21. Guayana Británica (1928-1966)

Fase pre-crisis (28 de marzo de 1928-8 de octubre de 1953): El Parlamento británico adoptó la Ley de la Guayana Británica el 28 de marzo de 1928, que establecía un Consejo Legislativo de 30 miembros y un Consejo Ejecutivo de 12 miembros. El 18 de julio de 1928, el monarca británico presentó formalmente una nueva constitución para la Colonia de la Corona de la Guayana Británica. Sir Frederick Gordon Guggisberg fue nombrado Gobernador de la Guayana Británica el 7 de noviembre de 1928. En 1930 se celebraron elecciones legislativas. Sir Edward Brandis Denham fue nombrado Gobernador de la Guayana Británica el 9 de junio de 1930. Las elecciones legislativas se celebraron en 1935. Sir Geoffry Alexander Stafford Northcote fue nombrado Gobernador de la Guayana Británica el 26 de marzo de 1935. La Asociación Ciudadana del Poder del Hombre (MPCA), que representaba los intereses políticos de los trabajadores de la caña de azúcar de las Indias Orientales y de los trabajadores africanos de la bauxita, se estableció bajo el liderazgo de Ayube Mohamed Edun en 1937.

Sir Wilfrid Edward Francis Jackson fue nombrado Gobernador de la Guayana Británica el 19 de noviembre de 1937. Cuatro personas murieron en enfrentamientos entre la policía gubernamental y trabajadores en huelga en Leonora el 16 de febrero de 1939. Sir Gordon James Lethem fue nombrado gobernador de la Guayana Británica el 7 de noviembre de 1941. El Partido Laborista de la Guayana Británica (BGLP) se creó bajo el liderazgo del Dr. Jung Bahadur Singh en junio de 1946. El Dr. Cheddi Jagan y Janet Jagan crearon el Comité de Asuntos Políticos (PAC) el 6 de noviembre de 1946. Sir Charles Campbell Woolley fue nombrado Gobernador de la Guayana Británica el 12 de abril de 1947. Las elecciones legislativas se celebraron el 24 de noviembre de 1947, y el Partido Laborista de la Guayana Británica (BGLP), dirigido por el Dr. Jung Bahadur Singh, ganó cinco de los 14 escaños elegidos en el Consejo Legislativo. La Asociación Ciudadana del Poder del Hombre (MPCA) obtuvo un escaño en el Consejo Legislativo. Los independientes, incluido el Dr. Cheddi Jagan, obtuvieron los ocho escaños restantes del Consejo Legislativo. Cinco trabajadores de la caña de azúcar murieron durante los enfrentamientos con la policía gubernamental en la plantación de Enmore el 16 de junio de 1948. El 1 de enero de 1950 se creó el Partido Popular Progresista (PPP) bajo el liderazgo del Dr. Cheddi Jagan. El 8 de octubre de 1950, el gobierno británico estableció una comisión de tres miembros encabezada por Sir E. J. Waddington para «revisar el derecho de voto, la composición de la legislatura y del Consejo Ejecutivo…. y hacer recomendaciones». La Comisión Waddington llegó a la Guayana Británica el 15 de diciembre de 1950. El 29 de junio de 1951, la Comisión Waddington emitió un informe en el que recomendaba una Asamblea de 27 miembros, con 24 miembros elegidos por períodos de cuatro años, y un Consejo de Estado de nueve miembros nombrados por el Gobernador. El 7 de abril de 1953, el gobierno británico promulgó una constitución para la Guayana Británica, que incorporaba la mayoría de las recomendaciones de la Comisión Waddington. Sir Alfred William Lungley Savage fue nombrado Gobernador de la Guayana Británica el 14 de abril de 1953. Las elecciones legislativas se celebraron el 27 de abril de 1953, y el PPP obtuvo 18 de los 24 escaños de la Asamblea. La Asamblea se reunió el 18 de mayo de 1953, y el Dr. Cheddi Jagan, del PPP, prestó juramento como Ministro Principal el 30 de mayo de 1953. El Sindicato de Trabajadores Industriales de Guayana (GIWU) se declaró en huelga a partir del 30 de agosto de 1953. El 8 de octubre de 1953, la Asamblea aprobó la Ley de Relaciones Laborales, que obligaba a los empresarios a reconocer a los sindicatos que contaran con el apoyo de más del 65 por ciento de los empleados de la industria.

