¡Ahora sí! Los mejores audiolibros, elegidos por escritores
Kit de Waal
Autor
La paradoja del chimpancé, del profesor Steven Peters (2012), es un libro fascinante sobre el comportamiento cognitivo que deconstruye las diferentes partes de todos nosotros: el humano, el chimpancé y el ordenador. Es un tema muy serio, pero la narración de Peters es bastante plana, con un fuerte acento del norte, lo que de alguna manera hace que sea un asunto de hecho y fácil de digerir. La frase «Ha habido un fallo en la gestión de los chimpancés» me hizo soltar una carcajada.
La película Old Filth (2015), de Jane Gardam, también es magnífica en todos los sentidos, y cobra vida gracias a la increíble interpretación del actor Bill Wallis, de la fama de Blackadder. Se mete en la piel del personaje central, un QC envejecido, con tal habilidad que sientes que estás leyendo sus pensamientos.
No todos los escritores pueden narrar bien sus propias historias, pero Pictures in My Head de Gabriel Byrne (1995) y Nevertheless de Alec Baldwin (2017) son excepcionales. Ambos recorren la vida de estos actores desde la infancia hasta el presente con humor y candor. Me encantaron los dos.
Robin Ince
Comediante, escritor y presentador de radio
Si buscas un hechizo chamánico que imprima el universo de bloques de Northampton en tu mente para la eternidad, entonces debes escuchar las 60 horas de Jerusalén (2016) de Alan Moore, cautivadoramente leído por Simon Vance. Al final de una semana de escucha, es más que probable que vuelvas a empezar, y al final le dirás a tu desconcertada pareja que te vas a mudar con toda la familia a Northampton para pasar el resto de tu vida en sus calles llenas de fantasmas.
At the Existentialist Café (2016), de Sarah Bakewell, sobre Sartre, Camus, De Beauvoir y aquellos otros que inspiraron nuestra primera compra de abrigos de lona, es un libro maravilloso para leer, pero escucharlo permite que tus ojos se paseen por el café y juzguen la ansiedad, la confusión y las máscaras de aquellos encorvados sobre la tarta de llovizna o la leche espumosa.
Por último, el voluminoso libro del neuroendocrinólogo Robert Sapolsky sobre la biología del comportamiento humano, Behave (2018), leído por Michael Goldstrom, capta parte de la lúdica del seductor conferenciante.
Jon Ronson
Autor y cineasta
Recomiendo Ramble Book de Adam Buxton (2020), menos por la prosa, aunque hay maravillosos y melancólicos pasajes sobre su padre, y Bowie, y la nostalgia de los 80, perfectos para los que se nos saltan las lágrimas recordando la primera vez que escuchamos a Dexys Midnight Runners o lo que sea. Pero es más por lo mucho que se divierte con las posibilidades. Escribe jingles para el comienzo de cada capítulo. Nos lleva por encantadoras tangentes sólo de audio. Antes había una solemnidad en la grabación de audiolibros. Desviarse del texto establecido se consideraba herético. El libro de Adam está lleno de las alegrías de hacer lo contrario.
Zodwa Nyoni
Dramaturga y poeta
En la historia de la mayoría de edad We Need New Names (2013), de NoViolet Bulawayo, te transportas a Zimbabue a través de la voz de Darling, una niña de 10 años que crece en el barrio de chabolas de Paradise bajo el régimen de Mugabe. Ver el país a través de los ojos de una niña es alegre y desgarrador. Te preocupas por su futuro. Pero luego emigramos al medio oeste de Estados Unidos y nos encontramos con el frío, y Darling se da cuenta de que la hierba no siempre es más verde.
Para tener una voz diferente, vi un vídeo en YouTube del artista de la palabra hablada y activista Rafeef Ziadah interpretando We Teach Life, Sir. La línea «Today, my body was a TV’d massacre» no dejaba de sonar en mi oído. Fui a buscar sus álbumes, Hadeel y We Teach Life, en los que se dan lecciones sobre la difícil situación de Palestina, la protesta y la celebración de la lengua árabe. Su voz capta la emoción de la música en vivo y la interpretación en las grabaciones.
Trevor Noah citó el libro David y Goliat (2013) de Malcolm Gladwell al hablar del poder y la legitimidad en The Daily Show. El libro es una serie de estudios de casos que exploran cómo los desvalidos vencen las probabilidades. Escuché estos ejemplos de triunfo mientras empezaba mi programa Couch to 5K y empecé a enfrentarme a las cosas que considero desventajas en mi vida y mi trabajo. Terminé el libro y seguí corriendo!
Neil Gaiman
Novelista
La lectura del actor irlandés Jim Norton de El tercer policía (2012) es uno de mis audiolibros favoritos, porque añadió una capa a la novela de Flann O’Brien que no había percibido cuando leí la prosa. Bajo el glorioso surrealismo y la alegría del cuento chino, encontré un nivel de horror existencial y de miedo.
