3 pasos a seguir inmediatamente después de una picadura de abeja – Manuales Merck Versión para el consumidor
¿Cuál es la mejor manera de tratar una picadura de abeja o avispa? Parece que cada familia tiene su propio remedio secreto. Desde el ablandador de carne o el zumo de tabaco hasta el vinagre o el bicarbonato de sodio, no faltan «curas» por ahí y gente que jura por ellas.
En realidad, estos remedios caseros no tienen ninguna base científica o médica real. Aunque la mayoría no son necesariamente peligrosos, tampoco son especialmente eficaces. Pero eso no significa que no haya nada que los individuos y los padres puedan hacer después de una picadura de abeja o avispa. Tomar las medidas adecuadas puede minimizar el dolor, el enrojecimiento, la hinchazón y el picor típicos que la mayoría de la gente sufre después de una picadura. En el caso de las personas con una reacción alérgica grave, la respuesta adecuada podría salvarles la vida.
Para la mayoría de las personas, una picadura no causará más que dolor, hinchazón y enrojecimiento justo alrededor de la picadura, lo que se conoce como reacción local.
Sin embargo, un pequeño porcentaje de personas son alérgicas a las picaduras de insectos y sufren una reacción mucho más grave y peligrosa, conocida como reacción generalizada. Las picaduras en estas personas pueden causar anafilaxia y pueden ser mortales. De hecho, entre 60 y 70 personas mueren cada año en EE.UU. como consecuencia de reacciones alérgicas a las picaduras, según estimaciones de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Decenas de miles más tienen reacciones muy graves que no son mortales.
La próxima vez que usted o un niño reciba una picadura desagradable, busque los signos de una reacción alérgica generalizada.
Signos de una reacción alérgica generalizada
Los síntomas suelen desarrollarse muy rápidamente y pueden incluir
- Una sensación de malestar, sensaciones de hormigueo y mareos.
- Picazón generalizada y urticaria
- Hinchazón de los labios y la lengua
- Calentamiento y dificultad para respirar
- Colapso y pérdida de conciencia
Cualquier persona que tenga alguno de estos síntomas debe acudir al servicio de urgencias inmediatamente.
Las personas que tuvieron una respuesta alérgica generalizada en el pasado es muy probable que vuelvan a tenerla después de otra picadura. Sin embargo, a veces las personas que nunca tuvieron una reacción alérgica en picaduras anteriores tienen una reacción alérgica generalizada a su siguiente picadura. Afortunadamente, es menos probable que esta primera reacción sea una de las mortales.
Las personas que saben que son alérgicas deberían tener siempre acceso a un autoinyector de epinefrina. Un autoinyector es un dispositivo portátil que se inyecta cuando se presiona contra la piel; no hay que saber «poner una inyección». La epinefrina (adrenalina) es un medicamento que trata las reacciones alérgicas y puede salvar la vida. Utilice el autoinyector a la primera señal de una reacción alérgica.
Los pacientes y los padres deben tener en cuenta que una reacción local más grave (mayor dolor o una hinchazón más extrema) no es un indicador de mayor riesgo de una reacción generalizada, como tampoco lo es recibir múltiples picaduras.
Si no hay signos de una reacción alérgica generalizada, siga estos 3 pasos
Hasta 1 millón de personas acuden a Urgencias por picaduras de abeja cada año. La mayoría de estas visitas son por reacciones locales que puedes tratar en casa siguiendo estos pasos.
1. Retire el aguijón con un objeto sin filo
Las picaduras de abeja y de avispa son relativamente similares, con una gran excepción. Después de una picadura, las abejas dejan un aguijón con púas (y la abeja muere). Las avispas, en cambio, tienen un aguijón liso que puede picar varias veces sin desprenderse del insecto.
Después de una picadura de abeja melífera, el aguijón debe retirarse lo antes posible. En muchos casos, la abeja también deja atrás el saco de veneno, que sigue bombeando veneno mientras permanece intacto. Por lo tanto, cuanto antes se pueda retirar éste y el aguijón, antes se podrá detener el flujo de toxinas.
Un objeto romo, como una tarjeta de crédito o un cuchillo de mantequilla, raspado suavemente por la zona afectada es la mejor manera de deshacerse del aguijón. Evite utilizar pinzas o cualquier otra cosa que pueda pinchar o apretar el saco de veneno y empeorar los síntomas.
2. Aplique una compresa fría
Una vez extraído el aguijón, una compresa fría puede ayudar a aliviar el dolor (simplemente no sumerja toda la zona en hielo). Un antihistamínico tomado por vía oral o aplicado en forma de crema puede ayudar a aliviar el picor y la hinchazón.
3. Elevar la zona
Dependiendo de la ubicación de la picadura, elevar la zona también puede reducir la hinchazón.
El nivel de hinchazón causado por una picadura puede ser a menudo sorprendente. De hecho, una picadura en la mano puede hacer que ésta se hinche hasta el doble de su tamaño normal. Esta hinchazón, junto con la sensación de calor y sensibilidad en la zona, puede confundirse a veces con una infección, también conocida como celulitis. Las personas y los padres deben saber que es raro que se produzca una infección tras una picadura, especialmente en los primeros días. La hinchazón causada por una reacción local puede disminuir en unas horas, pero puede tardar unos días en resolverse por completo.
Claves para prevenir las picaduras
La mejor manera de evitar las complicaciones de una picadura es evitar ser picado en primer lugar. Estas son algunas cosas que debe tener en cuenta si sabe que usted o su hijo van a estar al aire libre y cerca de abejas o avispas.
- Evite usar colores brillantes, perfumes perfumados o aerosoles para el cabello.
- Recuerde que las abejas y las avispas son criaturas sociales. Sólo pican a los humanos para proteger su colmena. La vieja regla del pulgar es cierta: si usted no las molesta, ellas no le molestarán a usted.
- Las abejas y las avispas vuelan con bastante lentitud; la mayoría de la gente puede alejarse de ellas con sólo caminar rápidamente.