18.1B: Función de los vasos sanguíneos

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Transferencia de gases

El sistema circulatorio puede dividirse en dos secciones, sistémica y pulmonar. En el sistema circulatorio sistémico, la sangre altamente oxigenada (95-100%) se bombea desde el ventrículo izquierdo del corazón hacia las arterias del cuerpo. Al llegar a las redes capilares, puede producirse el intercambio de gases entre los tejidos y la sangre, facilitado por las estrechas paredes de los capilares. El oxígeno se libera de la sangre a los tejidos y el dióxido de carbono, un producto de desecho de la respiración, se absorbe. Los capilares se unen en vénulas y luego en venas, llevando la sangre desoxigenada (~75%) de vuelta a la aurícula derecha del corazón al final del sistema circulatorio sistémico.

El sistema pulmonar, mucho más pequeño, reoxigena la sangre y facilita la eliminación del dióxido de carbono. Tras abandonar el corazón a través del ventrículo derecho, la sangre pasa a través de la arteria pulmonar, la única arteria del cuerpo que contiene sangre desoxigenada, y a la red capilar dentro de los pulmones. La estrecha asociación de los alvéolos de paredes finas con los capilares de paredes igualmente finas permite la rápida liberación de dióxido de carbono y la captación de oxígeno. Tras abandonar los pulmones a través de la vena pulmonar, la única que transporta sangre oxigenada, la sangre entra en la aurícula izquierda. Así se completa el sistema circulatorio pulmonar.

Este diagrama del sistema circulatorio indica la arteria basilar, las arterias carótidas internas y externas, las venas yugulares externas e internas, las arterias vertebrales, las arterias carótidas comunes, las arterias y venas pulmonares, corazón, tronco celíaco, vena hepática, venas renales, arteria renal, vena gonadal, arteria gonadal, vena y arteria ilíaca común, vena y arteria ilíaca interna, vena y arteria ilíaca externa, vena safena mayor, vena y arteria femoral, vena y arteria poplítea, vena safena menor, arterias tibiales anterior y posterior, arteria peronea, venas tibiales anterior y posterior, arco venoso dorsal, vena digital dorsal, arteria arqueada, arterias digitales dorsales, arteria digital, venas digitales palmares, arteria radial, arteria cubital, vena cefálica, vena cubital medial, vena basílica, arteria braquial, aorta descendente, vena cava inferior y superior, aorta, arteria y vena axilares, vena cefálica y vena y arteria subclavias.

El sistema circulatorio: Este diagrama simplificado del sistema circulatorio humano (vista anterior) muestra las arterias en rojo y las venas en azul.