Abigail Williams
Autor: Ryan Brantley
Abigail Williams nació en algún momento de julio de 1680, por lo que tenía unos once años en torno a los acontecimientos de Salem en 1692. Después de la muerte de sus padres durante una incursión llevada a cabo por los nativos americanos, la huérfana Abigail Williams fue a vivir con su tío en el pueblo de Salem. Antes de los sucesos de los juicios a las brujas de 1692, Abigail y otras niñas del pueblo supuestamente experimentaban con técnicas de adivinación utilizando claras de huevo y cristal y mirando al líquido en un intento de saber algo sobre su futuro. Estos intentos de comprender los acontecimientos del futuro no eran ni mucho menos inauditos durante la sociedad puritana, y que Abigail Williams intentara descubrir a su futuro marido por medios mágicos, aunque estaba prohibido, no era ni mucho menos infrecuente.
En enero de 1692 Abigail Williams, y su prima Betty Parris, la hija del reverendo Samuel Parris, comenzaron a mostrar un comportamiento extraño y a contorsionar sus cuerpos en posiciones extrañas. Esto hizo que Samuel Parris se pusiera en contacto con un médico que no pudo determinar la causa del comportamiento de las niñas. Supuestamente este médico sugirió que la brujería podría ser la causa de su extraño comportamiento y por ello Samuel Parris ordenó a Tituba, su esclava, que cocinara un pastel de brujas con la orina de las niñas en un intento de contrarrestar el hechizo.
Poco después del incidente del pastel de brujas las niñas hicieron sus primeras acusaciones con otras niñas del pueblo que también comenzaron a mostrar comportamientos extraños. Abigail aparece por primera vez en los registros judiciales asistiendo a la audiencia de Mary Black y afirmando que había sido pinchada en el estómago por su espíritu. Al mes siguiente, Abigail vuelve a aparecer en los registros por su afirmación de que Sarah Good estaba practicando brujería contra ella. Sus acusaciones contra los Proctor condujeron a la muerte de John Proctor y al encarcelamiento de su esposa. Su participación en los juicios también condujo a la eventual tortura y muerte de Giles Corey. Su aparición en los juicios de marzo y abril se traduce en la asombrosa cifra de cincuenta y siete acusaciones en total, en las que estuvo implicada directamente, o por su testimonio se detuvo a presuntas brujas, antes de disminuir a finales de octubre antes de que Abigail Williams desaparezca de los registros históricos para siempre a finales de 1692. Se puede presumir que puede haber sido s
retirada por Samuel Parris junto con su propia hija Betty Parris.
Se han hecho muchas especulaciones en cuanto a las motivaciones de Abigail Williams y su motivación para su participación en las acusaciones de brujería en 1692. Aunque es posible que Abigail sufriera una enfermedad mental debido a la trágica muerte de sus padres, o que se viera influenciada por las radicales creencias teológicas de su tío Samuel Parris, relativas al poder del diablo y de los demonios sobre el mundo natural, no podemos decir definitivamente cuáles fueron sus motivaciones. Podría ser una de las razones mencionadas, ambas, o motivaciones desconocidas perdidas en el registro histórico.
Fuentes:
Paul S. Boyer y Stephen Nissenbaum, Salem Possessed: The Social Origins of Witchcraft (Cambridge, MA: Harvard University Press, 2003), 2.
Richard Godbeer, The Devils Dominion: Dom Magic and Religion in Early New England (Cambridge: Cambridge University Press, 2002), 31.
Godbeer, The Devils Dominion, 38.
Boyer y Nissenbaum, Salem Possessed, 2.
22 de abril de 1692, «Examination of Mary Black and Clearance by Proclamation», The Salem Witchcraft Papers, Volume 1 : Verbatim Transcripts of the Legal Documents of the Salem Witchcraft Outbreak of 1692.
29 de febrero de 1692, «Warrant for the Apprehension of Sarah Good, and Officer’s Return,» The Salem Witchcraft Papers, Volume 1 : Verbatim Transcripts of the Legal Documents of the Salem Witchcraft Outbreak of 1692.
4 de abril de 1692, «Abigail Williams v. John Proctor,» The Salem Witchcraft Papers, Volume 1 : Verbatim Transcripts of the Legal Documents of the Salem Witchcraft Outbreak of 1692.
18 de abril de 1692, «Warrant for Apprehension of Giles Corey, Mary Warren, Abigail Hobbs, and Bridget Bishop, with Summons for Witnesses v. Giles Cory and others, and Officer’s Return,» The Salem Witchcraft Papers, Volume 1 : Verbatim Transcripts of the Legal Documents of the Salem Witchcraft Outbreak of 1692.
Boyer and Nissenbaum, Salem Possessed, 174.
Boyer and Nissenbaum, Salem Possessed, 171.
Documentos primarios relacionados con Abigail Williams:
29 de febrero de 1692, «Warrant for the Apprehension of Sarah Good, and Officer’s Return,» The Salem Witchcraft Papers, Volume 1 : Verbatim Transcripts of the Legal Documents of the Salem Witchcraft Outbreak of 1692.
4 de abril de 1692, «Abigail Williams v. John Proctor,» The Salem Witchcraft Papers, Volume 1 : Verbatim Transcripts of the Legal Documents of the Salem Witchcraft Outbreak of 1692.
18 de abril de 1692, «Warrant for Apprehension of Giles Corey, Mary Warren, Abigail Hobbs, and Bridget Bishop, with Summons for Witnesses v. Giles Cory and others, and Officer’s Return,» The Salem Witchcraft Papers, Volume 1 : Verbatim Transcripts of the Legal Documents of the Salem Witchcraft Outbreak of 1692.
22 de abril de 1692, «Examination of Mary Black and Clearance by Proclamation,» The Salem Witchcraft Papers, Volume 1 : Verbatim Transcripts of the Legal Documents of the Salem Witchcraft Outbreak of 1692.
Personas relacionadas:
Mary Black (víctima acusada)
Giles Corey (víctima acusada)
Sarah Good (víctima acusada)
Betty Parris (prima y compañera afligida)
Samuel Parris (tío)
Elizabeth Proctor (víctima acusada)
John Proctor (víctima acusada)
Tituba (esclava en la misma casa)