Accidentes de tránsito rápido en Albuquerque

Hace menos de dos meses que Nuevo México estrenó el Tránsito Rápido de Albuquerque (ART), una iniciativa que lleva años en preparación y que pretende revitalizar el sistema de tránsito público de la ciudad. Sin embargo, desde el 30 de noviembre, ya se han producido al menos 11 accidentes de tráfico que involucran a los nuevos autobuses, aumentando la preocupación por la seguridad pública.

¿Qué es el Proyecto de Tránsito Rápido de Albuquerque?

El Proyecto de Tránsito Rápido de Albuquerque (ART) es un plan de transporte público introducido originalmente en 2012. En los años anteriores, ABQ Ride (la organización de transporte de la ciudad) observó un importante aumento en el uso del transporte público por parte de los residentes y visitantes por igual: más de un millón de personas utilizaron el transporte público de Albuquerque sólo en enero de 2012.

El proyecto se centró principalmente en la Avenida Central de Albuquerque, una carretera con décadas de antigüedad que formó parte de la Ruta 66. La visión de la ciudad para ART incluía una flota de autobuses eléctricos con múltiples puertas de embarque y un sistema de pago electrónico para ayudar a los pasajeros a subir al autobús de forma más rápida y eficiente. Además, ABQ Ride esperaba eliminar la necesidad de los horarios de los autobuses con la esperanza de que el ART tuviera autobuses disponibles cada pocos minutos para los pasajeros.

Los funcionarios de la ciudad también creían que el nuevo sistema de tránsito haría que la Avenida Central fuera más segura para los peatones y los ciclistas, reduciría los tiempos de viaje en general y revitalizaría los negocios en el corredor del centro.

Problemas y contratiempos del Tránsito Rápido de Albuquerque

El proyecto de Tránsito Rápido de Albuquerque ha estado plagado de problemas y retrasos desde que se empezó a trabajar en él. Originalmente, la elevada propuesta incluía un presupuesto de 135 millones de dólares para autobuses eléctricos de última generación. Parte de la financiación del proyecto procedía de una subvención concedida por la Administración Federal de Transporte en 2014.

ABQ Ride contrató a Build Your Dreams (BYD), una empresa automovilística con sede en China, para fabricar una flota de 18 autobuses eléctricos en 2016. Pero para cuando el primer autobús llegó a Albuquerque en 2017, estaba claro que el proyecto no estaba ni mucho menos terminado.

Los autobuses, tras hacer un breve debut, tuvieron que ser retirados debido a importantes problemas de diseño, implementación y seguridad. Los autobuses eléctricos no podían mantener su carga lo suficiente como para aguantar un día completo de trayecto, tal y como BYD había anunciado. Además, el sistema de carga proporcionado para las baterías de los vehículos era inoperable, lo que esencialmente cerró todo el proyecto ART de la noche a la mañana.

La ciudad de Albuquerque demandó posteriormente a BYD por los autobuses defectuosos, con las consiguientes batallas legales que continuaron hasta bien entrado el año 2019 y que costaron a la ciudad más de 100.000 dólares en honorarios legales. El proyecto en sí también se enfrentó a una creciente reacción de los propietarios de negocios locales en la Avenida Central, que han culpado a la construcción de ART por la reducción de los negocios y el aumento de los alquileres en la zona.

Salvando el proyecto ART

A pesar de los enormes contratiempos y de una demanda que terminó sin que la ciudad recibiera una compensación financiera, ABQ Ride siguió decidida a completar el proyecto ART- aunque con objetivos modificados. En diciembre de 2018, la ciudad contrató a New Flyer of America para proporcionar una flota de 20 autobuses de diésel limpio.

La decisión de comprar autobuses diésel en lugar de la flota eléctrica originalmente propuesta acabó salvando el proyecto, aunque añadió casi un año a su finalización. Finalmente, el 30 de noviembre de 2019, el sistema de Tránsito Rápido de Albuquerque hizo su debut con dos rutas y ofreció viajes gratuitos al público hasta el 1 de enero de 2020.

¿Cómo funciona el Tránsito Rápido de Albuquerque?

Los autobuses de ART circulan por un carril exclusivo para autobuses, mientras que las estaciones de plataformas elevadas a lo largo de la Avenida Central hacen que el embarque sea más accesible para sillas de ruedas, andadores y cochecitos. Cada autobús de 60 pies de New Flyer tiene capacidad para albergar hasta 132 pasajeros y está equipado con cinco puertas de embarque para aumentar la velocidad de embarque. Los pasajeros pueden comprar los boletos usando la aplicación ABQ Ridetix o en las máquinas expendedoras ubicadas en cada estación de autobuses.

Las estaciones a lo largo de la Avenida Central están aproximadamente a media milla de distancia y la mayoría de las estaciones de plataforma están ubicadas en medio de la calle, con tiempos de espera promedio de entre 7 y 15 minutos entre autobuses.

¿Es seguro el Tránsito Rápido de Albuquerque?

A pesar de haber superado grandes obstáculos para hacer realidad el Tránsito Rápido de Albuquerque, las preocupaciones sobre la seguridad de los nuevos autobuses ART han ido en aumento desde que los autobuses fueron desplegados hace menos de dos meses.

Accidentes del Tránsito Rápido de Albuquerque

Desde el 30 de noviembre, ha habido por lo menos 11 accidentes que involucran a los autobuses del ART y vehículos de pasajeros en la Avenida Central. Un accidente de autobús en Albuquerque el 18 de diciembre envió a un pasajero de ART al hospital después de que un camión hizo un giro ilegal a la izquierda y se estrelló contra el autobús.

