9/11: ¡No lo olvides nunca!
Este año ha estado envuelto en desafíos extremos de una pandemia, protestas, violencia y vandalismo. Realmente es una época oscura para nuestro país. En medio de la agitación, la mayoría de los que sirven o han servido en la seguridad pública juran recordar siempre los horrendos ataques del 11 de septiembre de 2001 y no olvidar nunca a las 2.977 personas que murieron.
La mayoría de los que perdieron la vida el 11 de septiembre en los tres lugares de los ataques -el World Trade Center (Ciudad de Nueva York), el Pentágono (Arlington, VA) y el Vuelo 93 de United Airlines (Shanksville, PA)- eran civiles, excepto 343 bomberos y 71 agentes de la ley. El ataque del 11 de septiembre y el total de muertes representan el peor ataque terrorista del mundo y el peor ataque en suelo estadounidense desde Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, una fecha, como el 11 de septiembre, que «vivirá en la infamia».»
A pesar de lo malos que fueron estos dos ataques para Estados Unidos, hubo un resurgimiento inmediato del patriotismo y la unidad que unió a nuestro país e hizo que las comunidades y la nación se fortalecieran con una determinación sin precedentes. Este 11 de septiembre se cumple el 19º aniversario de este día de muerte, dolor y recuerdo. Para sorpresa e incredulidad de las familias del 11 de septiembre, de los bomberos y de los agentes de la ley de Nueva York, así como de los primeros intervinientes de todo el mundo, numerosos medios de comunicación informaron de que la ceremonia del 11 de septiembre y la lectura por parte de las familias de los nombres de los seres queridos que se perdieron en la Zona Cero se había cancelado «debido a la pandemia».
Un segundo golpe llegó con el anuncio, el 13 de agosto de 2020, de que el monumento conmemorativo del 11 de septiembre «Tribute in Light» también se cancelaría este año debido a los riesgos sanitarios. Estos anuncios fueron increíbles y chocantes y convirtieron la iluminación del 11-S en oscuridad. Este sentimiento no representaba en absoluto el espíritu y el coraje de los neoyorquinos, de esta nación o de los miles de primeros intervinientes. Esto representaba un estado de rendición, de renuncia a la esperanza y, en última instancia, de olvido de todos los que murieron y de todos los intervinientes que dieron su vida para salvar a otros.
Este país siempre se ha enfrentado a probabilidades abrumadoras con fuerza, resolución y unidad. Afortunadamente, y con un valor como el del bombero del FDNY Stephen Siller (y el de muchos compañeros de respuesta), la Fundación Stephen Siller del Túnel a las Torres dio un paso adelante sin vacilar y demostró la verdadera determinación estadounidense al anunciar inmediatamente que celebraría la lectura de nombres del 11 de septiembre.
Cuando se canceló el «Homenaje en Luz» del 11-S, Frank Siller, que es el hermano de Stephen y el presidente/director general de la Fundación Túnel a las Torres, se mantuvo firme y declaró: «Vamos a asegurarnos de que esas hermosas luces que representan la pérdida de vidas de 2.977 almas valientes hace 19 años… iluminarán los cielos el 11 de septiembre de este año para asegurarnos de que rendimos homenaje a todos los que perecieron ese fatídico día». Siller dijo que la fundación hará brillar las luces casi en el mismo lugar donde se encuentra el «Tributo en Luz». «Va a ser un magnífico homenaje a los que murieron».
Tunnel to Towers también informó de que está haciendo todo lo posible para garantizar la seguridad y la salud de los lectores de este año. «Los 140 oradores llevarán máscaras y practicarán el distanciamiento social», dijo la fundación en un comunicado.
La respuesta a esta devastadora cancelación de las ceremonias de recuerdo del 11-S se encontró con una tremenda oposición. El presidente de la Asociación de Bomberos Uniformados del Gran Nueva York, Andrew Ansbro, emitió un comunicado el 14 de agosto para expresar su decepción por la cancelación del «Tributo en Luz». «Los bomberos de la ciudad de Nueva York están unidos en oposición a la cancelación de las Torres de Luz anuales. Los primeros intervinientes y los neoyorquinos que han vivido el 11 de septiembre de 2001, y que ahora han perseverado en la pandemia de coronavirus, se sienten traicionados. No he hablado con un solo comerciante que no esté listo y dispuesto a trabajar, especialmente para completar el honor de iluminar el cielo en el aniversario del día más oscuro de la historia de Estados Unidos», publicó en las redes sociales. «Estos son más que haces de luz que se exhiben una vez al año: son haces de consuelo para una nación que aún está de duelo y la encarnación literal de ‘nunca olvidar'»
Además, más de 19.000 personas firmaron una petición de Change.org en la que se pedía al gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, y al alcalde de la ciudad, Bill de Blasio, que permitieran la celebración del homenaje.
Aunque es decepcionante que sea necesaria una respuesta rotunda de la oposición para restablecer este recuerdo de la iluminación, Cuomo hizo una declaración: «Este año es especialmente importante que todos apreciemos y conmemoremos el 11-S, las vidas perdidas y el heroísmo demostrado, ya que los neoyorquinos están llamados a enfrentarse una vez más a un enemigo común. Entiendo la preocupación del Museo por la salud y la seguridad y aprecio su reconsideración. El Estado proporcionará personal sanitario para supervisar que el acto se celebre de forma segura y, al mismo tiempo, honrar adecuadamente el 11-S. Nunca olvidaremos».
La presidenta y directora general del Museo Memorial del 11-S, Alice M. Greenwald, también hizo una declaración: «Durante los últimos ocho años, el Museo Conmemorativo del 11-S &ha producido el ‘Tributo en Luz’, y reconocemos el profundo significado que tiene para tantos neoyorquinos. Este año, su mensaje de esperanza, resistencia y resiliencia es más importante que nunca. En las últimas 24 horas, hemos mantenido conversaciones con muchas partes interesadas y creemos que podremos llevar a cabo el homenaje de forma segura y adecuada».
Añadió: «Quiero agradecer especialmente a Mike Bloomberg, al gobernador Cuomo y a la Lower Manhattan Development Corp. por su ayuda para compensar el aumento de los costes asociados a las consideraciones sanitarias y de seguridad en torno al homenaje de este año y el apoyo técnico de tantas personas que permitirán que el homenaje sea una fuente continua de consuelo para las familias y una inspiración para el mundo en el futuro».
La buena noticia tras el drama que supone el 19º aniversario de las ceremonias de recuerdo del 11-S es que la lectura de los nombres del 11-S y el «Tributo en la luz» se llevarán a cabo, ¡y nunca olvidaremos el 11-S!
Un sincero agradecimiento a la Fundación Stephen Siller del Túnel a las Torres por no haber flaqueado nunca y haber respondido inmediatamente con determinación y propósito para mantener la importancia y la santidad de estas Ceremonias de Conmemoración del 11-S, que tanto significan para los intervinientes y los ciudadanos de Nueva York y de todo el mundo, y para garantizar que el mundo nunca olvide a todos los que se perdieron, incluidos los bomberos y los policías que hicieron el último sacrificio para salvar a otros.
Les insto y desafío a que apoyen a esta fenomenal organización (como he hecho yo) a través de una donación personal o corporativa.
Para saber más sobre la historia de la vida de Stephen, vayan a tunnel2towers.org/stephens-story.