ALERTAS PARA ESCRITORES – SFWA

Última actualización: 8/26/18

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• America Star Books (antes PublishAmerica) / ASB Promotions
• American Book Publishing
• Desert Rose Literary Agency/Novel Literary Agency
• Oak Tree Press/Johnson Warren Literary Agency
• Poetry.com/International Library of Poetry
• Alertas Profesionales
• The Robins Agency
• Uwe Luserke
• SBPRA (Strategic Book Publishing &Agencia de Derechos/Mejor Venta de Derechos de Libros Agencia/Servicios de edición de mejor calidad/Publicar bajo demanda global

America Star Books (antes PublishAmerica) / ASB Promotions

Author mill PublishAmerica abrió sus puertas en 1999. En enero de 2014, cambió su nombre por el de America Star Books, y se expandió a las traducciones de lenguas extranjeras al inglés para autores extranjeros.

Writer Beware ha recibido cientos de quejas, informes y avisos sobre esta empresa bajo sus dos nombres. Las quejas de los autores sobre PublishAmerica/America Star Books incluyen pruebas de imprenta y libros terminados llenos de errores, libros encuadernados con tapas equivocadas, libros con capítulos de otros libros interpolados, libros que se deshicieron mientras se leían, libros pedidos que nunca llegaron o que tardaron meses en llegar, precios exorbitantes de los libros y gastos de envío, retrasos en la producción, irregularidades en las regalías y serias dificultades para comunicarse con el personal. En los casos en los que se produce la comunicación, PA/ASB es famosa por sus respuestas groseras, condescendientes, intimidatorias y directamente abusivas a las preguntas y preocupaciones de los autores.

Esta es sólo una de las muchas experiencias típicas de los autores.

Aunque siempre ha hecho hincapié en el hecho de que no cobra por publicar, PA/ASB tiene sus raíces en la publicación de vanidad – es un sucesor de Erica House, una editorial de pago fundada a mediados de la década de 1990 por el cofundador de PA/ASB, Willem Meiners. De hecho, el modelo de negocio básico de PA/ASB siempre ha sido muy similar al de las editoriales de lujo, con un control editorial mínimo, poca o ninguna edición o marketing y, más recientemente, una gran variedad de tarifas por «extras» como el procesamiento acelerado, los cambios de pruebas y las «oportunidades» promocionales que probablemente no produzcan resultados (aquí hay algunos ejemplos). PA/ASB también suele exigir el pago a los escritores que solicitan la rescisión de sus contratos, y bombardea incesantemente a los autores con solicitudes e incentivos para que compren sus propios libros (aquí hay un ejemplo particularmente atroz).

En algún momento de 2015, PA/ASB escindió sus servicios de publicidad de pago en una nueva división llamada ASB Promotions. Writer Beware ha recibido muchos informes de solicitudes fuera de lo normal por parte de esta entidad, que también se dedica al spam de comentarios en los blogs.

PA/ASB ha sido objeto de una serie de demandas por parte de sus autores, varios procedimientos de arbitraje y dos demandas colectivas (una desestimada, la otra resuelta fuera de los tribunales). También se ha demandado a sí misma. En 2015, el cofundador de PA/ASB, Larry Clopper, demandó a ASB, a Meiners, al abogado de la empresa, Victor Cretella, y a otros por incumplimiento de contrato y de deberes fiduciarios, entre otras causas, con una petición de disolución y nombramiento de un administrador judicial. Después de más de un año de maniobras legales, incluyendo citaciones emitidas por Clopper, las partes llegaron a un acuerdo, estipulando el despido con perjuicio en julio de 2016.

