20 razones para amar Bandon, un destino costero que sabe cómo prosperar

Jamie Hale/The Oregonian

La mayoría de los pueblos de la costa de Oregón pueden reclamar con razón un «gran destino», pero Bandon lleva ese juego a un nuevo nivel.

¿Qué hay que hacer en Bandon? Alquilar una olla para cangrejos y dirigirse a Weber’s Pier. Coma pescado fresco en uno de los tres puestos de marisco. Juegue una partida de golf en Bandon Dunes. Visite el faro del río Coquille y busque rocas en la playa de Bullards. Pruebe la cerveza, la sidra y el ron locales. Contemple algunos de los proyectos de arte público más ambiciosos del noroeste del Pacífico.

Bandon da la sensación de ser una ciudad que busca constantemente algo nuevo, y eso puede deberse a una historia que lo requiere.

Desde que los blancos llegaron a este tramo de la costa, los lugareños se han dedicado a una gran variedad de industrias, consiguiendo mantenerse relevantes en una costa del Pacífico llena de pequeñas ciudades portuarias. Los mineros del oro fueron los primeros en llegar en la década de 1850, pero la ciudad no se fundó hasta 1873, después de lo cual se puso en marcha a toda prisa. En 1880 se puso en marcha una industria quesera local. En 1883 se abrió el primer aserradero de la ciudad. En 1884 comenzó la construcción del embarcadero del río Coquille, y en 1885 un colono de Massachusetts plantó los primeros pantanos de arándanos.

La floreciente ciudad portuaria siguió creciendo, pero en 1936 Bandon fue destruida casi por completo por un incendio forestal, alimentado por la planta de tojo, altamente inflamable, un arbusto originario de Irlanda que fue introducido en la zona por George Bennett, padre fundador de la ciudad.

Los lugareños reconstruyeron tras el incendio, y hoy la pequeña ciudad de unos 3.100 habitantes parece prosperar. El bullicioso distrito del casco antiguo es el corazón de Bandon, donde una densa colección de viejas paradas turísticas se mezcla con los eternos y queridos restaurantes y con negocios modernos como la Bandon Brewing Company, que lleva un año funcionando y parece estar preparada para el éxito.

Algunos lugareños anuncian la ciudad como «Bandon-by-the-Sea» (lo que suena demasiado californiano para este oregonés), pero la verdad es que la ciudad no necesita ese tipo de apelativo. Bandon puede valerse por sí misma como una de las mejores ciudades pequeñas de la costa de Oregón, un lugar donde la creatividad reflexiva prospera y la diversidad de entretenimiento es algo natural.

Aquí hay 20 razones por las que Bandon es un destino verdaderamente estupendo.

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ACCIONES

1. Círculos en la arena

Denny Dyke comenzó a hacer laberintos de arena en las playas de Bandon como una meditación personal, pero sus creaciones -ahora llamadas Círculos en la arena- se han convertido desde entonces en un popular evento público por la zona. La temporada de 2018 terminará el 28 de agosto, pero Dyke y su equipo volverán la próxima primavera.

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2. Faro del río Coquille

El faro del río Coquille se encendió por primera vez en 1896, construido en el muelle norte del río Coquille. Fue clausurado en 1939, se retiró su preciosa lente de Fresnel y durante las décadas siguientes fue víctima del vandalismo y el abandono. En 1976 se restauró y hoy es una atracción popular que forma parte del parque estatal de Bullards Beach.

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3. Bandon Dunes Golf Resort

Considerado ampliamente como el mejor campo de golf de Oregón, Bandon Dunes alberga cuatro hermosos campos de golf, construidos en las dunas junto al océano al norte de la ciudad. Los green fees cuentan con descuentos para los residentes de Oregón y los huéspedes que se alojan en el complejo, que oscilan entre los 100 y los 325 dólares por ronda, según la temporada.

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4. Galería Washed Ashore

La artista de la playa Angela Haseltine Pozzi solía ignorar la basura en la playa, pero ahora lidera un equipo que convierte la contaminación del océano en arte, exponiendo increíbles esculturas en la galería Washed Ashore del centro de la ciudad, en varios puntos de la zona y en zoológicos, acuarios y museos de todo el país.

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COMIDA Y BEBIDA

5. Bandon Brewing

Bandon Brewing Company celebró su gran inauguración apenas el pasado septiembre, pero ya la cervecería de Old Town es uno de los locales más populares de la ciudad. Las cervezas y las cervezas de café de la cervecería son muy buenas, al igual que la sidra Cranberry Squall, elaborada por la empresa local Bandon Rain Cider Co. Y aunque el menú es limitado, la pizza al horno de leña es una de las mejores comidas de Bandon.

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6. Tony’s Crab Shack

Con un edificio de moda y marisco fresco, Tony’s Crab Shack es una visita obligada; sólo hay que esperar un rato en la cola. La especialidad de la casa son los tacos de pescado, pero considere también el famoso sándwich de cangrejo. Es uno de los tres chiringuitos de marisco que hay a lo largo del paseo marítimo de Bandon.