Otro accidente de autobús en Albuquerque ocurrió en la víspera de Navidad, cuando el vehículo de un oficial de la policía local fue golpeado lateralmente por un autobús de ART mientras él estaba patrullando.

En otro accidente, el hijo de un planificador de la ciudad retirado que una vez llamó a la línea de autobuses «uno de los peores errores de planificación que la ciudad había hecho» estuvo involucrado en un choque de giro a la izquierda con un autobús de ART que resultó en laceraciones faciales que probablemente dejarán cicatrices permanentes.

Aunque los funcionarios de la ciudad y de ABQ Ride sostienen que la mayoría de los accidentes se han producido por errores cometidos por los conductores de vehículos de pasajeros, los viajeros han encontrado los nuevos carriles exclusivos para autobuses como un ajuste confuso e incómodo. Los legisladores han dicho desde entonces que están estudiando la posibilidad de instalar bordillos y barreras permanentes a lo largo de las rutas ART de la Avenida Central para ayudar a prevenir futuros accidentes.

Litigios pendientes contra Albuquerque Rapid Transit

Una demanda presentada en noviembre pasado contra la ciudad de Albuquerque por un ex ingeniero de tráfico que trabajó en el proyecto Albuquerque Rapid Transit alega que fue despedido por expresar sus preocupaciones sobre la seguridad del proyecto.

John Kolessar, que fue despedido en noviembre de 2017, esbozó en la demanda una letanía de problemas de seguridad y violaciones del código realizadas por quienes trabajaron en el proyecto ART. Afirma que las intersecciones reconstruidas para el proyecto con semáforos, giros en U y cruces peatonales mal ubicados crearon condiciones de tráfico peligrosas tanto para los peatones como para los conductores.

La demanda también alega que la ciudad pasó por alto regulaciones federales y estatales cruciales para completar el proyecto ya retrasado más rápidamente. Según Kolessar, cuando expresó sus preocupaciones, se le dijo que hiciera caso omiso de estos requisitos de seguridad y finalmente fue despedido. Ni ABQ Ride ni la ciudad de Albuquerque han respondido públicamente a estas acusaciones.

¿Cómo pueden los conductores prevenir los accidentes de autobús en Albuquerque?

Mientras que la imagen completa del impacto del proyecto ART en la seguridad pública y la responsabilidad en el reciente aumento de los accidentes de tráfico en la Avenida Central sigue siendo poco clara, ABQ Ride ha emitido los siguientes consejos de seguridad para los conductores que no están familiarizados con las nuevas rutas de autobús y los carriles sólo para autobuses:

• «Bus Only» significa permanecer en su carril. Sólo los autobuses de ART y los vehículos de emergencia o de mantenimiento pueden circular por el carril más a la izquierda. Cruzar la línea doble resultará en una citación de tráfico.
• Los giros a la izquierda y los giros en U pueden hacerse sólo en los semáforos designados. La mayoría de los choques de autobuses en Albuquerque que involucran a ART han resultado de conductores que hacen giros ilegales a la izquierda o en U y se cruzan en el camino del autobús.
• Ignore las señales del autobús. Las nuevas señales de autobús también pueden ser parcialmente culpables de la confusión de los conductores en la Avenida Central. ABQ Ride instruye a los conductores a ignorar estas señales, que aparecen como señales separadas que incluyen triángulos y líneas blancas y negras. Estos sólo sirven para dirigir los vehículos de tránsito.
• Obedezca las señales HAWK. Las balizas de cruce activadas de alta intensidad (HAWK) son otro nuevo elemento que los conductores deben conocer. Son similares a los semáforos normales, pero funcionan para permitir el cruce seguro de los peatones:
  • Si la baliza HAWK no está iluminada, los conductores pueden atravesar la intersección con precaución.
  • Una luz amarilla intermitente indica que los conductores deben reducir la velocidad, ya que un peatón ha activado el paso de peatones.
  • Una luz amarilla fija significa que los conductores deben prepararse para detenerse.
  • Dos luces rojas fijas significan que hay un peatón en el paso de peatones y que todos los vehículos deben detenerse.
  • Una sola luz roja fija significa que los conductores pueden proceder a través de la intersección si está despejada.

¿Qué debo hacer si me lesiono en un accidente de autobús en Albuquerque?

Si usted es herido en un accidente de autobús en Albuquerque, ya sea como pasajero del autobús o como el conductor o pasajero de otro vehículo, usted puede tener derecho a una indemnización por lesiones como latigazo cervical, huesos rotos, o lesiones por quemaduras, además de la pérdida de ingresos, angustia emocional, y otros daños.

La responsabilidad puede ser difícil de determinar en los accidentes de autobús, especialmente a la luz de las prácticas de seguridad cuestionables de Albuquerque Rapid Transit. Póngase en contacto con Lerner y Rowe Law Group hoy para averiguar si usted puede ser elegible para la compensación. Lo pondremos en contacto con un abogado calificado en accidentes de autobús o de automóvil en Albuquerque, Nuevo México para revisar los detalles de su caso.

Puede comunicarse con nuestra oficina de Albuquerque por teléfono al 505-544-4444. Puede visitarnos durante las horas de trabajo regulares de lunes a viernes, de 8:00 a.m. a 5:00 p.m. También puede ponerse en contacto con nosotros desde la comodidad de su propia casa utilizando nuestro servicio de LiveChat o enviando los detalles de su caso en línea. Las consultas iniciales son siempre gratuitas.

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