En abril de 2017, ASB dejó de aceptar nuevas presentaciones y abandonó su programa de traducción. Luego, en agosto, ASB anunció abruptamente que se estaba «transformando» en Paperback Services (básicamente ASB Promotions bajo un nombre diferente; Paperback Services, junto con el servicio hermano Paperback Radio, eran ambos propiedad del cofundador de ASB, Willem Meiners). Sin embargo, a mediados de septiembre, el sitio web de ASB había desaparecido, así como Paperback Services y Paperback Radio. Los autores informaron de correos electrónicos rebotados y teléfonos sin respuesta o desconectados. Los libros impresos de ASB comenzaron a aparecer como agotados o no disponibles en los sitios web de los minoristas, aunque las ediciones Kindle seguían a la venta. También en septiembre, el cofundador de ASB, Willem Meiners, vendió su casa.

Hasta la fecha, no se ha anunciado oficialmente el cierre de ASB, y los autores no han recibido ninguna notificación ni liberación de derechos.

Para un relato más completo, con actualizaciones y muchos comentarios de los autores de ASB, véase el blog de Writer Beware.

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Writer Beware ha estado advirtiendo, y escribiendo, sobre PA/ASB casi desde la creación de la empresa. Nos ha amenazado varias veces a lo largo de los años, pero nunca lo hizo hasta marzo de 2014, cuando presentó una demanda contra Writer Beware y su personal, alegando difamación y conspiración para desprestigiar (aunque tres miembros del personal fueron nombrados en la demanda, yo fui el único que fue notificado).

Poco después de que mis abogados presentaran interrogatorios y solicitudes de descubrimiento, PA/ASB se puso en contacto con nosotros para pedir un acuerdo. En enero de 2016, todas las partes acordaron estipular el despido con perjuicio.

Hay un relato más completo en el blog de Writer Beware.

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El engaño de Atlanta Nights:

Desde el principio, muchos de los defensores de los escritores que proporcionaban advertencias sobre PublishAmerica eran autores de ficción especulativa. En un intento de represalia, PublishAmerica publicó una venenosa arenga contra los escritores de ciencia ficción y fantasía en su sitio web AuthorsMarket.net («…los escritores que creen erróneamente que la ciencia ficción, por estar ambientada en un futuro lejano, no requiere argumentos creíbles, o que la fantasía, por estar ambientada en condiciones que nunca han existido, no necesita personajes cotidianos creíbles»).

Un grupo de desgraciados decidimos aceptar el reto y comprobar el nivel de exigencia que la supuestamente selectiva PublishAmerica establece para sus propios libros. Durante un fin de semana, treinta escritores y editores profesionales de ciencia ficción y fantasía se sentaron y redactaron un capítulo de una obra deliberadamente impublicable titulada Atlanta Nights. Adivina qué: PublishAmerica lo aceptó.

La información completa sobre el engaño (incluyendo enlaces a una versión descargable de Atlanta Nights) está aquí. Pruebe un fragmento de la prosa inmortal de Atlanta Nights aquí.

Atlanta Nights es sólo uno de varios engaños similares:

– Painful Poetry de Alphabet, un «popurrí de poemas pútridos»
– Crack of Death de Sharla Tann, «¡una prosa mortal tan mala, que es buena!»

American Book Publishing / Cheryl Lee Nunn

Writer Beware comenzó a recibir quejas sobre American Book Publishing en 2001. ABP, que se presentaba como una editorial «tradicional», exigía a sus autores el pago de una considerable cuota de «instalación» (hasta 880 dólares), y les presionaba para que compraran grandes cantidades de sus propios libros para enviarlos a revisar (entre 500 y 1.000 ejemplares era la cifra más sugerida).

Las quejas incluían condiciones contractuales no estándar (incluyendo el pago de regalías sobre los beneficios netos), la no producción de las ediciones de libros electrónicos prometidas, el incumplimiento de las promesas de marketing y publicidad, el retraso repetido de los calendarios de publicación, libros terminados llenos de errores, dificultades con los pedidos y su cumplimiento, impago de derechos, intentos de chantaje (a algunos autores que querían salirse de sus contratos se les dijo que si no pagaban 500 dólares, ABP retiraría sus libros de la circulación y se quedaría con los derechos para siempre) y acoso a los que cuestionaban o se quejaban. La propietaria de ABP, Cheryl Lee Nunn, alias C. Lee Nunn o Cheryl Nunn, utilizaba múltiples alias para dirigir el negocio. ABP fue el foco de al menos una investigación policial.