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7. Bandon Fish Market

En el Bandon Fish Market la cola suele salir por la puerta, y puede haber una larga espera incluso después de pedir, pero el pequeño restaurante sigue siendo un favorito local. El pescado y las patatas fritas que pedí estaban empapados y apenas merecían la pena, pero la constante afluencia de público parece indicar que algo bueno sigue en marcha. Es uno de los tres chiringuitos de marisco que hay a lo largo del paseo marítimo de Bandon.

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8. Bandon Bait

Un extraño cruce entre restaurante, tienda de cebos y centro de información, Bandon Bait conserva la autenticidad agreste de la antigua costa de Oregón, sirviendo además buen marisco. El menú es pequeño comparado con el de sus competidores, pero el lado positivo es que rara vez hay una larga cola. Es una de las tres tabernas de marisco que hay a lo largo del paseo marítimo de Bandon.

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9. The Rolling Pin

The Rolling Pin es una diminuta panadería familiar metida en un pequeño espacio en Old Town Bandon, especializada en un amplio surtido de cupcakes ridículamente deliciosos, así como galletas saladas, panes y tartas de mano. Pedí el cupcake de chocolate y tortuga con nueces y un trago de café expreso, una combinación que me derritió el corazón y rejuveneció mi espíritu para el resto de la tarde.

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10. Bandon Baking Company

Propiedad de turistas convertidos en lugareños que atienden a turistas y lugareños, Bandon Baking Company lleva ya 20 años sirviendo croissants frescos, rollos de canela, bagels y panes. La panadería y la cafetería están abiertas para el desayuno y el almuerzo.

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11. Stillwagon Distillery

Con salas de degustación tanto en Bandon como en Florence, Stillwagon Distillery se ha hecho un nombre con variedad de gran ron artesanal. El clásico ron especiado es bueno, pero no deje de probar sus rones hechos con piña, nuez e higo, jengibre, falernum (una fruta tropical) y café. Las botellas son un poco caras, 41,50 dólares cada una, pero el ron realmente merece la pena.

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12. Edgewaters

El obligado establecimiento de alta cocina de la ciudad, Edgewaters tiene una de las mejores vistas de Bandon, con mesas que dan a la desembocadura del río Coquille. Pedí el pescado negro de roca, que era fresco y mantecoso, aunque sobrecargado con mantequilla real. A pesar de la estética de manteles blancos, Edgewaters sigue atrayendo a un público más informal, pero bueno, así es Oregón.

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13. Face Rock Creamery

En 2013, Face Rock Creamery abrió un hermoso edificio nuevo donde se encontraba la otrora icónica Bandon Cheese Factory, trayendo de vuelta a la ciudad una vieja tradición. No es ni mucho menos tan grande ni tan concurrida como la Tillamook Cheese Factory, pero puedes pasarte por ella para disfrutar de algunas de las mismas atracciones: muestras de queso, helados y un vistazo al proceso de elaboración del queso.

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SALIDA

14. Coquille Point

Un hermoso promontorio justo al sur del río Coquille, Coquille Point está rodeado de pequeñas islas y chimeneas marinas en el océano, con una playa de arena y miradores en los acantilados de arriba. La zona se gestiona como Parque del Condado de Kronenberg, y forma parte del Refugio Nacional de Vida Silvestre de las Islas de Oregón. Las vistas son increíbles, pero sólo la observación de aves marinas merece una visita.

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15. Área Natural Estatal de Bandon

Una playa salvaje y diversa, el Área Natural Estatal de Bandon es un lugar estupendo para pescar, montar a caballo, observar aves y explorar la playa. También forma parte del recinto del parque estatal Devil’s Kitchen, donde oscuras e imponentes rocas surgen de la arena y los buitres de pavo rondan por la playa.

Terry Richard/The Oregonian

16. Parque estatal de Bullards Beach

Bullards Beach es un parque estatal de tamaño considerable, que se extiende desde el río Coquille hacia el norte hasta el Bandon Dunes Golf Resort. Incluye el faro del río Coquille y un camping con más de 200 emplazamientos, así como una larga franja de playa que es uno de los mejores puntos de búsqueda de rocas de la ciudad.

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17. Mirador de Face Rock

Dirígete al borde del promontorio que domina la icónica Face Rock, luego baja a la playa y pasea entre las grandes pilas de mar en el oleaje. El mirador también es conocido por ser la sede habitual de Circles in the Sand – cuando el evento llega al recinto del parque estatal, el aparcamiento se desborda rápidamente.

Terry Richard/The Oregonian

18. Bandon Marsh

La gran extensión de marismas de agua salada y llanuras fangosas cerca de la desembocadura del río Coquille está protegida como Refugio Nacional de Vida Silvestre de Bandon Marsh, un gran lugar para observar aves marinas, pájaros cantores, rapaces y aves acuáticas. Se puede acceder a la zona por tierra en la Unidad Ni-les’tun, al norte de Bandon, pero considere la posibilidad de atravesar el refugio en kayak a lo largo del río Coquille para tener una experiencia natural más íntima.

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19. South Jetty Park

Con una pequeña playa y un escarpado embarcadero, el South Jetty Park de Bandon no parece gran cosa, pero ofrece algunas de las mejores vistas de la hermosa Table Rock y de las otras islas y escollos marinos del sur. También es un buen punto de partida para los mochileros que se dirigen al sur, al Cabo Blanco, en el Sendero de la Costa de Oregón.