Amantadina acelera la recuperación de las lesiones cerebrales traumáticas graves
29 de febrero de 2012- Un medicamento utilizado para tratar los síntomas de la enfermedad de Parkinson también acelera la recuperación de las lesiones cerebrales traumáticas graves, según un nuevo estudio.
La amantadina ayuda a aumentar los niveles cerebrales de dopamina, un neurotransmisor relacionado con la excitación. Y en el caso de los pacientes que se encuentran en estado vegetativo tras una lesión cerebral, el fármaco puede ayudar, posiblemente mejorando la capacidad de respuesta durante la rehabilitación.
«Hay beneficios claros para llevar a los pacientes del punto A al punto B más rápidamente y aliviar algunos de esos déficits iniciales con mayor rapidez», dijo el autor del estudio Joseph Giacino, director de neuropsicología de rehabilitación en el Hospital de Rehabilitación Spaulding de Boston. «Si hablas con la familia de un paciente, sabrás lo que significa para ellos poder comunicarse antes».
Giacino y sus colegas hicieron un seguimiento de 184 pacientes con «trastornos de conciencia» tras lesiones cerebrales traumáticas sufridas hasta 16 semanas antes. Ochenta y siete pacientes recibieron amantadina durante cuatro semanas durante su rehabilitación hospitalaria, mientras que el resto recibió un placebo. Cuatro semanas es lo habitual en la rehabilitación hospitalaria aguda en EE.UU.
«A lo largo de las cuatro semanas de tratamiento, el grupo de la amantadina superó claramente al grupo del placebo en cuanto a su tasa de mejora», dijo Giacino. El estudio se ha publicado hoy en la revista New England Journal of Medicine.
Cuando se clasificó en términos de discapacidad, más pacientes tratados con amantadina tenían menos discapacidades en comparación con los pacientes que recibieron un placebo. Y menos pacientes con amantadina terminaron el ensayo de cuatro semanas en estado vegetativo.
Los pacientes tratados con amantadina también tenían más probabilidades de recuperar rápidamente «las conductas mediadas cognitivamente que sirven de base para la independencia funcional», como la capacidad de reconocer objetos, mantener la atención y comunicarse.
Pero las ventajas que ofrecía la amantadina no eran permanentes. Dos semanas después de suspender el tratamiento, los beneficios del fármaco desaparecieron: «una prueba más convincente de que este fármaco estaba, de hecho, impulsando la tasa de recuperación», dijo Giacino. No se sabe si un tratamiento prolongado produciría efectos más pronunciados y sostenidos, dijo.
La capacidad de la amantadina para mejorar la excitación y acelerar la recuperación de las lesiones cerebrales traumáticas se ha comunicado de forma anecdótica durante más de una década, pero el estudio de Giacino es el primero en comparar cuidadosamente el fármaco con un placebo.
«Las lesiones cerebrales traumáticas son complicadas», dijo Giacino. «Sabemos que la mayoría de estos individuos van a mejorar mucho en los tres primeros meses después de la lesión, y es muy difícil juzgar si una persona mejoró porque se inició una medicación concreta o si el mecanismo de la lesión fue tal que le permitió mejorar de todos modos.»
Debido a que el medicamento está aprobado para la enfermedad de Parkinson, los médicos pueden usarlo, y de hecho lo hacen, fuera de lo indicado para los pacientes con lesiones cerebrales traumáticas, una práctica ahora respaldada por el estudio.
«Lo que es tan importante de este estudio es que realmente validó el uso del agente en esta población», dijo el Dr. Jaime Levine, director de rehabilitación de lesiones cerebrales en el Instituto Rusk de Medicina de Rehabilitación del Centro Médico Langone de la NYU. «Creo que estos hallazgos mejorarán la concienciación… mejorarán la calidad de la atención, y el acceso a la atención».
Aunque el estudio no descubrió cómo la amantadina ayudó a acelerar la recuperación, Levine dijo que probablemente «disminuye la energía de activación necesaria para que un paciente comience a interactuar con su entorno».»
«Si alguien no está lo suficientemente despierto para aprender o reaprender cosas en rehabilitación, es poco probable que consolide ese aprendizaje», dijo. «El uso de la amantadina en una fase temprana de la rehabilitación aguda permitirá que el paciente se beneficie mucho más de la rehabilitación que está recibiendo».
El estudio también abre la puerta a probar la amantadina en pacientes con lesiones cerebrales no traumáticas por ictus, aneurisma, privación de oxígeno y resección de tumores, dijo Levine.
«Todas estas cosas pueden causar un trastorno de la conciencia que a menudo es clínicamente indistinguible de una lesión cerebral traumática», dijo. «Espero que este ensayo allane el camino para realizar más trabajos en los que se analice la amantadina en diversas condiciones».