En 2013, Nunn y ABP se expandieron brevemente en una serie de operaciones satélite, incluyendo All Classic Books. Tras esta publicación en el blog Writer Beware, esos negocios fueron cerrados, y Nunn intentó que los autores pagaran para recuperar sus derechos.

ABP ya no parece estar publicando activamente, pero sigue vendiendo libros en línea.

Se insta a los autores que tengan quejas sobre American Book Publishing o cualquiera de sus satélites a que se pongan en contacto con Writer Beware: [email protected].

Agencia Literaria Desert Rose / The Novel Literary Agency / Leann Murphy

Una ex empleada de los estafadores convictos George y Janet Titsworth, Leann Murphy de San Angelo, TX, estableció la Agencia Literaria Desert Rose a principios de 2004, justo después de la desaparición del esquema de la agencia literaria de sus jefes. Docenas de informes recibidos por Writer Beware documentaron que Desert Rose cobraba honorarios por adelantado de 250 a 350 dólares, y no realizaba ventas a editoriales comerciales.

El Departamento del Sheriff del Condado de Tom Green abrió una investigación sobre Desert Rose. El 9 de abril de 2009, se ejecutó una orden de búsqueda y captura contra Leann Murphy en su residencia. Se tomaron numerosas cajas de archivos, manuscritos, computadoras y otros artículos como evidencia, y Murphy fue acusada de Robo por Engaño, un delito grave en Texas. En abril de 2010, el caso fue desestimado.

Como muchos estafadores, Murphy no pudo mantenerse al margen. En 2009, creó una nueva agencia literaria llamada The Novel Literary Agency, bajo los nombres de Ann Beck y Melissa King. Al igual que Desert Rose, la Agencia Literaria Novel cobraba honorarios por adelantado (los informes recibidos por Writer Beware indican que éstos oscilan entre 320 y 345 dólares). Una vez más, no hubo señales de ventas.

La queja más reciente sobre la Agencia Literaria Novel/Leann Murphy recibida por Writer Beware fue fechada en julio de 2011, pero creemos que sigue activa. Si ha tenido contacto con La Agencia Literaria Novel, por favor póngase en contacto con:

Sargento John Walker
Departamento del Sheriff del Condado de Tom Green
222 West Harris
San Angelo, TX 76901
[email protected]

Esté preparado para proporcionar un relato de su experiencia más documentación.

Oak Tree Press / Billie Johnson

Writer Beware ha recibido numerosas quejas sobre Oak Tree Press de Springfield IL, dirigida por Billie Johnson, que también dirigía la agencia literaria Johnson-Warren, que cobraba honorarios. Las quejas incluyen el impago de los derechos de autor y el cobro a los autores de cientos de dólares por tiradas «adicionales» que nunca se producen. La empresa, antes ubicada en California, se ha trasladado recientemente a Illinois. En 2003, un autor ganó un juicio civil sumario contra la empresa por violación de los derechos de autor. (Nota: La empresa de la Sra. Johnson no debe confundirse con Oak Tree Press de Cork, Irlanda.)

Se insta a los autores que tengan quejas sobre Oak Tree Press a que se pongan en contacto con Writer Beware: [email protected].

Esta información está actualizada en la fecha que figura en la parte superior de la página.

Poetry.com / Biblioteca Internacional de Poesía

La Biblioteca Internacional de Poesía o ILP (también conocida como la Biblioteca Nacional de Poesía y muchas otras), era un esquema de antología de vanidad que atraía a los poetas a través de concursos gratuitos, y luego les solicitaba la compra de la antología en la que serían publicados, además de una variedad de otras mercancías y servicios. Los concursos, en los que todos los participantes eran declarados «semifinalistas», eran falsos; y aunque la empresa se presentaba como un mercado de poesía viable e incluso prestigioso, la falta de control editorial y la consiguiente mala calidad de la mayoría de los poemas hacían que la publicación en una de sus antologías no se considerara un mérito profesional.