También estoy escuchando La anatomía de la melancolía, de Robert Burton, narrada por Peter Wickham (2020). Es una gozada oírle recorrer el camino más largo posible a través de cualquier frase.
Y tengo El bazar de los malos sueños (2015) de Stephen King en marcha: un cuento por aquí, otro por allá, para los paseos o los momentos en los que me apetece un tentempié y no una comida.
Lo mejor del formato audiolibro ha sido ver las dos últimas décadas de cambios. El director de la división de audiolibros de mi editorial dimitió alrededor de 2003, diciéndome que el hecho de que los coches ya no tuvieran pletinas de casete había acabado con el formato de los audiolibros. Su sustituto me mostró un objeto de aspecto extraño llamado iPod, y supe que no estábamos ni cerca del final.
Val McDermid
Escritor de novelas policíacas
Una de las mejores narraciones que he escuchado en los últimos dos años es la de la reimaginación de Kamila Shamsie de la Antígona de Sófocles, Fuego en casa, a cargo de la actriz Tania Rodrigues (2017). Ella da voz a un amplio abanico de personajes: Home Fire es una historia compleja, con las vidas entrelazadas de dos familias, pero su voz me atrajo y nunca me perdí.
También recomendaría a la profesora Emma Smith la lectura de su libro This Is Shakespeare (2019). Es una visión fascinante de 20 de sus obras, explorando las cuestiones que plantean y los temas que las sustentan. Está basado en sus conferencias de Oxford, por lo que está perfectamente adaptado para escucharlo, y tiene una voz muy atractiva.
Afua Hirsch
Escritor y locutor
El presentador del Daily Show, Trevor Noah, es hijo de un padre blanco suizo y de una madre negra xhosa, y nació en Sudáfrica en 1984, una época en la que esta unión interracial se castigaba con cinco años de cárcel. Born a Crime (2016) es su devastadora historia personal sobre la psicosis del pensamiento del apartheid, que también consigue ser conmovedora e hilarante. Nadie puede convencerme de que hay una forma mejor de leer esto que haciendo que Noah te lo narre.
También creo que la voz de la makar escocesa Jackie Kay es en sí misma una forma de poesía. En Red Dust Road (2010) nos lleva a un viaje a través de la adopción en la década de 1960, la mayoría de edad de un negro gay y una batalla para encontrar y amar a sus padres biológicos y su herencia nigeriana.
La antropóloga Zora Neale Hurston creía profundamente en el genio literario de las tradiciones orales afroamericanas, y se propuso documentarlas con un gran coste personal. Por lo tanto, parece apropiado experimentar su mejor novela – Sus ojos miraban a Dios, escrita en 1937 – en forma de audio. Que la veterana activista de los derechos civiles y leyenda de la actuación Ruby Dee la lea en la versión de 2004 es un gran privilegio que recomiendo.
Americanah, de Chimamanda Ngozi Adichie, es uno de esos libros que me costó aceptar que había terminado, porque quería -no, necesitaba- que continuara.
También tuve que elegir algo narrado por Adjoa Andoh, porque ella narra muchos de los libros que escucho. Andoh protagoniza, junto a un reparto estelar, una interpretación de la adictiva novela de Naomi Alderman El poder (2016).
Adam Rutherford
Genetista y locutor
El libro Becoming de Michelle Obama fue 47 veces mejor leído por ella, y profundamente conmovedor, sobre todo por lo que hemos perdido. También me he zampado los dos nuevos volúmenes de El libro del polvo de Philip Pullman, con Michael Sheen como narrador. Pero mi favorito absoluto es Matadero-Cinco, narrado por el propio Vonnegut.
Evie Wyld
Novelista
Soy muy exigente con lo que escucho – tengo que estar tan metida en la voz del lector para preferirlo a leerlo yo misma, pero me encanta Diary of a Drag Queen (2019) de Crystal Rasmussen, que es leído por Crystal, alias Tom Rasmussen. Es un libro de memorias que trata en parte de combatir la vergüenza, y aunque algunas de las historias deberían hacerte retorcer, que la autora las lea en voz alta es una experiencia liberadora, y te lleva más allá de la vergüenza y a algo mucho más cálido.
El otro libro que escucho regularmente es Alan Bennett Reads Childhood Classics (2017) para que mi hijo de cinco años se duerma. El viento en los sauces es el que mejor nos funciona. Hay algo en el lenguaje y los conceptos, a veces bastante melancólicos y a menudo fuera del alcance de un niño de cinco años, pero, combinados con el confort de los pequeños animales del bosque, profundamente soporíferos.
Malcolm Gladwell
Autor y podcaster
Aunque parezca mentira, el mejor audiolibro que he escuchado ha sido la autobiografía del actor Rob Lowe, Stories I Only Tell My Friends (2011). Por alguna razón, escuchar la loca historia de su vida leída con su propia voz tranquilizadora y familiar fue fascinante. Lo escuché todo de un tirón, en un largo viaje en coche a casa de mi madre.
