América

Tectónicamente, América está formada por 3 placas continentales: América del Norte, América del Sur y la placa del Caribe, en la que también se encuentran partes del continente. Por razones políticas, las Américas suelen dividirse en América del Norte y América del Sur. Especialmente en Europa, prevalece la división en América del Norte, Central y del Sur. Según la norma M49, las Naciones Unidas hablan sólo de América del Norte y de una región combinada «América Latina y el Caribe», que a su vez se subdivide en América Central y del Sur y el Caribe.
Un punto de discordia surge ocasionalmente en la asignación de Groenlandia a Europa o América. Groenlandia es un territorio del Reino de Dinamarca y, por tanto, políticamente pertenece a Europa. Geográficamente, Groenlandia pertenece a América del Norte. En cambio, el estado norteamericano de Hawai pertenece políticamente a América, pero geográfica y culturalmente a la Polinesia.
En total, el doble continente tiene una extensión norte-sur de más de 15.600 kilómetros y se extiende desde el cabo ártico Morris Jesup en Groenlandia hasta el cabo chileno Hoorn. Canadá, Estados Unidos y Brasil son, con diferencia, los países más extensos.

Descubrimiento y denominación

No fue hasta 1492 cuando América fue descubierta por Cristóbal Colón, que supuso que había desembarcado en la India. Américo Vespucio fue el primer descubridor de la tierra firme brasileña y el epónimo del continente. Por cierto, la denominación de los nativos como «indios» también se basa en el error de Colón. El término no se utiliza en la propia América. Allí se habla sobre todo de «nativos americanos».

Población

Tras el descubrimiento de América alrededor del año 1500 d.C. se colonizaron cada vez más zonas del continente. Los pueblos indígenas de América fueron empujados cada vez más atrás. Internacionalmente se conocen las reservas indias de numerosas películas, por lo que se entiende por indios en el sentido actual también a los nativos de América del Sur. Otros pueblos indígenas son los esquimales o los mayas.
Con la colonización, numerosos europeos llegaron al continente y fundaron ciudades cada vez más grandes. Ya a principios del siglo XVI, se calcula que se compraron 12 millones de esclavos en África Occidental y Central y se transportaron por barco a través del Atlántico. Esto sólo llegó a su fin a mediados del siglo XIX.

Las lenguas más comunes en las Américas