A principios de 2009, el ILP quebró. En abril de 2009, la famosa URL del ILP, Poetry.com, fue adquirida por el servicio de autopublicación Lulu, que mantuvo gran parte del contenido existente de Poetry.com, pero suspendió las antologías y todas las actividades de vanidad relacionadas con los concursos.

En enero de 2012, el dominio Poetry.com volvió a cambiar de manos. Ahora es propiedad de una empresa llamada Newton Rhymes, LLC, sobre la que se puede encontrar muy poca información. La iteración actual del sitio anima a los miembros a publicar poemas, y les permite ganar puntos por actividades como proporcionar críticas y promover Poetry.com en las redes sociales. No hay rastro de concursos o antologías, pero seguiremos observando.

Pueden encontrarse relatos más completos en el blog de Writer Beware: La adquisición de Poetry.com por parte de Lulu y la nueva propiedad de Poetry.com.

Alertas profesionales

El Sindicato Nacional de Escritores mantiene una página de alertas para escritores profesionales que se actualiza con regularidad.

La Agencia Robins / Cris Robins

El 15 de mayo de 2006, se dictó una sentencia en rebeldía contra Cris Robins, de la Agencia Robins, en el Tribunal Superior de Washington para el Condado de King (caso no. 06-2-16530-6SEA) por incumplimiento de contrato, práctica comercial fraudulenta y violación de la protección del consumidor en relación con la promesa de prestación de servicios de edición pagados y la promesa de representación del manuscrito de la demandante a los editores. La Sra. Robins ha sido condenada a pagar 8.320 dólares (triple indemnización) más los intereses y los honorarios de los abogados.

Writer Beware ha recibido quejas sobre la Agencia Robins desde su creación. Las quejas incluyen la promoción de los propios servicios de edición de pago de la agencia, la edición incompleta/no profesional y el cobro de enormes anticipos (hasta 3.200 dólares por un contrato de un año). Que sepamos, The Robins Agency nunca ha vendido el manuscrito de un cliente a una editorial comercial estadounidense en todo el tiempo que lleva en activo.

La queja más reciente que hemos recibido data de enero de 2010. No estamos seguros de que Robins siga en activo, pero no nos sorprendería.

Más detalles en el blog de Writer Beware.

Uwe Luserke

En 1997, empezaron a surgir quejas sobre el agente literario alemán Uwe Luserke, que vendía derechos extranjeros de cuentos y novelas en inglés y no pagaba los anticipos y los derechos de autor que se debían a los autores. En algunos casos, las ventas se realizaban sin el conocimiento de los autores.

Luserke estaba especializado en ficción especulativa, por lo que la SFWA investigó. El fraude de Luserke resultó implicar a cientos de novelas y relatos, a editoriales de toda Europa y a decenas de autores, incluidos algunos de los nombres más importantes del sector: Terry Pratchett, Robert Jordan y Andre Norton.

La SFWA se esforzó por conseguir que el gobierno alemán tomara medidas contra Luserke, pero debido a varios factores, entre ellos las distancias (Internet estaba entonces en sus inicios, y el contacto con el extranjero era caro e incómodo), nunca fue demandado ni procesado. (Para un relato más detallado, véase el blog de Writer Beware.)

Luserke se perdió de vista alrededor del cambio de siglo, pero recientemente ha vuelto a estar activo. Writer Beware recibió contactos en 2010 y 2011 de escritores que estaban considerando hacer negocios con él, y en 2012 hemos empezado a ver quejas por impago muy similares a las de 1997.

En abril de 2012, vimos el catálogo de derechos de Luserke, en el que figuran más de 25 autores, incluidos dos de los autores que alegan no haber sido pagados. Writer Beware recomienda a los escritores y a los patrimonios de los escritores que tengan mucha precaución a la hora de tratar con Uwe Luserke.

