura de los mitos que se asoma más al final de la historia que a lo largo de ella.

#6 Su centro de culto era Cynopolis, en el Alto Egipto

Aunque no aparece en muchos mitos, Anubis era un dios extremadamente popular en el Antiguo Egipto. Como el Antiguo Egipto prestaba mucha atención a la muerte, Anubis reunió a su propio grupo de seguidores dedicados a adorarle en particular. Como era Anubis quien te juzgaba en el más allá, probablemente se creía que adorarlo llevaría a que el cuerpo de uno fuera respetado al morir, a que su alma fuera protegida en el más allá y a que uno recibiera un juicio justo por el trabajo de su vida. Como Anubis preparaba la momia de Osiris en un mito, se convirtió en el dios patrón de los embalsamadores. Además, los sacerdotes utilizaban máscaras de madera que se asemejaban a Anubis durante los rituales. También eran comunes los amuletos del dios. Cynopolis (en griego, «ciudad del perro»), en el Alto Egipto, albergaba el culto a Anubis. Sin embargo, había santuarios dedicados a él en todo el antiguo Egipto y se le rendía culto en todo el país. Cuando los griegos ganaron influencia en la región, Hermanubis, una fusión de Anubis con el dios griego Hermes, también fue ampliamente adorado.

#7 Anubis es frecuentemente representado en el arte egipcio antiguo

Anubis fue una de las deidades más frecuentemente representadas en el arte egipcio antiguo y posteriormente en el arte greco-egipcio. A lo largo de la historia del Antiguo Egipto se pueden encontrar obras de arte que representan a Anubis o que aluden a él. Es el primer dios representado en las paredes de las tumbas e invocado para proteger a los muertos. Las representaciones de Anubis suelen mostrarlo atendiendo el cadáver de los reyes, presidiendo la momificación y los funerales o de pie con otros dioses en el Pesaje del Corazón del Alma en la Sala de las Dos Verdades en el más allá. Una imagen popular lo muestra arrodillado con su cabeza de perro sosteniendo la balanza de oro que se utiliza para pesar el corazón. En los museos de todo el mundo se pueden encontrar obras de arte que representan a Anubis o están asociadas a él. Una estatua de Anubis con cabeza de perro y una larga peluca se encuentra en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, mientras que una figura de bronce de Anubis con brazaletes, pulseras y tobilleras puede verse en el Museo Británico de Londres. Una estatua de Hermanubis, por su parte, se encuentra en los Museos Vaticanos de la Ciudad del Vaticano.

#8 Anubis, en su forma animal, custodiaba la tumba de Tutankamón

Cuando se hizo el famoso descubrimiento de la tumba del faraón egipcio Tutankamón, se encontró el Santuario de Anubis entre el ajuar funerario. La estatua de Anubis, representada completamente en forma de animal, estaba sujeta al techo del santuario. Se agazapaba de forma protectora en la entrada. Esto se debía a que una de las funciones de Anubis en la antigua mitología egipcia era proteger a los espíritus de los muertos en el más allá y castigar a los mortales que violaban una tumba sagrada. La figura de Anubis en forma de chacal, hecha de madera, mide algo más de un metro. Está expertamente tallada para mostrar los tensos músculos de la deidad canina. La estatua de tamaño natural tiene las orejas, el collar y el pañuelo dorados. Además, está cubierta de pintura negra, ya que el color negro era el color simbólico de Anubis porque representaba la muerte y la decadencia. El Santuario de Anubis es uno de los objetos más destacados de la tumba de Tutankamón. En la actualidad, se expone en el Museo Egipcio de El Cairo.

#9 Anubis posee el poder de maldecir a los que perturban a los muertos

Como Anubis está asociado con la muerte y lleva la balanza en la que se pesa el corazón en la evaluación del alma de un individuo, cualquier «poder sobrenatural» relacionado con él es más implícito que explícito. Como protector de las tumbas que custodiaba el cuerpo después de la muerte, Anubis tenía el poder de imponer maldiciones a los demás, al tiempo que protegía a los muertos de las maldiciones. Cuando se descubrió la tumba de Tutankamón, varias personas que entraron en ella murieron. Esto hizo que se hablara mucho de la maldición de Tutankamón. Es interesante señalar que era Anubis quien custodiaba la tumba del faraón. Al igual que el Hades de la mitología griega, la asociación de Anubis con los poderes malignos de la muerte es un concepto mayormente moderno, probablemente derivado en parte de la traslación de las nociones judeocristianas del más allá y su moralidad a las figuras griegas y egipcias. No obstante, aunque muchos de sus poderes más fantásticos son adornos modernos, el papel central que desempeña Anubis en las concepciones egipcias de la muerte, el juicio moral y la vida después de la muerte lo convierten en una figura poderosa en la mitología egipcia.

#10 Las representaciones modernas de Anubis en la cultura popular no se ajustan a su verdadera imagen

En las representaciones modernas, Anubis es a menudo, en el mejor de los casos, una figura temible y poderosa; y en el peor, potencialmente maliciosa o villana. En las últimas décadas, su popularidad se ha disparado en la cultura popular. Estas representaciones modernas a menudo interpretan el papel de Anubis como dios de los muertos y del más allá en un papel más agresivo o malicioso que el que tenía en la mitología egipcia. Series como Stargate SG-1 y Yu-Gi-Oh! hacen uso de estas representaciones. También autores como Neil Gaiman en American Gods han incorporado a Anubis en sus obras. Sin embargo, en la mitología egipcia clásica, Anubis tiene una reputación mucho más moral. Es un aliado de Osiris, cuyo mito de la resurrección ha sido de gran interés para los estudiosos por su posible influencia en otros sistemas de creencias. Además, mientras que las representaciones modernas tienden a enmarcar a Anubis como una especie de figura satánica, en realidad, dentro del panteón egipcio, su verdadera alineación es mucho más cercana a la de una figura juiciosa que está en el centro de las concepciones egipcias sobre la muerte y la vida después de la muerte; y las concepciones de la moralidad que rodean a ambos.