Albert Speer

Albert Speer nació en Mannheim, Alemania. Se formó en estudios de arquitectura en el Instituto de Tecnología de Karlsruhe, y posteriormente en las universidades de Múnich y Berlín. Inspirado por las dotes oratorias de Hitler, se unió al partido nacionalsocialista en enero de 1931, donde entabló una estrecha amistad con Hitler. Creía que Hitler y los nazis podían responder a la amenaza comunista y restaurar la gloria del imperio alemán que consideraba que faltaba bajo la República de Weimar.

Speer demostró rápidamente su valía por su eficiente y creativa puesta en escena de los eventos nazis. Diseñó monumentos y decoraciones, así como la plaza de armas de Núremberg, donde se celebró un congreso del partido en 1934 y que fue captado por Leni Riefenstahl en El triunfo de la voluntad. Ese mitin de Núremberg fue el arquetipo de lo que llegó a ser identificable como el estilo nazi de los mítines públicos como espectáculos, caracterizados por enormes multitudes de manifestantes uniformados, llamativos efectos de iluminación e impresionantes despliegues de banderas dirigidos por Speer.

En 1937, Hitler dio a Speer la oportunidad de realizar sus ambiciones arquitectónicas de juventud al nombrarle Inspector General del Reich. Hitler seleccionó a Speer, su «arquitecto de genio», para construir la Cancillería del Reich en Berlín y el palacio del Partido en Nuremberg. Hitler también le encargó la remodelación de Berlín, un proyecto para el que Speer preparó grandiosos diseños que nunca se completaron.

Speer se convirtió en uno de los miembros más leales del régimen nazi y fue miembro del círculo íntimo de Hitler. En 1938, se le concedió la Insignia de Honor del Partido Nazi de Oro. Un año más tarde, la oficina de Speer asumió el control de la asignación de los apartamentos de los judíos de Berlín que fueron desalojados. Su carga de trabajo aumentó en 1941 después de que los judíos de Berlín fueran deportados al este.

Cuando Fritz Todt murió en un accidente aéreo en febrero de 1942, Speer fue nombrado para sucederle como ministro de Armamento. Más tarde asumió el título más importante de Ministro de Armamento y Producción de Guerra y se convirtió en el principal planificador de la economía de guerra alemana, responsable de la construcción de carreteras y defensas estratégicas, así como del material militar.

A pesar de los incesantes ataques de los bombardeos aliados destinados a interrumpir la producción de guerra, Speer consiguió aumentar la producción de armamento de forma espectacular. En 1941, Alemania produjo 9.540 máquinas de primera línea y 4.900 tanques pesados; en 1944, la producción alcanzó 35.350 máquinas y 17.300 tanques. Este impresionante crecimiento se logró gracias a que Speer utilizó prisioneros de guerra y trabajadores civiles esclavos en las fábricas de municiones. En septiembre de 1944, unos siete millones y medio de extranjeros trabajaban como mano de obra esclava y, en violación de las Convenciones de La Haya y Ginebra, Speer explotó a dos millones de prisioneros de guerra en el esfuerzo de producción.

Las relaciones de Speer con Hitler se deterioraron cuando Speer desobedeció la orden de Hitler de destruir las instalaciones industriales nazis en las zonas cercanas al avance de los Aliados. Más tarde afirmó que conspiró de forma independiente para asesinar a Hitler, aunque los historiadores dudan de que alguna vez tuviera la intención de ejecutar este plan.

Speer fue declarado culpable de crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad en el Tribunal Militar Internacional de Núremberg en 1946. Se le acusó de emplear a trabajadores forzados y a prisioneros de los campos de concentración en la industria armamentística alemana. Su testimonio fue notable porque fue el único acusado que aceptó la responsabilidad por las prácticas del régimen nazi, tanto por sus acciones como por las de aquellos que no estaban bajo su control. Fue condenado a veinte años de prisión en la cárcel de Spandau, tras lo cual publicó su exitoso libro de memorias, Inside the Third Reich (1970). En este relato se describe a sí mismo como un técnico despreocupado por la política, pero aun así asumió la responsabilidad de su papel en la ayuda a los nazis y expresó su arrepentimiento por haberlo hecho. Una vez más, asumió la responsabilidad de aquellas acciones que estaban fuera de su control inmediato, y expresó su arrepentimiento por su inacción durante la matanza de los judíos.

Speer murió en Londres en 1981.

Fuentes: Gutman, Israel, ed. Encyclopedia of the Holocaust. Vol. 3. Tel Aviv: Editorial Sifriat Poalim, 1990. 1395-1396.
Shirer, William. The R ise and Fall of the Third Reich: Una historia de la Alemania nazi. Nueva York: Simon and Schuster, 1960.
Wistrich, Robert S. Who’s Who in Nazi Germany. London: Routledge, 1982. 236-239.

Foto: Bundesarchiv, Bild 146II-277 / Binder / CC-BY-SA 3.0 con licencia Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Germany.