16 Súper Animales Saltadores

Músculos extremadamente elásticos, mecanismos de las patas como resortes y pies pegajosos son algunas de las ventajas biológicas que permiten a estas 12 especies de salto récord saltar hasta 100 veces su propia longitud corporal. Desde las diminutas arañas hasta los elegantes impalas e incluso los crustáceos, cada uno de estos ágiles animales es impresionantemente atlético.

Conejo

Entre los animales saltadores más conocidos, los conejos pueden saltar varias veces la longitud de su cuerpo, aunque el alcance de ese salto varía según la raza. Los conejos domésticos se entrenan incluso para saltar obstáculos en las competiciones de salto de conejos de todo el mundo.

Rana

Las ranas tienen unos músculos inusualmente elásticos que les permiten saltar más de diez veces la longitud de su propio cuerpo. Los científicos las han grabado con cámaras de alta velocidad y luego han ralentizado las imágenes para examinar exactamente cómo pueden saltar hasta dos metros. Antes de que las ranas salten, estiran la mayor parte de los músculos de sus extremidades posteriores y aumentan su longitud, lo que les permite producir más fuerza.

Cabra de montaña

Las cabras de montaña son animales seguros que se pasan el día saltando de acantilado en acantilado. Tienen pezuñas hendidas con dos dedos abiertos para mejorar su equilibrio mientras suben y bajan por la ladera de la montaña. Son capaces de saltar casi 3 metros de un solo salto.

Delfín

Estos mamíferos acuáticos saltan hasta 6 metros por encima de la superficie del agua. Los delfines lo hacen para ver lo que hay a su alrededor. Buscan depredadores o exploran su próxima comida. También podrían estar saludando a sus compañeros delfines y comunicando su ubicación.

Saltamontes

Los saltamontes pueden saltar 20 veces la longitud de su propio cuerpo. Imagínese una persona que puede saltar tanto como una cancha de baloncesto.

Saltamontes

Los saltamontes pueden saltar 70 veces la altura de su propio cuerpo. Son el 2º animal que más salta en comparación con su tamaño corporal. Sin embargo, los froghoppers generan la mayor fuerza por peso corporal de cualquier animal al saltar: más de 400 veces su peso corporal. Inicialmente aceleran a 4.000 metros por segundo y en una milésima de segundo alcanzan una velocidad de despegue de cuatro metros por segundo.

Los klipspringers

Los más altos saltadores entre todos los mamíferos, en relación con el tamaño de su cuerpo, los klipspringers son antílopes africanos que pueden alcanzar unos asombrosos 25 pies en el aire. No es sólo la altura lo que hace que sus saltos sean tan impresionantes, sino también la precisión. Los klipspringers caminan y saltan sólo sobre los bordes de sus pequeñas pezuñas, lo que les permite aterrizar sobre rocas salientes no mayores que dólares de plata.

Liebre

Las liebres son más grandes y tienen las orejas más largas que sus hermanos los conejos, y no han sido domesticadas. Estos veloces animales pueden correr a velocidades de hasta 45 millas por hora y se sabe que pueden saltar hasta 12 pies de un solo salto.

Araña saltadora

Ya sea acercándose sigilosamente a su presa o escapando de sus propios depredadores, las 5.000 especies pertenecientes a la familia de las arañas saltadoras son capaces de realizar ágiles saltos. Reconocerás a una araña saltadora cuando la veas, no sólo por su desconcertante capacidad de saltar mucho más alto de lo que cabría esperar, sino también por su característica hilera de cuatro ojos, con los dos centrales mucho más grandes que los otros dos.

Gato

Los gatos pueden saltar hasta cinco o seis veces su propia altura. Suelen saltar para alcanzar lugares altos y estratégicos que ofrecen ocultación y protección, un hábito que refleja sus instintos naturales de supervivencia.

Rata canguro

Las ratas canguro pueden parecerse bastante a las ratas normales, pero no hay que subestimar su capacidad de salto: pueden recorrer hasta 9 pies en un salto. Pequeños roedores nativos de Norteamérica, las ratas canguro tienen grandes patas traseras que pueden impulsar rápidamente sus pequeños cuerpos por el aire. También pueden cambiar de dirección a mitad de salto.

Bharal

Bharal viven en el Himalaya y son uno de los mejores saltadores entre los animales. Están adaptados para saltar de acantilado en acantilado y de colina en colina. Esta oveja de tamaño medio ha desarrollado la capacidad de saltar sobre las rocas para intentar escapar de su principal depredador, el velocísimo leopardo de las nieves.

Impala

Los impalas son capaces de saltar grandes distancias de un solo salto. Utilizan su potente salto para escapar rápidamente de los depredadores, como guepardos, leopardos y cocodrilos del Nilo. Su capacidad de saltar dos metros de altura y 30 de longitud puede salvarles literalmente la vida.

Canguros

No es ninguna sorpresa, los canguros son maestros del salto. Técnicamente, saltan con sus poderosas patas traseras y sus largos pies. Un salto puede hacer avanzar a un canguro tres o cuatro veces su propia longitud, y el salto más largo registrado alcanza los 43 pies. La especie de canguro más grande es el canguro rojo. Con unas patas que funcionan como una goma elástica, los canguros rojos pueden saltar más de 9 metros -es decir, 30 pies- de un solo salto. El canguro rojo es el mamífero más grande nativo de Australia, y los machos llegan a medir 1,5 metros.

Flea

Se suele afirmar que el mejor saltador del mundo es la Pulga. Son las que más tiempo y más alto saltan entre los animales en comparación con el tamaño de su cuerpo. Las pulgas pueden saltar 220 veces su propia longitud corporal y 150 veces su propia altura corporal. Si escaláramos una pulga a nuestro tamaño, sería como si saltáramos cerca de 400 metros de distancia al saltar sobre un edificio de 250 metros de altura. La capacidad de una pulga para lanzarse sobre el cuerpo de un animal huésped es lo que la convierte en un parásito tan eficaz. Las pulgas clavan sus patas en el suelo, agarrándolo con las espinas, y luego liberan repentinamente este «resorte enrollado» para catapultarse en el aire.

Copépodos

Si le pidieran que identificara al saltador más alto del reino animal, podría imaginar que se trata de un saltamontes o de una rana arborícola. Pero los científicos han descubierto que el medallista de oro en salto de altura procede de un lugar inesperado: ¡el océano! Los copépodos son diminutos crustáceos de uno a dos milímetros de longitud que pueden acelerar hasta una velocidad de 500 longitudes corporales por segundo cuando saltan para evitar convertirse en presa de caballas, arenques, medusas y otros depredadores. Esto significa que estas pequeñas criaturas tienen los músculos de las patas más fuertes del mundo.