6 estiramientos diarios para la espondilitis anquilosante que pueden ayudar a aliviar el dolor

El dolor de espalda es típicamente uno de esos dolores que empeora cuando se dobla o camina y se siente mejor cuando descansa o se reclina. Ese no es el caso de la espondilitis anquilosante. Esta enfermedad inflamatoria provoca dolor y rigidez en la parte baja de la espalda y las caderas, especialmente por la mañana o después de períodos prolongados sin moverse. (Lea más sobre la diferencia entre el dolor de espalda inflamatorio y el mecánico aquí.)

Aquí se explica por qué le duele la espalda cuando tiene espondilitis anquilosante (EA), y cómo los estiramientos y el ejercicio ayudan a aliviar los síntomas.

Cómo afecta la espondilitis anquilosante a la columna vertebral

La espondilitis anquilosante (EA) es una forma de artritis que causa inflamación en las articulaciones de la columna vertebral. A medida que la enfermedad avanza, afecta a las articulaciones sacroilíacas (que conectan la base de la columna vertebral y la pelvis) y puede provocar dolor intenso y crónico, rigidez y molestias en la parte baja de la espalda y las caderas.

La inflamación también puede producirse en el tejido conjuntivo de la columna vertebral, donde los tendones y los ligamentos se unen al hueso (lo que provoca las entesis); en el cartílago situado entre el esternón y las costillas; en la parte posterior del talón; así como en las articulaciones de la cadera y el hombro. (Aquí hay otros síntomas de la espondilitis anquilosante a tener en cuenta.)

En los casos más graves de EA, se forma hueso nuevo en la columna vertebral como parte del intento del cuerpo de curarse de la inflamación. El hueso adicional cubre el hueco entre las vértebras, reduciendo la flexibilidad de la espalda. Con el tiempo, el hueso crece a los lados de las vértebras, lo que hace que las secciones de la columna se fusionen y queden inmóviles, lo que puede reducir su capacidad para girar la cabeza, ponerse de pie o doblarse. Las fusiones óseas también pueden endurecer la caja torácica, dificultando la respiración profunda.

Con menos frecuencia, la fusión de la columna vertebral puede hacer que se curve hacia delante, dando lugar a una postura encorvada.

No hay cura para la espondilitis anquilosante, pero los tratamientos -incluidos los medicamentos (como los antiinflamatorios no esteroideos, o AINE, y los biológicos) y la fisioterapia- pueden disminuir el dolor y la rigidez, y posiblemente ralentizar la progresión de la enfermedad.

Cómo ayuda el ejercicio a la espondilitis anquilosante

Además de acudir a su médico con regularidad y seguir su plan de tratamiento, mantenerse activo es probablemente lo mejor que puede hacer para controlar su EA. «La fisioterapia y el ejercicio pueden ayudar a aliviar el dolor, mantener la flexibilidad y mejorar la movilidad, la postura y la fuerza», dice Pranjali Sathe, PT, DPT, un fisioterapeuta ortopédico certificado por la junta de Ohio. De hecho, la mayoría de las personas con EA dicen que el dolor mejora después del ejercicio o la actividad.

El mejor momento para hacer ejercicio: al levantarse. «La rigidez matutina es muy común en la EA», explica el Dr. Sathe, que también está certificado en el método McKenzie de diagnóstico y terapia mecánica. Comience con ejercicios de flexibilidad y amplitud de movimiento, y continúe manteniéndose activo y haciendo ejercicio a lo largo del día.

Los tipos de ejercicios que su médico o fisioterapeuta pueden recomendar incluyen:

Entrenamiento postural: La práctica de buenas técnicas posturales le ayuda a evitar encorvarse hacia delante, de modo que reduzca la tensión en la columna vertebral.

Ejercicios de flexibilidad: Los ejercicios suaves de amplitud de movimiento y estiramiento ayudan a evitar que la columna vertebral y otras articulaciones se vuelvan rígidas, a mejorar la movilidad de las articulaciones y a mantener la flexibilidad de la espalda.

Ejercicios de respiración profunda: El objetivo es expandir el pecho para poder respirar mejor.

Ejercicios de fortalecimiento: Fortalecer los músculos de la espalda y del tronco puede ayudar a mantener una postura adecuada y a mantener el cuerpo estable. Fortalecer los músculos de la espalda también proporciona un mejor apoyo a los huesos y las articulaciones, lo que puede reducir el dolor.

Ejercicios de equilibrio: «La pérdida de equilibrio se observa en la EA avanzada», dice el doctor Sathe. Una mala postura puede hacer que se pierda la estabilidad en los pies, lo que puede aumentar el riesgo de caídas al caminar.

Ejercicios acuáticos: Los ejercicios aeróbicos acuáticos pueden ayudar a disminuir el dolor articular y mejorar la movilidad.

Ejercicios para ayudar al dolor de la espondilitis anquilosante

Si es la primera vez que hace ejercicio, hable siempre con su médico antes de empezar. Su médico o fisioterapeuta puede asegurarse de que los ejercicios son seguros para usted. Comience lentamente y muévase con suavidad. Y si cualquier actividad aumenta el dolor de las articulaciones, y si el dolor continúa durante varios días después del ejercicio, es el momento de parar. Hable con su médico sobre qué dolor es normal y cuándo es un signo de algo más grave.

Los siguientes estiramientos y ejercicios fueron recomendados por el Dr. Sathe, que es el autor de la «Guía del fisioterapeuta para la espondilitis anquilosante» de la APTA.