7 formas de engañar a tu cerebro

Según algunas opiniones, el cerebro humano es el objeto más complejo del universo. Pero también es sorprendentemente fácil de engañar.

Los atajos y defectos mentales, que nos permiten ser engañados, también nos muestran cómo funciona el cerebro, dijo Jerry Kolber, el guionista principal y productor ejecutivo de «Brain Games», un nuevo programa del National Geographic Channel que se estrena hoy (22 de abril) a las 9 p.m. ET/PT.

Aquí hay algunos juegos sencillos diseñados para engañar a tu mente y enseñarte más sobre lo que pasa arriba.

1. Pregunta bíblica

Aquí tienes una sencilla pregunta para poner a prueba tus conocimientos bíblicos. Pero no te preocupes, no tienes que ir a la iglesia o al templo todos los días de la semana para acertar: ¿Cuántos de cada tipo de animal llevó Moisés en su arca?

Si has contestado «dos», eres como la mayoría de la gente… y estás equivocado. Fue Noé quien llevó animales en su embarcación.

La mayoría de la gente se equivoca en esta pregunta porque el cerebro se ceba con las palabras «bíblico», «arca» y «animales», y va directamente a acceder a sus conocimientos relacionados con la Biblia para responder, dijo Jason Silva, el presentador del programa. Esto permite al cerebro pasar por alto el hecho de que Moisés no es el tipo correcto.

2. La madre de María

La madre de María tiene cuatro hijos: Abril, Mayo, Junio y…?

Si has contestado «Julio», te han engañado. La respuesta correcta es María. Tu cerebro está construido para ser eficiente y busca patrones en todo, dijo Silva. Aunque la respuesta está contenida en las dos primeras palabras del acertijo, tu cerebro se dirige automáticamente a «julio», porque es el mes siguiente. Este acertijo revela los procesos cerebrales automáticos, o del sistema 1, en funcionamiento. Este sistema utiliza atajos en un esfuerzo por ahorrar la energía cerebral necesaria para hacer otras cosas, como hacer funcionar el cuerpo y mantener a una persona con vida.

3. ¿Notas algo raro?

Mira la foto de arriba. ¿Hay algo que te parezca extraño? Si no es así, vuelve a mirar. Y de nuevo. Como puedes notar o no, la palabra «tú» se repite. Tu cerebro no lo nota porque es innecesario para comprender la frase, dijo Kolber a LiveScience. Este pasar por alto revela otro proceso automático que, literalmente, ciega a una persona ante cierta información innecesaria y extraña, añadió Kolber.

4. Ceguera inducida por el movimiento

Si enfocas tus ojos en un punto rojo parpadeante en el centro de un círculo que gira, notarás algo extraño: los puntos amarillos desaparecen. Esto se debe a que la atención es como un foco que sólo puede iluminar una cosa a la vez, según Silva. En este caso, los ojos (y, en última instancia, el cerebro) asumen que los puntos forman parte del fondo y, por lo tanto, se adaptan a la presencia de los puntos y los ignoran como algo sin importancia, dijo Kolber.

«Ver no es creer», dijo Kolber. «El ojo realmente puede dejar de ver las cosas»

5. Flash lag

El experimento del flash lag ilustra esta brecha entre la percepción y la realidad (haz clic en el enlace para jugar al juego). Sigue las instrucciones del juego y haz clic en el lugar donde crees que está el punto en el momento del flash. Lo más probable es que pienses que el punto está muy por delante de donde se encuentra en realidad.

El experimento muestra la «dificultad de detectar con precisión la posición de un objeto en el momento de otro evento», según el investigador y autor Dean Buonomano. Esto se debe, en parte, al retraso que existe entre el momento en que ocurre algo y el momento en que se ve completamente y se da cuenta de que el suceso ha ocurrido, dijo Kolber.

6. Autobús escolar

Rápido: ¿hacia dónde se dirige este autobús? (La imagen muestra un autobús sin marcas en su lateral). La respuesta correcta es hacia la izquierda: la entrada en un autobús siempre está en el lado derecho, que debe estar de espaldas. Los niños, con una experiencia más reciente en los autobuses, responden mucho mejor a esta pregunta que los adultos. Esto ilustra lo importantes que son las pistas y la experiencia anterior para interpretar una vista o una situación.

7. Agarrar el dinero

Aquí tienes un sencillo juego al que puedes jugar con un amigo. Extiende un billete de un dólar a tu acompañante y pídele que coloque el dedo índice y el pulgar a unos centímetros del dinero, listo para agarrarlo. A continuación, deja caer el billete. La persona no podrá arrebatar el dinero antes de que caiga (tu sujeto no puede mover todo el brazo, sólo los dedos).

La razón tiene que ver con el tiempo y la velocidad de procesamiento mental. Todo lo que se ve ocurre básicamente una décima de segundo antes de que se registre en el cerebro, la cantidad de tiempo necesaria para ensamblar la gran cantidad de información que llega a través de los ojos y otros sentidos, y que tiene sentido para el cerebro, dijo Silva. Además, los ojos sólo pueden ver en dos dimensiones; la visión en 3D es un producto del cerebro, añadió. Además de ver caer el billete, el cerebro tiene que decirle a los dedos que se muevan para atraparlo. Para cuando esto ocurre, el billete ya está fuera de su alcance.

Dado todo esto, en realidad es una maravilla la rapidez con la que puede funcionar nuestro cerebro, pero a veces sobrestimamos nuestro tiempo de reacción, dijo Kolber.

Este conocimiento ha llevado a Kolber a conducir más despacio y a poner más distancia entre él y los coches que le preceden en la carretera; muchos accidentes pueden evitarse tomando este tipo de precauciones y dándose más tiempo. De hecho, uno de los puntos del programa «Brain Games» es aplicar la ciencia del cerebro a la vida cotidiana.

«Empezamos con un juego, te dejamos boquiabierto, te explicamos la ciencia y luego hablamos de cómo podría aplicarse a tu vida», dijo Silva.

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