Alérgenos comunes en el lugar de trabajo y cómo evitarlos

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• Alérgenos comunes relacionados con los alimentos
• Otros alérgenos comunes
• Cómo puede su empleador crear un entorno de trabajo seguro

Hasta un 2% de la población adulta del Reino Unido ha declarado tener alergias o intolerancias. Algunas personas pueden padecer alergias leves, como la fiebre del heno, mientras que otras pueden tener reacciones graves y sufrir un shock anafiláctico.

Las personas que padecen alergias saben cómo evitar los desencadenantes cuando se encuentran en un entorno controlado como su casa. Sin embargo, cuando se trata del lugar de trabajo es menos lo que pueden hacer porque no tienen control sobre el sistema de ventilación, la ubicación del lugar de trabajo, la humedad, los niveles de temperatura y los materiales utilizados durante el trabajo. Por lo tanto, es vital que los empresarios garanticen la seguridad del entorno de trabajo, ya sea una oficina, una institución sanitaria, un centro educativo o una instalación al aire libre.

Las alergias en el trabajo

Un estudio sobre trabajadores de oficina realizado por Allergy UK en 2012 mostró que el 95% de los alérgicos encuestados han experimentado síntomas de alergia mientras trabajaban, como problemas respiratorios, afecciones oculares, dolores de cabeza, irritaciones de la piel y problemas nasales.

Según la encuesta, existen numerosos desencadenantes en el lugar de trabajo, siendo los más comunes el polvo, el polen y el moho. Estos alérgenos invisibles son muy comunes en la oficina, especialmente en las superficies alfombradas y en los escritorios desordenados.

Tan pronto como empiece a trabajar en un nuevo lugar, debe hablar con su empleador sobre cualquier alergia que tenga. Los alérgenos más comunes en el lugar de trabajo suelen estar asociados a los alimentos. En algunos lugares de trabajo los empleados almacenan su comida en una cocina común y esto puede ser un factor de riesgo potencial para quienes sufren alergias alimentarias debido a la fácil distribución de los alérgenos. Por eso, usted, como empleado, debe discutir con su empleador cualquier adaptación que deba hacerse. Después de esto hay una serie de cosas que puede hacer para crear un entorno seguro para usted:

• Hable con las personas con las que trabaja. Después de hablar de su alergia con su empleador, también es aconsejable hablar con sus compañeros. Esta es una buena forma de asegurarse de que entienden su situación y no harán nada que provoque accidentalmente su alergia.
• Tome precauciones. No importa lo cuidadoso que sea, la exposición accidental a los alérgenos puede ocurrir en su lugar de trabajo. En estas situaciones debe estar preparado y llevar siempre consigo la medicación para la alergia.
• Asegúrese de que su escritorio está limpio para que no se convierta en una fuente de polvo y cualquier otro alérgeno que pueda empeorar sus síntomas.
• En caso de que haya plantas en el lugar de trabajo, deben regarse con regularidad y eliminar la capa superior de tierra para evitar el desarrollo de moho.
• Los abrigos y chaquetas deben mantenerse separados de la zona de trabajo, ya que pueden transportar polvo, polen y pelos de animales domésticos, todos los cuales pueden ser alérgenos de riesgo.

Alérgenos comunes relacionados con los alimentos

Aunque cualquier tipo de alimento puede provocar una reacción alérgica, hay algunos alimentos comunes que son la principal causa de las alergias. Los alérgenos alimentarios más comunes son el sésamo, los cacahuetes, el marisco, la leche y los huevos. Informar a tus compañeros sobre tus alergias específicas y almacenar los alimentos por separado puede ayudarte a evitar el contacto peligroso con los alérgenos. De esta forma puede evitar la contaminación cruzada que se produce cuando un alérgeno se transfiere accidentalmente de un objeto a otro, lo que suele ocurrir en las zonas comunes de la cocina en el lugar de trabajo.

Otros alérgenos comunes

Dependiendo de la época del año las diferentes alergias al polen pueden presentar mayores riesgos. Mantener el lugar de trabajo bien ventilado y evitar abrir las ventanas en las épocas de mayor presencia de polen puede ser muy útil para evitar los síntomas de la alergia. El pelo de los animales domésticos es otro alérgeno común que puede transmitirse fácilmente en el lugar de trabajo.

Cómo puede su empleador crear un entorno de trabajo seguro

Crear un entorno de trabajo seguro forma parte del deber de cuidado del empleador en virtud de la Ley de Salud y Seguridad en el Trabajo de 1974. Para crear un entorno libre de alérgenos hay algunos pasos que se pueden llevar a cabo.

1. En primer lugar, los empresarios tienen que ser conscientes de las alergias de sus empleados. Por lo tanto, debe asegurarse de notificar a su empleador antes de comenzar a trabajar para ellos.
2. El lugar de trabajo debe estar correctamente ventilado. Sin embargo, en los casos de alergias al polen, las ventanas deben mantenerse cerradas para evitar la distribución del polen.
3. Conciencie a sus empleados realizando sesiones de formación con el objetivo de aumentar el conocimiento y la comprensión de las alergias y lo que las provoca.
4. Asegúrese de que algunos empleados están formados en primeros auxilios y entienden los síntomas de una reacción alérgica.
5. Cree un entorno que sea seguro asegurándose de que los empleados que tienen alergias a los alimentos tienen un lugar para guardar su comida separado del resto de personas en el lugar de trabajo. Además, si la empresa suministra alimentos, tenga en cuenta los alérgenos que puedan ser una amenaza potencial.

Si sufre de alergias, ya sea en casa o en el lugar de trabajo, siempre debe tomar medidas para crear un entorno libre de alérgenos. Es importante notificar a su empleador sobre sus alergias para que pueda tomar medidas seguras para asegurar el lugar de trabajo si hay algún posible desencadenante de alergias.

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Citaciones