Alcibíades

Alcibíades (o Alkibiades) fue un talentoso y extravagante estadista y general ateniense cuyo cambio de bando durante la Guerra del Peloponeso en el siglo V a.C. le valió una reputación de astuto y traidor. Atractivo y rico, también era famoso por su estilo de vida extravagante y su moral relajada. Nunca le faltaron enemigos ni admiradores -entre los que se encontraba Sócrates- y fue uno de los líderes más pintorescos de la historia de la Atenas clásica.

Vida temprana

Alcibíades nació en el 451/450 a.C., hijo del político ateniense Cleinias, y su madre Deinómaco pertenecía a la antigua familia aristocrática de los Alcmeónidas. Alcibíades era también sobrino del gran estadista ateniense Pericles, y pasó su infancia en la casa familiar de su famoso tío. De joven, fue alumno y amigo de Sócrates.

C. 420 a.C. Alcibíades fue nombrado general o strategos (a la edad mínima de 30 años) y, por tanto, se convirtió en miembro de los strategoi, el influyente consejo militar de Atenas que podía proponer puntos para el orden del día de la asamblea. Alcibíades no perdió el tiempo en su nuevo papel y rápidamente negoció una alianza entre Atenas, Argos, Ellis y Mantineia, que duraría 100 años. Alcibíades llegaría a ocupar el cargo de estratega durante 15 años consecutivos.

La expedición a Sicilia

En el año 415 a.C. Alcibíades pronunció un discurso para persuadir a los atenienses de lanzar una expedición militar a Sicilia. El pretexto para esta expedición se produjo en el 416/415 a.C. cuando Segesta, una ciudad-estado en el oeste de Sicilia, pidió ayuda a Atenas contra su rival local Selinus, que estaba aliada con Siracusa. Además de la ambición imperialista, es muy posible que Alcibíades buscara la madera de Sicilia, un material inmensamente importante para la armada ateniense. Alcibíades argumentó que la población mestiza y la inestabilidad política de Sicilia harían improbable una respuesta militar fuerte y unificada. Además, Alcibíades prometió que se podría persuadir a los persas para que ayudaran a Atenas si se realizaban ciertos cambios constitucionales. Al final, Alcibíades ganó el voto de la asamblea a pesar de las dudas expresadas por su rival Nicias, y los dos generales, junto con Lamados (o Lámaco), recibieron el mismo estatus de strategoi autokratores (poder ilimitado) y fueron enviados, junto con 6.000 hombres y 60 barcos, a proteger Segesta.

Pero poco antes de la salida de la expedición de Atenas, Alcibíades fue quizá víctima de una infame conspiración. Los hermai (estatuas con una cabeza del dios Hermes y un gran falo erecto) fueron dañados en toda la ciudad. Los marineros de la flota ateniense, como todos los marineros antes y después, eran supersticiosos, y como Hermes era el patrón de los viajeros, su confianza se vio muy afectada por los ataques. Además, según la opinión popular, los ataques a los hermai estaban relacionados de algún modo con un ataque al sistema democrático de Atenas. Alcibíades, conocido como uno de los frívolos e impíos «jóvenes de oro» de la aristocracia, fue considerado como el principal sospechoso junto con varios otros. Para empeorar las cosas, Alcibíades también se enfrentaba a la acusación más grave de profanar los Misterios de Eleusis durante una fiesta o simposio para beber. Tal vez confiado en que demostraría su inocencia, Alcibíades pidió un juicio inmediato, pero la ciudad lo postergó y fue enviado a Sicilia de todos modos. Sin embargo, Alcibíades no tardó en ser llamado oficialmente a Atenas para enfrentarse al veredicto de culpabilidad del tribunal. Dado que el castigo era la pena de muerte, quizá no sea sorprendente que Alcibíades huyera en ese momento a Esparta en lugar de enfrentarse a la justicia en su país.

Asesorando a Esparta

Alcibíades se hizo útil a sus nuevos anfitriones y, según sus acusadores en Atenas, entregó libremente secretos de estado atenienses a los espartanos. También aconsejó a los espartanos que tomaran por la fuerza la fortaleza ateniense de Dekeleia (lo que hicieron en el 413 a.C.). Mientras tanto, la expedición ateniense en Sicilia fue un completo desastre con la derrota total en el 414 a.C. y la pérdida de Nicias y del talentoso general Demóstenes. Según Jenofonte, Alcibíades había aconsejado a los espartanos que enviaran al general Gylippos para ayudar a los sicilianos asediados. Sin embargo, Alcibíades cayó pronto en desgracia en Esparta, en particular con el rey Agis, y se unió al sátrapa persa Tisfernes (Persia había estado prestando ayuda a Esparta para que construyera una flota que rivalizara con Atenas). Alcibíades animó a Persia a mantenerse en términos amistosos tanto con Atenas como con Esparta, y al mismo tiempo Alcibíades intentó convencer a la flota ateniense con base en Samos de que él era el hombre adecuado para negociar una alianza ateniense-persa. Alcibíades sabía que esto sólo sería posible si una oligarquía obtenía el control político en Atenas. Para ello, envió a Peisandros a Atenas, donde convenció a los aristócratas descontentos para que intentaran dar un golpe de Estado. Éste tuvo éxito, y así la democracia dio paso a una oligarquía de 400. Alcibíades fue nombrado estratega por la armada de Samos (que en realidad estaba a favor de la democracia) y, a pesar de que los 400 fueron sustituidos por una oligarquía más amplia de 5000 en Atenas, condujo la flota a la victoria sobre los espartanos en Císico, en el Helesponto, en el año 410 a.C. Otras victorias fueron la derrota del sátrapa persa Farnabazos en Abidos y la toma de Bizancio.

Un héroe que regresa

En el año 407 a.C., Alcibíades regresó triunfante a Atenas, se retiraron los antiguos cargos que pesaban sobre él y, como recompensa a sus esfuerzos, fue nombrado de nuevo strategos autokrater, pero esta vez por encima de todos los demás generales, el único caso de este tipo en la historia de Atenas. De hecho, Alcibíades era ahora el comandante en jefe de las fuerzas armadas atenienses. A la represión de una rebelión en Andros le siguió una expedición para luchar contra las poleis del norte de Jonia. Mientras estaba ocupado allí, Alcibíades dejó a Antiochos a cargo de la flota en Samos. Desgraciadamente para Atenas, el comandante espartano Lisandro aprovechó la ausencia de Alcibíades y derrotó con contundencia a la armada ateniense en Notium (o Noción) en el año 406 a.C. Alcibíades fue acusado de negligencia al dejar sólo a un timonel a cargo de la flota principal y no fue reelegido como estratega. En consecuencia, se fue a vivir a Tracia, mientras que los espartanos ganaron finalmente la Guerra del Peloponeso en el 404 a.C. con la victoria de Lisandro sobre la flota ateniense en Aigospotamoi. Ese mismo año, tras refugiarse definitivamente con el persa Farnabacio, Alcibíades fue asesinado en Frigia posiblemente tras la intervención de Lisandro y los Treinta Tiranos de Atenas.