Alan Koch se anuncia como entrenador del FC Edmonton
El FC Edmonton lo ha hecho oficial: Alan Koch es el nuevo entrenador del equipo de la Premier League canadiense, que también asume el título secundario de Director de Operaciones de Fútbol.
El técnico sudafricano de 45 años viene con un alto pedigrí de entrenador, después de haber entrenado al FC Cincinnati tanto en la USL como en su primera temporada en la MLS, con un período más reciente en la USL con los Switchbacks de Colorado Springs que ha terminado este mes cuando Koch partió para su nuevo papel.
El entrenador jefe es quizás más conocido por su monumental carrera en la USL Open Cup con el FC Cincinnati de la era de la USL, donde derrotó a los equipos de la MLS Columbus Crew SC y Chicago Fire para llegar a las semifinales de la copa doméstica.
Los Eddies han estado sin entrenador jefe desde el 21 de septiembre, cuando Jeff Paulus dimitió tras una campaña sin victorias en el torneo de burbujas Island Games. Koch se convierte en el quinto entrenador jefe en la historia de los Eddies, y el segundo de su era en la CPL.
Es un privilegio unirse al FC Edmonton y estoy agradecido a Tom Fath y Eric Newendorp por esta oportunidad. Estoy deseando construir a partir de los cimientos que ya están establecidos, y evaluar las áreas que necesitamos ajustar para tener el éxito requerido en esta nueva liga. Tenemos mucho trabajo por delante, pero confío en que podamos tener éxito con el club.
Alan Koch
El copropietario de los Eddies, Tom Fath, señaló que, aunque el club examinó a entrenadores de todo el mundo, la decisión de incorporar a Koch fue fácil: el equipo de Alberta quedó impresionado por su pedigrí ganador, que, según Fath, desempeñará un papel importante a la hora de llenar las gradas de un campo con mucho margen de mejora en lo que respecta a la afluencia de público.
Tampoco es la primera vez que Koch entrena en Canadá, ya que el veterano técnico se trasladó a Vancouver en 2008 para entrenar a la Universidad Simon Fraser. Allí ganó multitud de premios como entrenador al llevar a su equipo a lo más alto de la clasificación nacional de la División 2 de la NCAA, antes de buscar una oportunidad en el Vancouver Whitecaps. Dejó de entrenar en la universidad canadiense después de 126 partidos y un récord de victorias del 83,33% en la NCAA.
Llegó a los Whitecaps en un papel de ojeador inicialmente, pero luego se ganó el visto bueno para tomar el reinado como el primer entrenador jefe de los Vancouver Whitecaps 2 en 2015. Pasó algo más de un año en el equipo, convirtiéndose en el primer entrenador jefe que dio minutos al joven canadiense Alphonso Davies a nivel profesional antes de que el entrenador jefe se uniera al FC Cincinnati.
Fue durante su tiempo en el FC Cincinnati cuando la Premier League canadiense le llamó la atención por primera vez, con el gaffer revelando que mantuvo conversaciones con algunos clubes antes del lanzamiento de la liga. Aunque en ese momento decidió quedarse en Estados Unidos, esas primeras conversaciones acabaron dando paso al anuncio de hoy.
El FC Edmonton ha confiado mucho en su sistema de cantera en el pasado, por lo que el nuevo presidente del club, Eric Newendorp, espera que el entrenador pueda encontrar un equilibrio entre su buen ojo para los jóvenes talentos y su capacidad para obtener resultados en el campo, que es un área de la que los Eddies han carecido mucho.
En sus tres etapas en la USL, Koch logró un porcentaje de victorias mayor que el de cualquier otro entrenador de la historia del FC Edmonton. Esto sugiere que habrá una buena cantidad de rotación en el campamento Eddies como Koch construye una lista que puede comenzar a asegurar los resultados.
El club había estado esperando hasta el anuncio de hoy para comenzar a revelar abonos de temporada, con Newendorp dispuestos a mostrar a los aficionados su visión de una experiencia mejorada Clarke Stadium.
Antes de la llegada de Koch al club, el FC Edmonton ha vuelto a contratar a un trío de jóvenes de la academia: Marcos Velado-Tsegaye, Antony Caceres y Chance Carter, mientras que el equipo editorial de la CanPL afirma que Easton Ongario y Jeannot Esua también han firmado para 2021. Dado que Raúl Tito declaró que estaba cedido con planes de llegar a Canadá después, uno imagina que su contrato está fijado para el año que viene también.
En este sentido, Koch afirma que no se imagina a los Eddies con un juego lento bajo su mandato: quiere dirigir un equipo ofensivo, y para ello buscará jugadores que se ajusten a este estilo. Quiere dar un golpe de efecto con esta especie de estilo ‘tiki-taka’, y buscará en el mercado para cubrir esta necesidad, al tiempo que menciona que hay algunos jugadores actualmente en el FC Edmonton que encajan con su estilo.
Me enorgullezco de intentar jugar un fútbol ofensivo, y eso es obviamente filosófico, pero para hacerlo necesitas tener jugadores ofensivos.
Alan Koch
En cuanto a los numerosos jugadores sin contrato, Koch afirma que los próximos días se dedicarán a discutir a fondo con Newendorp qué miembros de la plantilla de este año deberían volver a firmar. En 2021, los aficionados deberían esperar ver algunas caras conocidas, pero quizás también la mayoría de las nuevas.
En su lista de prioridades sobre el terreno de juego, más allá de la construcción de la plantilla y de la filosofía general, se encuentra la gestión de las jugadas a balón parado -con las que el club ha tenido problemas anteriormente, llegando a encajar tres goles de cabeza en un partido contra el York9 FC el año pasado- y la mejora de la producción creativa del club.
En conjunto, Koch aporta una gran combinación de conexiones con la USL, un ojo para los jóvenes talentos y experiencia con el juego profesional en Canadá. Parece ser una excelente contratación por parte de una oficina delantera del FC Edmonton que espera ganar al menos un North Star Shield en los próximos cinco años.
Los Eddies se han convertido en el segundo club de la Premier League canadiense en reemplazar a su entrenador principal después de que el Pacific FC despidiera a Michael Silberbauer en 2019. Finalmente fue sustituido por Pa-Modou Kah, otro entrenador que pasó por el FC Cincinnati y el Vancouver Whitecaps.
El plazo y los detalles financieros del contrato de Koch no fueron revelados por el FC Edmonton.
Imagen de cabecera Crédito de la foto: Hayden Schiff