Estamos buscando noticias de escritores que hayan tenido dificultades con ventas de derechos no autorizadas, pagos u otros problemas. Póngase en contacto con nosotros: [email protected].

SBPRA (Strategic Book Publishing and Rights Agency) / BSBRA (Best Selling Books Rights Agency) / Best Quality Editing Services / (PODG) Publish on Demand Global / Robert M. Fletcher

Desde que SBPRA comenzó a operar como agencia literaria de cobro de honorarios en 2001 (bajo otro nombre), Writer Beware ha recibido cientos de quejas y avisos de honorarios por servicios de agencia literaria, honorarios por publicación y referencias de crítica y edición pagadas. Otras prácticas cuestionables incluyen la venta de servicios de marketing a los autores, el cobro a los autores por asistir a ferias del libro y la remisión de clientes a otras ramas del negocio sin revelar la conexión.

No tenemos constancia de que la rama de la agencia literaria tenga un historial significativo de ventas comerciales de libros o guiones bajo ninguno de sus nombres… y ha tenido muchos nombres. Una historia:

En 2001, Robert M. Fletcher de Boca Ratón, Florida, comenzó a operar una agencia literaria de pago bajo el nombre de Sydra-Techniques. Alrededor de 2003, el nombre cambió a ST Literary Agency, y luego, brevemente, a Stylus Agency. Se añadió un servicio de edición, llamado My Editor Is A Saint.

Alrededor de 2005, el negocio se convirtió en The Literary Agency Group, y el servicio de edición también cambió de nombre, convirtiéndose en Writers’ Literary and Publishing Services Company. Este último cambio de nombre coincidió con una expansión de las actividades de agencia de pago de la empresa, con la creación de varias agencias satélite con los siguientes nombres:

• Agencia Literaria Infantil
• Agencia Literaria Cristiana
• Agencia Literaria de Nueva York
• Agencia Literaria de Poetas
• Agencia de Guiones

A principios de 2007, la empresa se rebautizó una vez más, con el nombre de Writers’ Literary Agency and Marketing Company (a.También conocida como WLA o WL Writers’ Agency). Se añadieron aún más agencias satélites:

• Agencia de Publicación de Libros de Escritores
• Agencia Infantil WL
• Agencia de Publicación de Libros de Niños
• Agencia de Poetas WL
• Poesía Agencia de Publicación de Libros
• Agencia de Guiones
• Agencia de Escritores de Guiones
• Agencia Global del Libro

El año 2008 supuso otro cambio de nombre: a AEG Publishing Group. Al mismo tiempo, el negocio se expandió hacia la publicación de vanidad, con dos nuevos «sellos» y un servicio de marketing de pago:

• Strategic Book Publishing
• Eloquent Books
• Strategic Book Club, a.k.a. Authors’ Edge
• Strategic Book Marketing

En 2009 el negocio finalmente abandonó su antigua pretensión de que las agencias, el servicio de edición y las editoriales no estaban afiliadas, consolidando todas las operaciones como Strategic Book Group, mientras continuaba utilizando los otros nombres más o menos indistintamente.

Adelante, 2011, y otro cambio de nombre. La empresa pasó a llamarse Strategic Book Publishing & Rights Agency, también conocida como SBPRA. También añadió una rama «internacional» llamada Publish On Demand Global, también conocida como PODG, y su servicio de edición también recibió un nuevo nombre: Best Quality Editing Services. En las búsquedas en la web, la mayoría de los antiguos nombres/sitios web se establecieron por defecto en los actuales, aunque algunos de los antiguos nombres todavía parecían estar en uso.

En algún momento de 2013, Best Quality Editing Services desapareció, y las operaciones de edición de pago se plegaron silenciosamente en la propia SBPRA.

