Alergias alimentarias y viajes

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A Gillian le encanta viajar, y está decidida a no dejar que sus alergias alimentarias la detengan. Dice que los sentimientos de incomodidad y preocupación por su alergia alimentaria se han desvanecido a medida que envejece. Ahora no duda en hacer preguntas sobre la comida, esté donde esté. Sabe que ignorar su alergia alimentaria podría provocar una reacción adversa y llamar mucho más la atención sobre ella, por no mencionar que la pondría en grave peligro (y arruinaría sus vacaciones).

Sí, las personas con alergias alimentarias potencialmente mortales pueden hacer viajes de fin de semana por carretera, pasar un verano en el extranjero o ir de vacaciones a la naturaleza. Sólo hace falta confianza y planificación.

Prepare su mente

La planificación de un viaje puede ser estresante para cualquiera. Pero las personas con alergias alimentarias pueden sentirse especialmente ansiosas por dejar su entorno familiar. Es fácil entender por qué: No sólo tienen que estar seguros en un lugar nuevo, sino que también tienen que manejar cualquier preocupación social que surja, como pedir acomodaciones especiales, evitar ciertas actividades o lugares, o explicar la necesidad de preparar y comer su propia comida.

Incluso entre amigos, las personas pueden sentirse a veces avergonzadas o incómodas al plantear sus preocupaciones sobre la alergia alimentaria. Así que es natural preocuparse de que pueda sentirse aún más incómodo en un nuevo entorno o cultura.

Tal vez la mejor manera de aumentar la confianza y calmar los nervios es investigar y planificar su viaje a fondo. Piensa en el futuro. En lugar de intentar apartar las preocupaciones, utilícelas como guía para prepararse para el tipo de situaciones a las que podría enfrentarse en un lugar nuevo. Recuérdese a sí mismo que su ansiedad es real – y comprensible.

Usted ya sabe cómo manejar sus alergias alimentarias – lo hace todos los días. Las estrategias que le ayudan a sobrellevar la situación en casa también pueden funcionar bien en los viajes.

Piense en el tipo de situaciones que pueden surgir y en cómo afrontarlas. Hable de sus preocupaciones con amigos y familiares que le apoyen y que le acompañen en el viaje. No sólo pueden ayudarte a evitar situaciones de riesgo, sino que también pueden ser tu sistema de apoyo emocional.

Si vas a viajar al extranjero, habla con alguien que conozca las tradiciones y la cultura del país para que te dé consejos sobre cómo controlar tu alergia y seguir encajando.

Si alguien que no seas tú o tu familia (como un profesor o el padre de un amigo) está organizando tu viaje, asegúrate de que esa persona tiene claras cuáles son tus necesidades. Asegúrese de que sabe lo suficiente sobre las alergias alimentarias como para cuidarle.

Prepare su plan

Planificar con antelación puede ayudarle a sentirse menos ansioso por lo que pueda salir mal y más entusiasmado con la aventura que le espera. Empieza con un par de semanas o un mes de antelación haciendo una lista detallada de tareas.

• Elija dónde ir. Para las personas con alergias alimentarias, decidir el destino puede requerir una reflexión adicional. Por ejemplo, si tienes alergia a los cacahuetes, algunos lugares, como un pueblo remoto de Tailandia, pueden ser más arriesgados que otros. Es aconsejable discutir las opciones de viaje con su médico antes de tomar cualquier decisión final.
• Compruebe las prescripciones. Comente los planes de viaje con antelación con su alergólogo para asegurarse de que tiene todos los medicamentos que necesita, desde antihistamínicos e inhaladores hasta inyectores de epinefrina. No confíe en las farmacias locales para sus recetas: los medicamentos pueden no ser los mismos en el extranjero. En su lugar, llévese sus medicamentos. Si tu compañía de seguros o tu farmacia limitan la cantidad de una receta que puedes surtir de una vez, una carta de un médico explicando la situación puede permitir una excepción a su política. Además, si viaja en avión o en tren, pida a su médico que le escriba una carta autorizándole a llevar sus medicamentos para evitar posibles confusiones/retrasos en los controles de seguridad.
• Investigue los hospitales y la atención médica locales. Antes de partir, averigüe dónde se encuentra la ayuda médica de emergencia local y cuánto tiempo tardará en llegar. De esta manera, si necesita atención de emergencia, sabrá sus opciones.
• Investigue las tiendas de comestibles, los restaurantes y el alojamiento. Con bastante antelación a su visita, averigüe qué tiendas de comestibles (si las hay) de su destino tienen productos sin alérgenos, qué restaurantes parecen ser «conscientes de las alergias» y qué hoteles ofrecen habitaciones con cocina. Los grupos de apoyo y los sitios web sobre alergias alimentarias suelen ser útiles, tanto si viaja por el país como si lo hace por el extranjero.
  Si va a viajar al extranjero y habla el idioma, hable directamente con los responsables de la tienda de comestibles, el restaurante y el hotel. Si el idioma es una barrera, o simplemente necesita más respuestas, busque ayuda en organizaciones de alergias alimentarias, agentes de viajes, coordinadores de viajes o amigos y familiares locales. Prepare una lista de preguntas antes de hacer sus llamadas y tome notas cuidadosamente.