Susannah Clapp
Crítica teatral del Observador
Bill Nighy es el reparto ideal en los Misterios de Charles Paris como el actor y detective cansado del mundo, su voz gotea de whisky, Shakespeare y escepticismo. Adaptados por Jeremy Front a partir de las novelas de Simon Brett, los misterios son perfectos para escuchar a altas horas de la noche. Las tramas son intrigantes, los diálogos rápidos y socarrones. Las complicadas relaciones de Paris -con una esposa intermitente y con un agente astuto- son atractivas pero nunca sentimentales.
Para una experiencia muy diferente, la actriz Emma Fielding aporta una mezcla de frescura e intensidad (y una «a» corta) a Los diarios de Grasmere (2014), el relato de Dorothy Wordsworth sobre la vida con su hermano en Dove Cottage. Las entradas, acompañadas de lecturas de los poemas de Wordsworth por Kenneth Cranham y Alex Jennings, tienen un ritmo perfecto para la escucha. Aquí está el poeta componiendo en el bosque y poniéndose unos pantalones nuevos; aquí está Dorothy observando dos tipos de anémonas y cenando tapioca. La vida se desliza, como dice Dorothy del río: «no viaja con bullicio».
Naomi Alderman
Novelista y escritora de juegos
Como directora de doctorado en la Universidad de Bath Spa recomiendo a todos mis alumnos Cómo escribir una tesis (2015) de Umberto Eco. Es aplicable para cualquier investigación personal o trabajo académico, y de alguien que realmente sabía lo suyo: escuchen con auriculares y recuerden lo que es sentarse en bibliotecas silenciosas.
También me encanta Jonathan Strange & Mr Norrell (2004) – un libro invernal atmosférico y delicioso con una narración brillante de Simon Prebble. Tiene 32 horas, así que es tiempo suficiente para crear un nuevo hábito de caminar o acolchar u hornear focaccia mientras lo escuchas. Te quedarás sin nada cuando se acabe.
Julian Rhind-Tutt también hace un excelente trabajo narrando las nuevas novelas de Poirot de Sophie Hannah con el estilo propio de «una voz diferente para cada personaje». Una delicia.
Hew Locke
Escultor
Cuando éramos niños, y crecíamos en la Guayana, confiábamos en los adolescentes para que nos dieran descripciones de la trama, con acciones, de las películas clasificadas para adultos a las que no podíamos acceder, como las películas de vampiros o los spaghetti westerns. Esta afición a escuchar historias ha continuado para mí, y escucho muchos audiolibros cuando estoy trabajando. Me encanta la forma en que pueden llevarme a otro lugar, y a veces sus atmósferas se filtran en mi trabajo.
En The Dry, de Jane Harper (2016), un detective regresa a su ciudad natal para el funeral de su mejor amigo, que se ha suicidado -según todo el mundo- tras asesinar a su mujer y a su hijo de seis años. Es un brutal thriller pueblerino, ambientado en Australia durante la peor sequía en un siglo. Puedes ver el calor y el paisaje: escucharlo es como ver una película.
Estoy escuchando Mi hermana, la asesina en serie (2018) de Oyinkan Braithwaite mientras pinto en casa durante el encierro. Es tan refrescante poder escuchar, literalmente, una voz africana del narrador Weruche Opia. Cuando empecé a escuchar audiolibros, esto lo habría narrado un actor blanco poniendo un terrible acento nigeriano. Contada de manera directa, esta es la narración definitiva de «limpiar lo que hace tu hermana pequeña».
Jacqueline Wilson
La autora infantil
El jilguero (2013) de Donna Tartt es una historia increíblemente apasionante y conmovedora, impecablemente escrita – y el actor David Pittu es un lector magistral, capaz de abordar cualquier acento con garbo (su lectura ganó dos premios Audie en 2014). No suena como un actor: es como si los numerosos y variados personajes te hablaran de verdad. Esto me mantuvo completamente absorto cuando hacía frecuentes y largos viajes de ida y vuelta al hospital.
Miranda Sawyer
Crítica de audio del Observador
Michael «Mike D» Diamond y Adam «Ad-Rock» Horovitz, los dos miembros restantes de los Beastie Boys (Adam «MCA» Yauch murió en 2012 de cáncer), recopilaron y cotejaron Beastie Boys Book, unas memorias que salieron a la luz en 2018. Cuenta con varios autores además de los propios Beasties, y salta entre géneros (recetas, dibujos animados, fotos, así como recuerdos parlanchines). El audiolibro lleva esto un paso más allá, con los amigos famosos de los Beasties leyendo secciones, como Jarvis Cocker, Snoop Dogg, John C Reilly, Chloë Sevigny, Bette Midler, así como ellos mismos. Simplemente fabuloso.