Fase de crisis (9 de octubre de 1953-25 de abril de 1956): El gobernador Savage suspendió la constitución, destituyó al ministro principal Cheddi Jagan y declaró el estado de emergencia el 9 de octubre de 1953. Se enviaron tropas del gobierno británico desde Jamaica para mantener el orden. El gobierno británico nombró una Comisión Constitucional de tres miembros, encabezada por Sir James Robertson, el 2 de diciembre de 1953, y nombró un gobierno interino el 27 de diciembre de 1953. El Dr. Cheddi Jagan fue detenido por la policía gubernamental en el pueblo de Mahaicony el 3 de abril de 1954, y fue condenado a seis meses de prisión con trabajos forzados el 4 de abril de 1954. El Dr. Cheddi Jagan fue puesto en libertad el 12 de septiembre de 1954. La Comisión Constitucional emitió un informe el 2 de noviembre de 1954, en el que recomendaba que no se concediera a Guinea Británica el pleno autogobierno interno, tal y como exigía el Partido Popular Progresista (PPP). Forbes Burnham fue expulsado del PPP el 15 de febrero de 1955. Sir Patrick Muir Renison fue nombrado Gobernador de la Guayana Británica el 25 de octubre de 1955. El 25 de abril de 1956, el gobierno británico introdujo una nueva constitución para la Guayana Británica, que preveía un Consejo Legislativo y un Consejo Ejecutivo.

Fase posterior a la crisis (26 de abril de 1956-14 de febrero de 1962): Las elecciones legislativas se celebraron el 12 de agosto de 1957, y la facción del Dr. Cheddi Jagan del Partido Popular Progresista (PPP) ganó 9 de los 14 escaños elegidos en el Consejo Legislativo. La facción de Forbes Burnham del PPP obtuvo tres escaños en el Consejo Legislativo. Forbes Burnham creó el Congreso Nacional del Pueblo (PNC) el 5 de octubre de 1957. Sir Ralph Francis Alnwick Grey fue nombrado Gobernador de la Guayana Británica el 22 de diciembre de 1958. Representantes británicos y guyaneses celebraron negociaciones en Londres bajo la presidencia del Secretario de Estado para las Colonias, Iain Macleod, entre el 7 y el 31 de marzo de 1960, y el gobierno británico accedió a conceder a la Guayana Británica pleno autogobierno interno bajo una nueva constitución. La Fuerza Unida (UF) fue establecida por Peter D’Aguiar el 5 de octubre de 1960. El gobernador Grey disolvió el Consejo Legislativo el 14 de junio de 1961. La nueva constitución entró en vigor el 17 de julio de 1961. Las elecciones legislativas se celebraron el 21 de agosto de 1961, y el PPP ganó 20 de los 35 escaños (42,6 por ciento de los votos) en la Asamblea. El PNC obtuvo 11 escaños (41 por ciento de los votos) en la Asamblea, y la UF obtuvo cuatro escaños en la Asamblea. El Dr. Cheddi Jagan, del PPP, formó gobierno como primer ministro el 5 de septiembre de 1961.

