8 razones por las que WV es lo mejor del AT
El tramo de Virginia Occidental del Sendero de los Apalaches es corto, pero extra dulce.
El extenso AT de 2.200 millas atraviesa Virginia Occidental dos veces, primero bordeando 20 millas a lo largo de la frontera de Virginia en la escarpada y remota parte sur del estado, y luego viajando 4 millas a través del panhandle oriental sobre las crestas de las montañas y pasando por ríos furiosos.
Si bien la aparición del Sendero de los Apalaches en Virginia Occidental es breve, definitivamente hace honor al lema «salvaje y maravilloso» del Estado de la Montaña.
Majestad de la montaña
En el estado con la mayor elevación media al este del río Mississippi, no es de extrañar que el tramo del sur de Virginia Occidental del Sendero de los Apalaches esté lleno de picos, atravesando una sección remota de la alta montaña de los Apalaches hasta poco más de 1.000 metros sobre la cumbre de Peters Mountain.
En el rincón oriental del estado, entre Snickers Gap y Harpers Ferry, el Sendero de los Apalaches se eleva sobre la espina dorsal de la Cordillera Azul y domina el río Shenandoah antes de descender hacia el río Potomac, que se funde.
Salvaje
El segmento aislado del sur de Virginia Occidental del Sendero de los Apalaches es el epítome del senderismo salvaje, donde los osos negros, los gatos monteses y los coyotes son los habituales y los excursionistas son prácticamente una anomalía. El sendero atraviesa parte del Bosque Nacional de Jefferson, cruzando los espacios naturales de Peters Mountain y Mountain Lake. Si busca espacios amplios y salvajes y un tráfico de senderos ligero, este es el lugar.
Historia
En Harpers Ferry, ni siquiera tendrá que abandonar el Sendero de los Apalaches para llegar a algunos de los lugares históricos más célebres, ya que el sendero atraviesa literalmente el distrito histórico de la ciudad ribereña.
No se pierda la vista desde Jefferson Rock en el Parque Histórico Nacional de Harpers Ferry: es tan impresionante que nuestro tercer presidente la declaró «digna de un viaje a través del Atlántico». En las afueras de Harpers Ferry, siga el Sendero de los Apalaches hasta el histórico Canal de Chesapeake y Ohio (C&O), que en su día fue una arteria vital que unía los mercados de arriba y abajo del río Potomac con la capital del país.
Salir de excursión por tramos
Si quiere ganarse sus galones de mochilero por etapas, no busque más. Los dos tramos del Sendero de los Apalaches de Virginia Occidental tienen algo que ofrecer a los excursionistas de cualquier nivel, y son especialmente perfectos para los guerreros de fin de semana porque no se tarda semanas en completarlos.
Mientras que el tramo del sendero que rodea Harpers Ferry cuenta con un buen apoyo para una rápida excursión nocturna, diríjase al tramo más agreste y salvaje de la parte sur del estado para una rápida escapada al interior del país que se siente a años luz de la civilización.
La ciudad definitiva del sendero
Aunque no es el punto medio real entre Springer Mountain y el monte Katahdin, Harpers Ferry es una especie de punto intermedio honorífico y, para los excursionistas, una vista bienvenida para los ojos (y las piernas) doloridos, con albergues económicos, acogedores B&B y una variedad de restaurantes para sentarse a comer. La histórica ciudad de Blue Ridge es un patio de recreo para los mochileros, por supuesto, pero también es popular entre los escaladores, los ciclistas y los corredores de ríos en busca de emociones.
El Appalachian Trail Conservancy también está aquí en Harpers Ferry, y no es sólo un lugar de reunión para los excursionistas para reagruparse, sino que también tiene acceso a Internet, agua e información sobre el senderismo en el Appalachian Trail.
Soledad
Mientras que el Sendero de los Apalaches alrededor de Harpers Ferry suele estar lleno de gente, la sección del sendero en el sur de Virginia Occidental, cerca de Peterstown, es una de las menos transitadas de todo el Sendero de los Apalaches.
Siga a lo largo de la frontera con Virginia, bordee el enorme Bosque Nacional Jefferson y, a continuación, escale la montaña Peters para llegar a los vastos espacios abiertos de la pradera de Symms Gap con campamentos de alta montaña repletos de vistas. Monte una tienda de campaña y disfrute de una persistente puesta de sol enmarcada en la montaña al atardecer, para luego despertarse con las vistas de las hondonadas cubiertas de niebla del Estado de las Montañas.
El cruce del Allegheny Trail
El Sendero de los Apalaches no es el único sendero de larga distancia que atraviesa el Estado de las Montañas. En el sur de Virginia Occidental, justo al norte de Peters Mountain, el Sendero de los Apalaches se encuentra con el Sendero de los Allegheny, un sendero de más de 300 millas que atraviesa Virginia Occidental hasta la frontera con Pensilvania.
Si una temporada de varios meses en el Sendero de los Apalaches no es suficiente para satisfacer su ansia de viajar, tome el Sendero de los Allegheny hasta el recién acuñado Gran Sendero del Este, una ruta de 1600 millas que une áreas recreativas y rutas de senderismo desde Alabama hasta Nueva York.
Ríos poderosos
Lo que les falta a los tramos del Appalachian Trail en Virginia Occidental en cuanto a kilometraje lo compensan en cuanto a paisajes.
En la parte sur del estado, a lo largo de la frontera con Virginia, el sendero cruza el río New, una de las maravillas naturales más espectaculares del Estado de las Montañas. El agitado río esculpió el desfiladero más profundo y largo de los Apalaches, el New River Gorge National River, de 70.000 acres, que se encuentra a un par de horas en coche del AT.
En el extremo oriental, el sendero recorre primero el perezoso río Shenandoah antes de pasar por la confluencia de los ríos Potomac y Shenandoah en Harpers Ferry, rodeada de aguas bravas y enmarcada en la Blue Ridge.
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