Prepare su plan (continuación)

• Investigue el transporte. Si comparte coche, informe a sus compañeros de viaje sobre su alergia alimentaria. Si viaja en tren, autobús o avión, infórmese sobre sus políticas y servicios. ¿Sirven aperitivos que contienen ingredientes a los que eres alérgico? Puedes embarcar antes o conseguir un asiento para ti solo? ¿Hay ayuda médica de emergencia disponible?
  En el caso de los viajes en avión, investiga las aerolíneas con antelación. Algunas aerolíneas son más complacientes que otras en lo que respecta a las alergias alimentarias. Llame y comente sus necesidades mucho antes de hacer la reserva. Pide un tentempié seguro, pero lleva tu propia comida por si acaso. Pregunte si puede embarcar antes para poder limpiar su zona de asientos sin retrasar a los demás viajeros. Cuando embarques, recuerda a la tripulación tus necesidades. Si le ayuda a sentirse más cómodo, pida que avisen a los demás pasajeros de su alergia.
• Lleve suficientes medicamentos. Guarde sus medicamentos en su equipaje de mano para que estén fácilmente disponibles. Guarde también su plan de acción de emergencia para alergias alimentarias en su maleta. Debe estar firmado por su médico y describir las alergias que tiene y el tratamiento que necesita. Envuelva y empaque sus medicamentos con cuidado para que no se aplasten o se filtren.

• Lleve toallitas para las manos. Lavarse las manos con frecuencia y mantenerlas alejadas de la boca, la nariz y los ojos es una buena manera de evitar el contacto accidental con los alérgenos. Pero cuando se viaja no se puede contar con tener acceso a jabón y agua corriente. Una buena provisión de toallitas para las manos le garantiza que podrá limpiarse las manos, así como limpiarse alrededor de las zonas de asiento en los aviones, trenes, autobuses y otros medios de transporte en los que es probable el contacto con los alérgenos.
• Lleve alimentos seguros. Si puede, lleve suficiente comida segura para aguantar al menos el principio del viaje. Por supuesto, la cantidad que lleve dependerá del lugar al que vaya y del tiempo que vaya a viajar: Si se encuentra en una zona en la que no es fácil comprar o pedir alimentos sin alérgenos, abastézcase de alimentos. Si estás en un lugar donde puedes comprar y preparar lo que necesitas, lleva menos cosas. Si viaja al extranjero, es posible que no pueda leer las etiquetas de las tiendas de comestibles locales. Una vez más, es mejor llevar una cantidad considerable de alimentos seguros.
• Alerte a los demás de su alergia. No tiene que llevar una camiseta que grite: «¡Eh, todo el mundo, tengo una alergia alimentaria!». Pero es una buena idea llevar una pulsera de identificación médica cuando viajes, para que la gente pueda ayudarte a conseguir la ayuda médica de emergencia adecuada si la necesitas. También puede llevar un formulario de autorización médica, firmado por su médico, que autorice a otras personas a administrarle medicamentos de emergencia, como la epinefrina.
  Si va a comer fuera, lleve una «tarjeta del chef» personalizada. Estas tarjetas detallan sus alergias y ayudan al personal de la cocina a entender cómo preparar una comida segura para usted. Los formularios de la tarjeta del cocinero están disponibles, en muchos idiomas diferentes, a través de los sitios web sobre alergias alimentarias. Pero la tarjeta no sustituye a la comunicación directa. Lo mejor es hablar directamente con su camarero y posiblemente con el chef cuando coma fuera.

Mantenerse alerta, tomar precauciones y llevar medicamentos es parte de la vida normal de alguien que tiene una alergia alimentaria. Una vez que lo hayas hecho una o dos veces, viajar con alergias alimentarias te parecerá perfectamente rutinario. Se sentirá menos como si estuviera «viajando con alergias alimentarias» y más como si estuviera simplemente «viajando».

Con una planificación cuidadosa, viajar puede ser liberador y ayudarle a sentirse más independiente. Aprenderá lo bueno que es para cuidar de sí mismo.