Fase de crisis (15 de febrero de 1962 – 26 de mayo de 1966): Unas 20.000 personas se manifestaron contra el gobierno del primer ministro Jagan el 15 de febrero de 1962, y se produjeron disturbios étnicos en Georgetown a partir del 16 de febrero de 1962. El primer ministro Jagan declaró el estado de emergencia y solicitó el despliegue de tropas del gobierno británico el 16 de febrero de 1962. Se desplegaron unos 2.000 soldados del gobierno británico en la colonia, y los disturbios fueron reprimidos el 19 de febrero de 1962. Cinco personas, entre ellas un policía del gobierno, murieron durante los disturbios. El 11 de mayo de 1962, el gobierno británico nombró una comisión de investigación de la Mancomunidad de Naciones (CoN), compuesta por tres miembros y encabezada por el británico Sir Henry Wynn-Parry. La comisión de investigación de la Commonwealth de Naciones (CoN) celebró audiencias en Georgetown del 21 de mayo al 28 de junio de 1962, y emitió un informe en octubre de 1962. El Primer Ministro Jagan solicitó a las Naciones Unidas (ONU) que instara al gobierno británico a conceder la independencia inmediata a la Guayana Británica (Guyana) el 19 de julio de 1962. El gobierno levantó el estado de emergencia el 19 de agosto de 1962. Los representantes británicos y guyaneses mantuvieron negociaciones en Londres del 23 de octubre al 6 de noviembre de 1962. El 18 de abril de 1963, los sindicatos lanzaron una huelga general que duró hasta el 8 de julio de 1963. El gobierno cubano proporcionó ayuda económica (envíos de petróleo) en apoyo del gobierno del primer ministro Cheddi Jagan en mayo de 1963. Al menos once personas murieron, incluidas dos personas asesinadas por la policía del gobierno, como resultado de la violencia durante la huelga general. Entre el 22 y el 31 de octubre de 1963 se celebró en Lancaster House, en Londres, una conferencia constitucional presidida por el Secretario de Estado para las Colonias, Duncan Sandys, pero los partidos (PPP y PNC) no llegaron a un acuerdo sobre un plan de compromiso para el sistema electoral de la Guayana Británica ni sobre un calendario para su independencia. El 31 de octubre de 1964, el Secretario de Estado para las Colonias, Duncan Sandys, anunció que el sistema electoral de la Guayana Británica sería la representación proporcional (RP), que era el sistema apoyado por el PNC de la oposición. La Asamblea General de la ONU aprobó una resolución el 12 de diciembre de 1963, en la que se pedía al gobierno británico que concediera la independencia a Guyana. El presidente Nkrumah de Ghana nombró a un enviado especial, el profesor W. E. Abraham, para mediar en las negociaciones entre el PPP y el PNC del 9 al 19 de febrero de 1964. El Sindicato de Trabajadores Agrícolas de Guyana (GAWU) organizó una huelga de trabajadores de la caña de azúcar que comenzó el 17 de febrero de 1964. Dos personas murieron en un atentado contra un autobús en Tain el 4 de marzo de 1964. Una persona, una trabajadora de la caña de azúcar, fue asesinada por un «rompehuelgas» africano en Leonora el 6 de marzo de 1964. Sir Richard Edmonds Luyt prestó juramento como Gobernador de la Guayana Británica el 7 de marzo de 1964. El gobernador Edmonds Luyt declaró el estado de emergencia el 22 de mayo de 1964, y unas 450 tropas del gobierno británico fueron desplegadas en la Guayana Británica del 24 al 26 de mayo de 1964. El primer ministro de Jamaica, Eric Williams, intentó mediar en las negociaciones entre las partes en mayo de 1964. Janet Jagan dimitió como ministra del Interior el 1 de junio de 1964. El 13 de junio de 1964, el gobernador Edmonds Luyt ordenó la detención de 32 miembros del PPP, incluido el viceprimer ministro Brindley Benn. El 15 de junio de 1964, el primer ministro Jagan solicitó que el secretario general de la ONU enviara una comisión de investigación a la Guayana Británica, pero el gobierno británico se negó a aceptar la propuesta. Al menos 38 trabajadores africanos murieron en la explosión de una bomba en un barco de pasajeros en el río Demerara el 6 de julio de 1964. Cinco trabajadores indios fueron asesinados en Mackenzie el 6 de julio de 1964. La sede del PPP en Georgetown fue bombardeada el 17 de julio de 1964, provocando la muerte de al menos una persona. El GAWU convocó una huelga de trabajadores de la caña de azúcar el 25 de julio de 1964. Entre el 4 de marzo y el 29 de agosto de 1964, unas 189 personas resultaron muertas y unas 15.000 desplazadas como consecuencia de la violencia política. Las elecciones parlamentarias se celebraron el 7 de diciembre de 1964, y el PPP obtuvo 24 de los 53 escaños de la Asamblea. El PNC obtuvo 22 escaños en la Asamblea, y la Fuerza Unida (UF) ganó siete escaños en la Asamblea. La Mancomunidad de Naciones (CoN) envió once observadores de Canadá (2), Ghana (2), India (2), Malta (2), Nigeria (1) y Trinidad &Tobago (2) encabezados por Tek Chand de la India para supervisar las elecciones parlamentarias que comenzaron el 30 de noviembre de 1964. Forbes Burnham, del PNC, formó un gobierno de coalición como primer ministro el 23 de diciembre de 1964. La misión de observación electoral de la Mancomunidad de Naciones (CoN) emitió un informe el 10 de febrero de 1965. Los gobiernos británico y estadounidense proporcionaron ayuda económica (subvenciones para el desarrollo) al gobierno del primer ministro Burnham a partir de junio de 1965. La Comisión Internacional de Juristas (CIJ) envió una comisión de investigación de tres miembros (Australia, Austria e Irlanda) encabezada por Seamus Henchy, de Irlanda, para investigar las denuncias de discriminación racial en la Guayana Británica del 4 al 20 de agosto de 1965. La comisión de investigación de la CIJ emitió un informe el 20 de octubre de 1965. El gobierno británico organizó una conferencia en Londres sobre la independencia de la Guayana Británica del 2 al 7 de noviembre de 1965, y el gobierno británico acordó conceder la independencia a la Guayana Británica en mayo de 1966. La Guayana Británica (Guyana) logró formalmente su independencia de Gran Bretaña el 26 de mayo de 1966. Más de 200 personas murieron durante la crisis.

Bibliografía seleccionada

Bradley, C. Paul. 1963. «Party Politics in British Guiana», The Western Political Quarterly, vol. 16 (2), pp. 353-370.

Wallace, Elisabeth. 1964. «British Guiana: Causes of the Present Discontents», International Journal, vol. 19 (4), pp. 513-544.