A partir de 2015, SBPRA y PODG siguen siendo extremadamente activos, a pesar de las condiciones impuestas a las prácticas comerciales de la empresa por un reciente acuerdo de demanda (véase más adelante). Los informes a Writer Beware incluyen invitaciones no solicitadas para someterse a SBPRA. SBPRA y PODG también se están moviendo en los mercados de la educación y la traducción, con un grupo de sitios web dirigidos a profesores y estudiantes (The IB Library, Inquiry Ed, The Translation Teacher, y más).

Otros nombres/entidades comerciales actualmente asociados o afiliados a Fletcher y SBPRA, en orden alfabético:

• Author Marketing Ideas (authormarketingideas.com)
• Author Services International (authorservicesinternational.com)
• Best Selling Books Rights Agency (bestsellingbooksrightsagency.com)
• Cookbook Marketing Agency (cookbookmarketingagency.com)
• ePubCo (epubco.com)
• Inquiry Connection (inquiryconnection.com)
• Inquiry Ed (inquiryed.com)
• Memoir Publishing (memoirpublishing.com)
• Professional Publishing Press (professionalpublishingpress.com)
• Publicar a la carta en África (publishondemandglobal.africa.html)
• Publicar a la carta en Australia (publishondemandglobal.australia.html)
• Publicar a la carta en China (publishondemandglobal.china.html)
• Publicar a la carta en la India (publishondemandglobal.india.html)
• Publicar a la carta en Japón (publishondemandglobal.japan.html)
• Publicar a la carta en Corea (publishondemandglobal.korea.html)
• Publicar a la carta en América Latina (publishondemandglobal.latin-america.html)
• Publicar a la carta en Nigeria (publishondemandglobal.nigeria.html)
• Publicar Bajo Demanda Global Filipinas (publishondemandglobal.philippines.html)
• Publicar Bajo Demanda Global Singapur (publishondemandglobal.singapore.html)
• Publicar Bajo Demanda Global Sudáfrica ((publishondemandglobal.south-africa.html)
• Rapid Illustrations (rapidillustrations.com)
• SBPKidsBooks (sbpkidsbooks.com)
• Sight Word Ebooks (sightwordebooks.com)
• The Education Publisher (theeducationpublisher.com)
• The IB Library (theiblibrary.com)
• The PYP Student (thepypstudent.com)
• El profesor de traducción (thetranslationteacher.com)

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En febrero de 2008, Robert Fletcher y The Literary Agency Group presentaron una demanda por represalias contra Writer Beware, alegando difamación, pérdida de negocio y angustia emocional. El 18 de marzo de 2009, el Tribunal Superior de Massachusetts desestimó la demanda con prejuicio, debido a que Fletcher no respondió a la presentación de pruebas o no presentó la demanda (véase el comunicado de prensa oficial de la SFWA).

El 31 de julio de 2009, el Tribunal aceptó la moción de Writer Beware para recuperar los honorarios y gastos legales incurridos en la defensa de la demanda, dictaminando que las reclamaciones de Fletcher/TLAG eran insustanciales, frívolas y no se habían presentado de buena fe (la sentencia puede verse aquí. Véase también el comunicado de prensa oficial de la SFWA).

En septiembre de 2009, como resultado de una investigación pública relacionada con los consumidores, el Fiscal General de Florida presentó una demanda contra Robert Fletcher, la Agencia Literaria de Escritores y las empresas asociadas, y varios miembros del personal, por prácticas comerciales engañosas. La demanda se resolvió en febrero de 2014. Aunque Fletcher y los demás acusados no admitieron su culpabilidad, sí aceptaron someterse a una serie de condiciones relacionadas con las prácticas comerciales identificadas en la demanda, contratar a un Monitor de Cumplimiento Independiente para supervisar la aplicación de las condiciones y pagar 135.000 dólares en concepto de costas judiciales y reparaciones a los autores (una cantidad que se incrementó a 145.000 dólares cuando incumplieron uno de los plazos de pago). Hasta ahora, Writer Beware no ha tenido noticias de ningún escritor que haya recibido la indemnización.

Hay un relato completo en el blog de Writer Beware.